“機(jī)關(guān)”，那是說他心思巧，善用機(jī)括利器，那諸葛連弩不就是最厲害的“機(jī)關(guān)”嗎？而且他打仗用計(jì)，也跟精密機(jī)關(guān)似的，一環(huán)扣一環(huán)，把敵人算得死死的！

  “鳥”，有人說是因?yàn)樗丈颍ㄉ蚝汀傍c”音近，鴆是一種鳥），也有人說是指他像鳥兒一樣，眼光毒，看得遠(yuǎn)，總能抓住戰(zhàn)機(jī)！

  還有更玄乎的，說是因?yàn)槟沁B弩發(fā)射的聲音，像是怪鳥尖嘯！

  反正不管咋來的，這外號(hào)一下子就叫響了！

  “聽說了嗎？‘機(jī)關(guān)鳥’參軍又得侯爺重用了！”

  “廢話！這么大的功勞，能不重用嗎？以后咱北境軍，得多靠這些新家伙了！”

  “有‘機(jī)關(guān)鳥’在，看雪狼崽子還敢囂張！”

  這名聲自然也傳到了沈言耳朵里。

  他聽到自己這新外號(hào)時(shí)，正和蘇清月一起查看新一批連弩的改進(jìn)圖紙。

  蘇清月抿嘴笑道：“沈公子，你現(xiàn)在可是大名人了，‘機(jī)關(guān)鳥’沈參軍，這外號(hào)挺別致的?！?br />
  沈言聞言，只是無奈地?fù)u搖頭，臉上沒什么得意之色，反而微微蹙眉：“什么機(jī)關(guān)鳥……不過是弟兄們瞎起哄罷了。打仗靠的是將士用命，器械得力，豈是一人之功？這名聲太盛，未必是好事。”

  蘇清月看著他平靜的樣子，心中更是佩服。

  立下如此大功，還能保持這般清醒和謙遜，實(shí)在難得。

  她寬慰道：“沈公子過謙了。你的功勞，大家有目共睹。侯爺和將士們心中都有一桿秤呢?！?br />
  話雖如此，沈言心里卻明白樹大招風(fēng)的道理。

  名聲越大，盯著他的人就越多，未來的兇險(xiǎn)恐怕也會(huì)越多。

  尤其是……那位吃了大虧的兀赤國師，絕不會(huì)輕易放過自己。

  但無論如何，經(jīng)此一役，“機(jī)關(guān)鳥”沈言的名號(hào)，算是徹底在北境扎下了根。

  北境主城，帥府正堂。

  氣氛肅殺，與城外漸漸恢復(fù)的生氣形成鮮明對(duì)比。

  靖遠(yuǎn)侯趙擎川高坐帥位，面沉如水，不怒自威。

  下方，副將孫德海和長史趙孟，兩人褪去了甲胄官帽，只著素袍，直挺挺地跪在冰冷的青磚地上，額頭滲著細(xì)密的冷汗。

  “孫德海！”

  趙擎川的聲音不高，卻像鞭子一樣抽在寂靜的空氣里，“本侯離城之前，將主城防務(wù)、尤其是看押敵酋公主的重任交予你手！你是如何當(dāng)?shù)牟?？！?br />
  孫德海渾身一顫，伏地不敢抬頭，聲音干澀發(fā)顫：

  “末將……末將失職！罪該萬死！末將萬萬沒想到，城中竟混入如此多敵軍細(xì)作，里應(yīng)外合……”

  “沒想到？”

  趙擎川猛地一拍案幾，震得茶杯亂響，“一句沒想到，就能抵消公主被劫、我軍陷入被動(dòng)的罪過嗎？你身為副將，玩忽職守，警戒松懈，致使要犯被劫，城池險(xiǎn)些有失！你還有何話說？”

  孫德海面如死灰，知道辯解無用，只能重重磕頭：“末將知罪！甘受軍法！”

  趙擎川冷哼一聲，目光銳利如刀：

  “孫德海，革去副將之職，收繳印信，禁足于軍帳之內(nèi)，沒有本侯手令，不得擅離！待本侯將此事具表上奏陛下，聽候圣裁！”

  “末將……領(lǐng)罰?！?br />
  孫德海聲音發(fā)飄，整個(gè)人像被抽走了骨頭，癱軟下去。

  他知道，自己的軍旅生涯，就算不丟腦袋，也徹底到頭了。

  革職候?qū)彛菹抡鹋?，最好的結(jié)果也是削職為民，永不錄用。

  一股巨大的悔恨和絕望淹沒了他。

  趙擎川的目光又轉(zhuǎn)向一旁臉色慘白的趙孟：“趙孟！”

  “下官在！”

  趙孟趕緊應(yīng)聲，身體伏得更低。

  “你身為長史，協(xié)理軍務(wù)，督查城防！細(xì)作潛入，里應(yīng)外合，你竟毫無察覺？孫德海武備松懈，你文牘往來，也未發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡？協(xié)防不利，督查失職，你可知罪？”

  趙孟冷汗淋漓，不敢抬頭：“下官失察，協(xié)防不力，罪責(zé)難逃，請(qǐng)侯爺重罰！”

  趙擎川盯著他看了片刻，才沉聲道：

  “念你多年勤勉，此次非主責(zé)。但過不可??！即日起，革去長史之職，降為錄事參軍，戴罪效力！若再有不慎，兩罪并罰！”

  從掌管機(jī)要文書的實(shí)權(quán)長史，降為負(fù)責(zé)文書抄錄、地位低微的錄事參軍，這懲罰不可謂不重。

  趙孟心中苦澀，卻不敢有絲毫怨言，只能叩首：

  “下官……謝侯爺開恩！定當(dāng)竭盡全力，戴罪立功！”

  處理完這兩個(gè)失職之人，堂內(nèi)的壓抑氣氛才稍稍緩解。

  趙擎川揮揮手，讓人將失魂落魄的孫德海帶下去禁足，趙孟也躬身退到一旁，臉色灰敗。

  賞功罰過，罰完了，該賞了。

  趙擎川臉色稍霽，拿起一份早已擬好的名單，目光掃過堂下肅立的眾將，最終落在站在武將班列靠前位置的沈言身上，臉上露出一絲難得的溫和。