位于哈特蘭大陸最北端的精靈領(lǐng)地，其南邊被連綿起伏的山脈驟然隔斷，仿佛將天地一分為二。

  山脈的另一邊就是矮人的國度，要進(jìn)入矮人區(qū)域只能通過一條山道，此道名為“黑石隘口”。

  這條山道并非天然形成，而是矮人們耗費(fèi)數(shù)代心血，在兩座陡峭的花崗巖山峰之間開鑿而出。

  巖壁上，斧鑿的痕跡縱橫交錯(cuò)，嵌著生銹的鐵環(huán)與鐵鏈，那是歷代矮人刻苦留下的標(biāo)記。

  矮人帝國的主城——雷霆城堡，坐落在大山脈最深處的幽深峽谷中。

  整個(gè)堡壘依山開鑿，以黑鐵鑄造的城墻與堅(jiān)硬的山巖渾然天成，其堅(jiān)固程度與雄偉氣勢(shì)，使其被譽(yù)為哈特蘭大陸最難以攻克的堅(jiān)城。

  除了主城外，矮人帝國還有兩大城鎮(zhèn)，坐落在雷霆城堡東邊的“熔火鎮(zhèn)”。

  鎮(zhèn)子被火山余脈環(huán)繞，空氣中總飄著硫磺的味道，地面常年帶著微熱。

  這里是矮人帝國的鑄造中心，十家之中便有一間鐵匠鋪，煙囪中噴涌而出的并非青煙，而是夾雜著火星的橙紅色火舌。

  鎮(zhèn)中心的廣場(chǎng)上，立著一尊三米高的鐵砧雕像，砧面布滿凹痕，據(jù)說那是初代鐵匠大師用拳頭砸出來的。

  每到年末，熔火鎮(zhèn)會(huì)舉辦“鐵砧節(jié)”，矮人們光著膀子比拼鍛打技藝，誰能在將各種礦石打造出堅(jiān)固的護(hù)甲和鋒利的武器，以贏取“神錘手”的稱號(hào)。

  坐落在西邊的“深巖鎮(zhèn)”則藏在礦道縱橫的山坳里。

  鎮(zhèn)子一半建在地面，一半深入地下，居民們出門不是扛著鋤頭，而是提著礦燈與鶴嘴鋤。

  鎮(zhèn)外的山道旁，堆滿了開采出的礦石，黑曜石、秘銀、精金……像一座座小山，這一帶都是矮人的開發(fā)采取的區(qū)域。

  深巖鎮(zhèn)的矮人不擅長(zhǎng)鑄造，卻天生能“聽礦”——將耳朵貼在巖壁上，便能判斷出地下礦脈的礦物比例。

  鎮(zhèn)上最大的建筑是“礦石交易所”，木桌上擺滿了標(biāo)著重量與純度的礦石樣本，穿皮圍裙的矮人商人用帶著礦渣味的粗嗓門討價(jià)還價(jià)。

  時(shí)不時(shí)拍著對(duì)方的肩膀大笑，震得桌上的礦石都跟著跳。

  矮人們的房屋皆是黑木與鐵皮搭建，屋頂鋪著銅瓦，經(jīng)年累月被煙熏得發(fā)黑，卻在雨夜里會(huì)泛出溫潤(rùn)的光澤。

  家家戶戶的壁爐上都擺著兩樣?xùn)|西：一把擦得锃亮的斧頭，一壇封著紅泥的麥酒。

  他們信奉“力量至上”，卻也講究“酒品即人品”——酒館里若有人偷奸?；瑫?huì)被按在酒桶上灌三大桶麥酒，直到認(rèn)錯(cuò)為止。

  但若是有人能一口氣喝光十壇酒，再舉起千斤重的礦石，便會(huì)被奉為上賓。

  這里沒有精靈的優(yōu)雅，沒有人類的算計(jì)，只有鐵與酒的碰撞，力量與歡笑的交融。

  熔火鎮(zhèn)外的熏石村，終年被鍛造作坊的煙塵籠罩，空氣里彌漫著鐵屑與焦炭混合的氣息。

  村頭的鐵匠鋪前，鐵砧被爐火映得通紅，矮人破山正掄著一柄大鐵錘，“哐！哐！哐！”地砸在砧上的護(hù)甲坯料上。

  他赤著古銅色的上身，肌肉如巖石般隆起，每一次揮錘都帶著千鈞之力，火星隨著錘落四濺，在他滿是油污的臉上映出跳動(dòng)的光斑。

  鋪?zhàn)永锏哪镜噬?，坐著位須發(fā)皆白的老者，正是宗師級(jí)冒險(xiǎn)者玄靜。

  矮人們向來抗拒法術(shù)，只信奉實(shí)力量之上，而玄靜的武道實(shí)力早已傳遍哈特蘭大陸，這般純粹的武者力量，讓矮人們對(duì)他格外友善。

  “鐺！”破山最后一錘落下，將護(hù)甲邊緣的毛刺敲平，隨手將通紅的甲片丟進(jìn)旁邊的冷水桶里。

  “滋啦——”白霧蒸騰而起，他抹了把臉上的汗，粗聲粗氣地沖玄靜喊。

  “老朋友！你來得不是時(shí)候，這一批護(hù)甲趕著送精靈領(lǐng)地的貿(mào)易區(qū)，催得緊。等我干完這活，再陪你到大醉一場(chǎng)！”

  玄靜笑著擺擺手“無妨，喝酒有的是機(jī)會(huì)。我這趟來，是有件事想拜托你?！?br />
  “哦？你這等強(qiáng)者還有要拜托人的時(shí)候？莫不是想讓我給你打套護(hù)甲？以你的本事，還需要甲胄？”

  玄靜搖頭，目光沉了沉。

  “我想打聽些舊事——兩百年前，矮人帝國是不是承接過一筆訂單，鑄造了大量狙龍槍？”

  破山的動(dòng)作頓了頓，撓了撓后腦勺。

  “哎呀，都兩百年的陳年舊事了，我哪知道？那時(shí)候都還沒出生呢！”

  “你可以幫我問問村里的其他老輩嗎？”

  “畢竟你們矮人比人類長(zhǎng)，兩百年光陰對(duì)你們而言不算太久，或許還有人記得這么大的單子?！?br />
  破山盯著爐火看了半晌。

  “行吧，等我忙完這陣子，去問問老鍛爐們，不過我可不敢保證能有消息哦?！?br />
  “有你這話就夠了?！毙o拱手道謝，臉上露出釋然的笑。

  又等了片刻，破山已將打好的幾片護(hù)甲碼放整齊，玄靜才從腰間的布包里取出一塊拳頭大的結(jié)晶。

  “對(duì)了，我這兒有塊魔錮石靈的結(jié)晶，”

  他將結(jié)晶放在打鐵鋪的木桌上。

  “能不能麻煩你用它打件防魔裝備？”

  此時(shí)的破山的眼睛瞬間亮了，他放下錘子湊過去，用粗糙的手指小心翼翼地戳了戳