太陽(yáng)的金芒已悄悄爬上正房的屋脊。薛寶兒的面頰沉浸在一片陰影中。

  謝燁神情凝重，轉(zhuǎn)身喊了一聲：“寶兒姐?！蹦且宦晸诫s著些許無賴的語(yǔ)氣。

  薛寶兒面色沉沉，她拽起謝燁的手道：“這丫頭在謝府犯了事，薛府如何能留?！彼麄z對(duì)話中，她算是聽出來了，這丫頭性格倔強(qiáng)，不知得罪了謝府哪位主子。礙于私情，謝燁不知用了一份什么合約捆綁了此女。謝燁撒潑打諢，謝燦身為長(zhǎng)兄也無可奈何，轉(zhuǎn)頭命人將此女送至她府中。這等會(huì)闖禍的大麻煩，她如何能收。

  謝燁面色訕訕，他心知薛寶兒的難處，可此地最是安全。一個(gè)無一男丁又沒落的氏族，權(quán)貴不會(huì)與之來往的。他扭動(dòng)著身體，拽著薛寶兒手，撒嬌道：“寶兒姐，夏荷，她武藝高強(qiáng)，定能護(hù)衛(wèi)你的周全。”

  薛寶兒冷笑，門庭冷落的薛氏，何人會(huì)動(dòng)她？況且謝燦周到，已在府中安插了武藝超群的護(hù)衛(wèi)。

  謝燁貼面低語(yǔ)，不一會(huì)兒功夫，薛寶兒面色紅潤(rùn)轉(zhuǎn)過頭去，雙手不由自主撫著腹部。

  薛寶兒長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣道：“燁哥，你知我處境艱難。這丫頭留在此處也是不妥。此事既是熹恒的主意，我也不好駁斥，你倆跟我來。”

  “你倆說了什么？”姜姚好奇湊近，薛寶兒的轉(zhuǎn)變讓她始料不及，什么意思，又接納她這個(gè)罪犯了。她倒要去看看，薛寶兒搞什么鬼。

  謝燁翻著白眼，拽著她的手臂跟了上去，若不是她搗亂，什么兩姓家奴，得罪權(quán)貴，寶兒姐也不會(huì)出言拒絕。兩姓家奴？這話也好意思在外人面前攤開說嗎？他心里委屈，他才是那個(gè)家奴，兩面不討好。

  姜姚掰拽開他的手，棒棍在她手臂上留下了淤痕，一碰就痛，她咬牙切齒說道：“你們打定主意讓我干嘛？燁哥，你得說清楚？讓我做薛大小姐的護(hù)衛(wèi)嗎？這怎么行，我乃國(guó)子監(jiān)皂隸，有正式編制的國(guó)家公務(wù)員。”

  謝燁瞥了她一眼，不知她在說什么？看著她眉頭緊蹙的模樣，松開了手，手往下騰挪，握住她的手。

  姜姚果然松了一口氣，喋喋不休嚷道：“我留在秋水山房的私人物品咋辦？”

  薛寶兒聽到“秋水山房”四字，果然回頭瞥了他倆一眼，此處確實(shí)是謝府的丫頭。至于縣主？什么來頭？小娥跟薛寶兒身后，小聲說著什么，薛寶兒一個(gè)勁點(diǎn)頭。

  一直往西行，半刻鐘不到。一行人來到一處荒僻的院落。斑駁的木門已讓白螞蛀空。姜姚用力一推，木門倒塌，掀起一片灰塵。

  薛寶兒咳喘連連，用帕子揮了揮煙塵道：“燁哥，讓這小丫頭暫住此處吧?！?br />
  姜姚皺眉，此小院用滿目瘡痍形容也不為過。曾鋪得整齊的石板路被地下拱起的力量撕裂，縫隙中填滿了雜草，正房的窗欞落滿了陳年的積灰，灰塵下隱約可見暗綠的霉斑，層層疊疊，散發(fā)著陰濕腐朽的氣息。

  “寶兒姐，此處破敗不堪，為何不找人修繕。”謝燁嫌棄推開窗戶，窗紙破碎如織網(wǎng)，掛在窗欞下的殘片在風(fēng)中顫抖。

  “燁哥，我用不上此院落，我一女戶，偌大的薛府整日空落落的。”薛寶兒邊走邊打量起這荒蕪的院落。思緒萬千，她轉(zhuǎn)身，嘆息道：“此處院子乃先父安置六哥生母的居所，與薛府地契是分開的。去年，熹恒著人購(gòu)入，一并劃入薛府?！?br />
  六哥？謝燁啞然，試探問了一句：“薛魯？”他的心臟讓人重重捶打著，薛魯乃燕王主力，朝廷口中的賊首。軍中甚至懸賞，取首級(jí)賞黃金千兩。

  薛寶兒緩緩點(diǎn)頭，她三番五次去信燕京，信均石沉大海。謝燦甚至在她面前大發(fā)雷霆，去信在此刻等于通敵。這罪過扣下來，她薛寶兒不止殺頭這么簡(jiǎn)單?？伤肋^一次的人有何可懼的。

  謝燁百思不得其解，在院落中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。此處乃薛魯曾居住過的院落，三哥為人尚算精明，不會(huì)為了討好薛寶兒而購(gòu)入此宅，更不會(huì)觸此霉頭。他猶豫不決問道：“三哥為何尋人購(gòu)入此處宅院？”

  說起此處關(guān)聯(lián)，薛寶兒心思沉重，一言不發(fā)。她緩緩走向院墻邊。

  姜姚在蜘蛛網(wǎng)密集的正屋穿梭，家具尚全，她猜測(cè)，這屋子起碼五年無人居住，可為何如此破敗院落，謝燦要尋人購(gòu)入呢？這不符和他這無利不起早的貪官的作風(fēng)。她拍了拍身上灰塵道：“我要住在這里？”

  薛寶兒沉默不語(yǔ)，招呼著謝燁往后罩房去。

  姜姚撇嘴，唉！神神秘秘的，又有什么隱秘是她不能知道的？她才懶得聽，此處如此臟亂，她要收拾幾日才好？煩躁。此處還不如小院呢，這謝氏三兄弟為何把她囚在此處。心里悶悶的，有種說不出的感覺。

  謝燁返回時(shí)，神清氣爽的。姜姚則灰頭土臉迎了上去。剛才擺弄了一番。開窗通風(fēng)，扶正桌子。她甚至用木棒勾著房梁上的蜘蛛網(wǎng)。

  “燁哥，我住這？”姜姚的語(yǔ)氣有點(diǎn)沖，明顯對(duì)此地不甚滿意。

  謝燁撩開她頭頂?shù)闹榫W(wǎng)，一會(huì)兒功夫，她怎么搞得蓬頭垢面的。他俯身。寵溺說道：“你安心在此處住下，我看過了。大門修繕過，正門通街道，此地十分安全?！?br />
  姜姚仰頭，煩躁不安的清著身上這沾人的蛛網(wǎng)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣道：“好吧，我接受謝燦的勞務(wù)派遣，事先聲明，國(guó)子監(jiān)皂隸工作，我是不會(huì)辭去的?！?br />
  “勞務(wù)派遣？為何意？”謝燁皺眉問道。今日，她又說了一些奇奇怪怪的詞匯。奶娘說過，小娘子兒時(shí)曾撞壞過腦子。

  “唉，怎么說呢，簡(jiǎn)單說法，換地方工作?！苯Σ恢绾谓忉寗趧?wù)派遣，她煩躁問道：“我在此處能干嘛？保護(hù)薛大小姐的安全？”昨日見到小娥，她已知薛寶兒的身份，罪臣之女。前些年平反了。這偌大的宅院恰如其分顯示著薛府原來的輝煌。

  喔喔，謝燁連連點(diǎn)頭。小娘子能屈服于合約最好不過。

  “我在此處干什么活計(jì)，事先聲明，守夜的活計(jì)我不干?！苯ζ沧煺f道。她知道，一奴婢一而再再而三提出不合理要求，主