周茵茵的小像，謝燁蹲在書房?jī)?nèi)細(xì)細(xì)畫了兩日。營(yíng)里的將士們放假回家，準(zhǔn)備著過(guò)年的采買。

  姜姚湊趣。這謝燁不簡(jiǎn)單。不對(duì)照實(shí)物他居然能把小像畫得如此逼真，周茵茵的一顰一笑都躍于紙上。

  “燁哥，你也給我畫幅小像唄?！苯φ稍诖坏噬相竟献?。

  “夏荷?！敝x燁煩躁瞥了她一眼。這書房成了老鼠窩了。那咳，咳，咳，斷斷續(xù)續(xù)的聲音如同蟬鳴般，讓人不勝其煩。

  “收到，我出去嗑?！苯緡Ｒ幌屡懒似饋?lái)，笑著抖了抖湘裙。有幾日了，她新做的棉襖還未送進(jìn)府來(lái)。

  “夏荷，怎穿得如此寒磣?！敝x燁皺眉說(shuō)道。往日不覺(jué)得，今日看到夏荷，怎么看，怎么不順眼。

  “燁哥，你終于看到了？”姜姚笑嘻嘻走到他面前。她長(zhǎng)高了，襖子小了，也短了。

  “看到了什么？”謝燁擱下筆，好奇望著她。

  “我的衣服呀，又破又舊，又短又小的?！苯︵僮熘噶酥缸詡€(gè)。

  謝燁不解，一聲不吭等著她接下來(lái)要說(shuō)的話。

  “燁哥，你院里沒(méi)一個(gè)女眷，自然沒(méi)有女眷賞賜下來(lái)的舊衣，我，堂堂一個(gè)貼身大丫頭，連幾身新衣都籌不齊，你看，多寒磣?！苯τ冒г沟纳袂榭粗?。

  “別演了，夏荷，你到底要干嘛?！敝x燁一臉鐵青問(wèn)道。

  “加薪?！苯碇睔鈮颜f(shuō)著這兩個(gè)字。

  “薪？材嗎？你要那東西干嘛?！敝x燁站了起來(lái)，不明所以問(wèn)道。

  “不是，我的意思是漲月銀?！苯ξ骖~。怎么說(shuō)都覺(jué)得這事說(shuō)得不夠優(yōu)雅。

  謝燁指了她，氣憤的嘟囔道：“夏荷，你是貔貅嗎？月銀2兩，夠你置辦好幾身新衣了，況且，你不是還有100兩銀票傍身嗎？”

  “謝漂亮，100兩我是用來(lái)置業(yè)的。任何人都別想打它的主意?！苯?dòng)跳了起來(lái)，指著謝燁的鼻子罵。

  “100兩置業(yè)？幼稚。”謝燁冷笑道。他沒(méi)理會(huì)她，拿起書案上的小像，細(xì)細(xì)看著。

  “謝漂亮，那你，那你也別嫌我穿得寒磣。”姜姚結(jié)結(jié)巴巴嚷道。那個(gè)少女不愛(ài)美。這不是才剛剛改善境況嗎？謝燁又在這里挑三揀四的。

  “你要畫小像干嘛？”謝燁朝著手中的小像吹了一口氣。

  “什么小像？”姜姚愣住了?；秀遍g，又記起她剛跟他說(shuō)過(guò)，讓他幫她畫一張小像。

  “喔，女孩嗎？都愛(ài)美，留幅小像以后議親時(shí)相看?！苯τ浀弥x瀾說(shuō)過(guò)這句話。她后來(lái)才得知。普通老百姓之間的議親，大多用女子小像。為女子畫小像畫匠的職業(yè)由此誕生。畫一幅小像要200文。又甚著要到一兩銀子。

  “議親？我小廝都沒(méi)配全？你議哪門子親?！敝x燁冷冷笑道。他仔細(xì)卷起那幅小像，用錦繩細(xì)細(xì)纏繞著。

  “我議親跟你配小廝有何關(guān)系?！苯Τ泽@望著他。手中的瓜子落了地都不知道。

  “我們主仆三年，夏荷，我不會(huì)虧待你的，我打算把你配給我最信任，最親近的小廝，我們關(guān)系必須長(zhǎng)長(zhǎng)久久的。等你老了，你還可以給我奶孩子?！敝x燁捂著嘴，癡癡笑道。

  “燁哥，這是你的真心話？”姜姚大為震驚。年輕的時(shí)候給他做貼身丫頭。長(zhǎng)大后是他孩子的奶媽。他倆有必要處成這種關(guān)系嗎？

  謝燁認(rèn)真點(diǎn)頭，他笑著道：“夏荷，我冥思苦想了幾日。你想自己挑夫婿，我又要挑小廝。夫婿與小廝都是年輕男子。這兩種關(guān)系可以重合的。這也對(duì)得起我倆青梅竹馬的情意?！?br />
  “謝漂亮，你是不是有病。我是不是該給你當(dāng)一輩子奴仆？”夏荷一把扯下金龜小荷包，朝謝燁扔了過(guò)去。她轉(zhuǎn)身，跺了跺腳，轉(zhuǎn)身出去了。

  “夏荷？你要翻天了?！敝x燁來(lái)不及躲避。那小金龜正中腦門，嘩啦啦一聲，掉出好幾個(gè)銅板。

  下午，李府的女眷過(guò)府拜訪。謝燁是男子，這種事本不該驚動(dòng)他，可夫人派婆子過(guò)來(lái)傳話，李府女眷帶了一幅王十三的畫作讓他去品辨真假。

  謝燁不敢懈怠，略微收拾后往正廳趕。

  將軍府的正廳古色古香，兩排交椅中間擺著長(zhǎng)形書案。

  “燁哥，來(lái)了。”王夫人端著茶，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。

  “拜見(jiàn)母親，拜見(jiàn)吳夫人?！敝x燁朝著吳夫人鞠躬。之前大家見(jiàn)過(guò)，雖然當(dāng)時(shí)場(chǎng)面混亂，但該有的禮數(shù)他還必須有的。

  “三公子客氣了?！眳欠蛉宋⑽⒏┥?，趕忙抬手，扶起鞠躬的謝燁。

  吳夫人面容和藹，她親熱撫著他的手笑道：“三公子師從天下第一國(guó)手王十三，造詣定是無(wú)人能及?！?br />
  “燁哥，我跟吳夫人一見(jiàn)如故，你幫忙看看這幅丹青是否是王十三所做。”王夫人擱下茶碗，整理了一下裙擺。

  “敢問(wèn)夫人，此畫從何而來(lái)。”謝燁半瞇著眼睛，細(xì)細(xì)看著那幅畫作。

  “京城重金購(gòu)得。因要送與給布政使姚大人做生辰禮，故而妾身需特別慎重?！眳欠蛉送x燁說(shuō)道。

  “姚大人生辰是哪一日？”王夫人急切問(wèn)道。后又覺(jué)得問(wèn)得唐突，忙解釋道：“姚大人為國(guó)為民自是辛勞，恰逢生辰，將軍府定要送上薄禮。”

  “后日，姚大人不喜熱鬧，又身處異地，自是不愿意外人知曉?！眳欠蛉诵χ忉尩馈?br />
  “多謝夫人提點(diǎn)。”王夫人朝著吳夫人微微一笑。

  “夫人，在下知曉，王十三