邢煥攥著麻紙的手微微發(fā)顫，信紙邊緣被指腹揉得發(fā)毛。方才讀信時(shí)強(qiáng)壓的哽咽還堵在喉嚨，抬頭看向白玉堂的瞬間，只剩滿眶急切——那是得知女兒未死的狂喜，早沖散了朝堂上沉淀的官威。

  “秉懿……她真的還活著？”問話出口時(shí)，他聲音發(fā)緊，像怕這是場稍縱即逝的夢。見白玉堂點(diǎn)頭，他又傾身追問：“如今在何處？金國兇險(xiǎn)，她身邊可有人照料？那易楓……待她好不好？”

  白玉堂望著眼前這位只剩父愛的老人，放緩語氣如實(shí)答：“邢大人放心，邢姑娘身子安穩(wěn)，只是還在金國上京附近，住一處老虎洞?！?br />
  “老虎洞？”這三個(gè)字砸得邢煥心頭一沉，手里的信紙“嘩啦”滑落在案，滿是難以置信：“荒山野嶺，虎狼出沒，她懷著身孕，怎么能在那種地方落腳？”他早年聽出使金國的人提過，上京周邊多深谷密林，獵戶都不敢靠近有虎穴的地帶。

  “大人莫急，那洞能住人，全靠易楓首領(lǐng)護(hù)著。”白玉堂撿起信紙遞回去，語氣添了幾分敬佩，“當(dāng)初他們從金營逃出，身后有數(shù)百金軍騎兵追得緊，眼看要被合圍，易楓讓女眷先往密林跑，自己斷后引開金兵——他知道，只有把追兵引去反方向，姑娘們才有生路?！?br />
  邢煥眉頭擰成結(jié)：“他一個(gè)人斷后？就不怕被金兵圍了？密林里藏著猛獸，豈不是更險(xiǎn)？”

  “誰也沒料到老虎會(huì)突然出來。”白玉堂的聲音沉了沉，似能看見當(dāng)時(shí)的兇險(xiǎn)，“易楓故意放慢腳步，把金兵引向老虎洞方向。那些人眼里只有‘宋室俘虜’，馬蹄踏得落葉亂響，喝罵聲在林子里竄得老遠(yuǎn)——就在快到洞口的亂石坡，洞里的老虎自己竄了出來。”

  “三只吊睛白額虎，從洞口陰影里沖出來，前爪刨著地低吼?！卑子裉谜Z氣里摻了后怕，“金軍騎兵在亂石坡上本就難走，突然撞見這猛獸，頓時(shí)亂作一團(tuán)。有的馬被驚得直立，把人甩在地上；有的想舉刀砍虎，反被老虎一口咬斷馬腿，連人帶馬滾在地上?！?br />
  邢煥的呼吸驟然急促，手指無意識(shí)敲著案面：“后來呢？易楓沒被老虎傷著？金兵和老虎最后怎么樣了？”

  亂戰(zhàn)里，金兵被老虎傷了大半，剩下的見勢不妙，騎著馬就逃了?！卑子裉玫溃爸皇悄抢匣⒁矝]討著好，兩只被金兵長矛刺中要害，趴在地上沒了氣；剩下一只也被砍傷了，奄奄一息。易楓怕它后續(xù)傷人，也怕金兵回頭發(fā)現(xiàn)這洞，補(bǔ)了一刀，徹底除了隱患?！?br />
  邢煥沉默著，指尖輕輕摩挲著案上的信紙——那上面有女兒的字跡，而這個(gè)叫易楓的人，竟真的在虎穴邊上，為女兒拼出了一處安身地。過了許久，他才緩緩開口，語氣里帶著嘆服：“這個(gè)易楓……倒真是有勇有謀。敢在金國腹地護(hù)著宗室女眷，還能借著老虎退敵，這份膽識(shí)，尋常人難及?！?br />
  白玉堂聞言，嘴角微微上揚(yáng)，補(bǔ)充道：“大人早年在南宋，想必也聽過金國那邊的傳聞—，金國有支五百人的騎兵隊(duì)，在上京附近的冰湖被人設(shè)計(jì)淹死，金人當(dāng)時(shí)查了許久都沒查到是誰干的，只傳那人‘白發(fā)藍(lán)瞳，下手狠絕’。”

  “白發(fā)藍(lán)瞳？冰湖淹騎兵？”邢煥猛地抬頭，眼神瞬間亮了起來，語氣里滿是震驚，“我確實(shí)聽過這樁事！當(dāng)時(shí)朝堂上還議論過，說許是金國境內(nèi)的義軍所為，也有人猜是北邊的蒙古部落干的，沒想到……竟是你的首領(lǐng)？他就是那位讓金人聞風(fēng)喪膽的人？”

  “正是?！卑子裉命c(diǎn)頭，語氣帶著幾分自豪，“那就是我們首領(lǐng)。他本就生了一頭白發(fā)，眼瞳是極淺的藍(lán)色，在人群里格外扎眼。當(dāng)初那支金兵屢次劫掠南宋邊境的村落

  邢煥的手指輕輕敲擊著案面，眼神里多了幾分鄭重，問道：“如此人物，能讓他這般舍命相護(hù)，秉懿也算有幸?！?br />
  白玉堂語氣里帶著對首領(lǐng)的敬重，“易軍本就是他一手建立起來的，從最初只有幾個(gè)人的小隊(duì)伍，到如今在中原能與金兵周旋的勢力，全靠他一人支撐。若是沒有易楓，便沒有今日的易軍，更沒有邢姑娘她們在老虎洞的安穩(wěn)——他對姑娘們，向來是拿命在護(hù)著?！?br />
  邢煥默默念了兩遍“易楓”這個(gè)名字，指尖在案上的信紙輕輕摩挲著——那上面有女兒的字跡，字里行間藏著對生的希望；而這個(gè)叫易楓的人，便是給女兒帶來這份希望的人。他望著窗外漸亮的天色，心里忽然有了個(gè)念頭：或許，他該為女兒，也為這個(gè)有勇有謀的年輕人，在朝堂上爭一爭——至少，要讓朝廷知道，有這樣一位英雄，在金國腹地護(hù)著大宋的宗室。

  邢煥指尖仍抵著那封麻紙，目光落在“易楓”二字上，眉頭卻漸漸舒展——方才聽聞此人借虎退敵、孤身護(hù)女眷，已覺其膽識(shí)過人，此刻再想起信里邢秉懿對他的依賴，心里不由得生出幾分惋惜。

  “易楓既有這般本事，”他抬眼看向白玉堂，語氣里帶著幾分期許，又摻著幾分不解，“能深入金國腹地救宗室，還能拉起易軍的隊(duì)伍，為何不帶著人馬歸順朝廷？若是入了朝堂，有朝廷撥付的糧草軍械，既能名正言順地抗金，也能讓手下弟兄有個(gè)體面前程，豈不比在民間東躲西藏好？”

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  這話出口，白玉堂卻忽然笑了——不是平日里溫和的淺笑，而是帶著幾分涼意在唇角綻開，連眼神都淡了幾分。他沒急著反駁，只反問：“邢大人覺得，加入朝廷，于我們而言，是真的‘好’嗎？”

  邢煥一怔，隨即挺直脊背，掰著手指細(xì)數(shù)：“好處自然多！歸順之后，易軍便是官軍，不用再擔(dān)著‘草莽’的名頭；朝廷會(huì)按軍功封賞，易楓若能屢立戰(zhàn)功，封官加爵也不在話下；再說抗金，有了朝廷的調(diào)度，你們能和前線大軍配合作戰(zhàn)，豈不比單打獨(dú)斗強(qiáng)？”

  他說得懇切，卻見白玉堂的笑意更濃，語氣里漸漸浸出嘲諷：“大人說的這些好處，我們自然聽過?？纱笕藳]說的是，朝廷對武將的猜忌，是不是也得算一份？”

  這話像一根細(xì)針，猝不及防刺中邢煥的軟肋。白玉堂沒給他插話的機(jī)會(huì)，接著往下說：“當(dāng)年岳將軍率岳家軍抗金，打的勝仗還少嗎？可結(jié)果呢？打仗打到最要緊的時(shí)候，突然催著回朝，最后落得個(gè)什么下場？我們在中原時(shí)，不止一次聽老兵說，有的隊(duì)伍明明能把金兵趕出去，卻突然被朝廷撤走糧草，逼著退軍——這‘好處’，我們要得起嗎？”

  邢煥的臉色漸漸發(fā)白，手指無意識(shí)地攥緊了官袍的衣角。<