葉簌簌飄落，鋪滿了青石小徑。宗澤身著素色便服，正臨窗翻閱著邊防軍報(bào)，渾濁的眼眸中透著一絲難以掩飾的憂色——近來(lái)臨安城里流言四起，一邊是趙構(gòu)對(duì)易楓收復(fù)四城、換回宗室女的眼紅覬覦，一邊是金國(guó)在邊境的蠢蠢欲動(dòng)，家國(guó)未安，他這把老骨頭始終難以安寢。“將軍！將軍！有消息了！有消息了！”兩道踉蹌的身影沖破府門，帶著一身塵土與風(fēng)霜，跌跌撞撞地奔進(jìn)庭院。他們衣衫襤褸，布料上滿是磨損的破洞，沾滿了塵土與暗紅的污漬，臉上瘦得只剩皮包骨頭，顴骨高聳，眼眶深陷，唯有一雙眼睛亮得驚人，透著劫后余生的狂喜與急切。宗澤猛地放下軍報(bào)，起身快步走出書房，看到來(lái)人時(shí)，渾濁的眼眸驟然睜大，聲音帶著幾分顫抖：“是你們……你們回來(lái)了！”

  這兩人，正是三年前他遵照易楓所言，秘密派遣前往西域探查“西遼”虛實(shí)的斥候。當(dāng)年?yáng)|京城破前，易楓曾在他府中徹夜長(zhǎng)談，直言“金國(guó)狼子野心，雖為當(dāng)前大患，然遼國(guó)雖滅，契丹遺族必不甘屈服，若在西域聚眾立足，建立新國(guó)，雖遠(yuǎn)隔萬(wàn)里，日后亦可能成為邊患隱患”。彼時(shí)宗澤雖敬佩易楓的遠(yuǎn)見(jiàn)，卻對(duì)“西遼”的存在半信半疑——遼國(guó)滅亡已有十余年，契丹人或被金人屠戮，或四散逃亡，怎會(huì)在遙遠(yuǎn)的西域重建國(guó)度？可易楓言之鑿鑿，甚至畫出了大致的西行路線，勸他盡早探查，做到知己知彼。宗澤素來(lái)謹(jǐn)慎，又深知易楓絕非信口開河之人，便從麾下挑選了二十名精銳斥候，每人配備充足的干糧、盤纏與防身兵刃，命他們喬裝成商旅，沿河西走廊一路西行，務(wù)必查明西遼的虛實(shí)。三年來(lái)，這批斥候音信全無(wú)，宗澤多次派人打探，皆無(wú)結(jié)果，心中早已做好了他們?nèi)姼矝](méi)的準(zhǔn)備。卻沒(méi)想到，今日竟有兩人活著回來(lái)了。

  “將軍……屬下……屬下不負(fù)所托，查到了！”左邊那名斥候跪在地上，聲音嘶啞得幾乎不成調(diào)，他抬起布滿老繭與傷痕的手，從懷中掏出一個(gè)用油布層層包裹的小匣子，雙手捧著遞了上去，“西域……真的有西遼！是契丹皇族耶律大石所建，如今已在西域立足十余年，疆域遼闊，部族歸附者甚眾！”

  宗澤快步上前，顫抖著雙手接過(guò)油布匣子，指尖觸到冰冷的金屬外殼，心中掀起了驚濤駭浪。他小心翼翼地解開油布，里面是一本殘破的小冊(cè)子，還有幾枚刻著契丹文字的錢幣與一塊獸皮地圖?！皩④?，您看！”另一名斥候掙扎著起身，指著小冊(cè)子，“這是屬下們沿途記錄的見(jiàn)聞，還有從西遼邊境換得的錢幣與地圖。耶律大石當(dāng)年率契丹殘部西遷，歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)，收服了西域數(shù)十個(gè)部落與城邦，如今西遼都城設(shè)在虎思斡耳朵，控扼絲綢之路中段，麾下兵馬以契丹舊部為骨干，又吸納了西域各部勇士，戰(zhàn)力不容小覷！”宗澤低頭翻閱著小冊(cè)子，上面的字跡歪歪扭扭，卻一筆一劃寫得極為認(rèn)真——記錄著他們西行途中遭遇的風(fēng)沙、劫掠、疫病，還有見(jiàn)到的西遼城池、軍隊(duì)、民俗。從河西走廊到塔里木盆地，再到中亞草原，每一步都浸透著血汗。冊(cè)子的后半部分，畫著西遼的大致疆域，標(biāo)注著重要的城池與關(guān)隘，旁邊還寫著“契丹人弓馬嫻熟，西遼軍紀(jì)律嚴(yán)明，近年專注于整合西域各部，暫無(wú)東進(jìn)之舉，然其根基已穩(wěn)，實(shí)力日漸強(qiáng)盛”。“二十人……你們?nèi)チ硕?，回?lái)的怎么只有你們兩個(gè)？”宗澤的聲音低沉，帶著難以掩飾的痛惜。

  提起同伴，兩名斥候的眼眶瞬間紅了，淚水順著布滿污垢的臉頰滑落：“將軍，西行之路太過(guò)兇險(xiǎn)……出了玉門關(guān)，便是茫茫戈壁，風(fēng)沙大起時(shí)，遮天蔽日，好些弟兄都被流沙吞沒(méi)；過(guò)羅布泊時(shí)，缺水少食，又遭遇了沙盜，一番廝殺后，折損了大半；好不容易到了西域，探查西遼虛實(shí)時(shí)，因誤入部族紛爭(zhēng)之地，又有幾位弟兄為了掩護(hù)我們撤離，當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死……只有我們兩人，僥幸躲在商隊(duì)里，輾轉(zhuǎn)三年，才得以回來(lái)?！蹦敲f匣子的斥候哽咽著補(bǔ)充：“沿途的城邦與部落，都對(duì)西遼頗為敬畏，說(shuō)他們處事嚴(yán)明，各部歸心。我們還聽說(shuō)，西遼與金國(guó)素有舊怨，雖遠(yuǎn)隔萬(wàn)里，卻始終以復(fù)遼為念，只是西域距中原路途遙遠(yuǎn)，且需整合內(nèi)部，故而暫無(wú)東顧之意?！薄耙詮?fù)遼為念……”宗澤喃喃自語(yǔ)，手中的小冊(cè)子仿佛有千斤重。當(dāng)年易楓的話猶在耳畔，如今一一應(yīng)驗(yàn)，他心中既驚且嘆——驚的是易楓竟有如此深遠(yuǎn)的遠(yuǎn)見(jiàn)，早已預(yù)見(jiàn)了契丹遺族在西域的存續(xù)；嘆的是天下分裂，強(qiáng)敵環(huán)伺，北有金國(guó)虎視，西有西遼割據(jù)，而中原大地仍在兵火之中，百姓流離。他抬頭望向北方，目光仿佛穿透了層層山巒，落在了遙遠(yuǎn)的翡翠城方向。易楓啊易楓，你這顆玲瓏心，究竟藏著多少未卜先知的智慧？當(dāng)年你在東京城提醒我防備西域隱患，如今又憑一己之力從金國(guó)手中奪回四城、換回宗室女，而臨安城里的那位天子，卻還在為一己之私，覬覦著本該用于安邦定國(guó)的成果?！昂堪?！”宗澤重重嘆了口氣，一拳砸在身旁的廊柱上，震得灰塵簌簌落下，“趙構(gòu)只知偏安，只知打壓異己，卻不知外患未除，西境又生新局，如此下去，大宋危矣！”兩名斥候沉默不語(yǔ)，他們雖常年在外，卻也聽聞了臨安城里的動(dòng)靜，知道朝廷與翡翠城之間的緊張局勢(shì)，心中亦是憂慮重重。

  小主，

  宗澤深吸一口氣，壓下心中的激蕩，將小冊(cè)子與錢幣、地圖小心收好，鄭重地對(duì)兩名斥候道：“你們辛苦了，此番立下大功，我定會(huì)向朝廷為你們請(qǐng)功。你們先下去沐浴更衣，好好歇息，后續(xù)還有諸多細(xì)節(jié)，需要你們細(xì)細(xì)告知?！薄爸x將軍！”兩名斥候重重叩首，這才在仆人的攙扶下，蹣跚著退了下去。宗澤站在庭院中，望著漫天飄落的槐葉，神色愈發(fā)凝重。西遼的存在，讓本就復(fù)雜的局勢(shì)更添變數(shù)——金國(guó)仍在北疆蠢蠢欲動(dòng)，西遼在西域悄然崛起，而南宋朝廷內(nèi)部，趙構(gòu)昏聵，秦檜弄權(quán)，還要分心打壓翡翠城這股抗金力量。內(nèi)憂外患交織，大宋的前路，愈發(fā)艱難。他必須盡快將西遼的消息上報(bào)朝廷，讓趙構(gòu)知曉天下格局之復(fù)雜，莫要再執(zhí)著于內(nèi)斗；同時(shí)，也得想辦法提醒易楓，讓他知曉西域的新局，雖暫無(wú)兵戈之患，卻需早做防備，做到有備無(wú)患。如今翡翠城兵強(qiáng)馬壯，易楓又有勇有謀，若能摒棄朝堂猜忌，合力抗金，再兼顧西境動(dòng)靜，大宋方能有一線生機(jī)。想到這里，宗澤轉(zhuǎn)身快步走進(jìn)書房，筆墨早已備好。他提起筆，飽蘸濃墨，先是寫下了關(guān)于西遼虛實(shí)的奏疏，字字懇切，詳述了西遼的疆域、建制與現(xiàn)狀，闡明其“暫無(wú)東進(jìn)之意，然實(shí)力日增，需為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)”，懇請(qǐng)趙構(gòu)以大局為重，停止猜忌翡翠城，聯(lián)合各方力量共御外侮。寫完奏疏，他又拿起一張紙，猶豫片刻，寫下了一封短信，收件人正是翡翠城的易楓。信中沒(méi)有多余的客套，只簡(jiǎn)述了西遼已被證實(shí)的消息，提醒他“西域有新局，契丹遺族立足，雖遠(yuǎn)隔萬(wàn)里，然天下風(fēng)云變幻，當(dāng)早做籌謀，勿為一時(shí)安穩(wěn)所誤”，末尾附上了一句“天下興亡，匹夫有責(zé)，愿與將軍共赴國(guó)難”。

  寫完信，宗澤將奏疏與短信分別封好，喚來(lái)心腹幕僚，沉聲吩咐：“奏疏即刻送往皇宮，務(wù)必親手交給陛下，若秦檜阻攔，便說(shuō)事關(guān)天下格局，求陛下御覽。這封信，派人快馬加鞭送往翡翠城，務(wù)必交到易楓將軍手中，不得延誤！”“屬下遵命！”幕僚接過(guò)信件，快步離去。宗澤站在窗前，望著窗外漸漸沉下的暮色，心中滿是沉重。臨安城里，白玉堂怕是已經(jīng)見(jiàn)到了趙構(gòu)，那場(chǎng)鐵證面前的對(duì)峙，不知會(huì)有怎樣的結(jié)果；翡翠城那邊，易楓得知西遼的消息后，又會(huì)做出