鎮(zhèn)北關(guān)，主城。

  作為北境防線的指揮中樞和最大屯兵之所，主城位于相對靠后的位置，城墻更高更厚，防御體系更為完善。

  此刻，城頭旌旗招展，盔明甲亮的士卒們精神抖擻地值守，巡邏隊(duì)穿梭不息，一派森嚴(yán)氣象，但比起前哨扣天門，氣氛少了幾分前線劍拔弩張的緊迫感。

  鎮(zhèn)守此地的，正是靖遠(yuǎn)侯趙擎川麾下副將，孫德海。

  孫德海此人，身材魁梧，面色黝黑，一臉虬髯，聲若洪鐘，乍一看頗有猛將之風(fēng)。

  然而，熟悉他的人都清楚，這副粗豪外表下，藏著一顆精于算計(jì)、睚眥必報(bào)的心。

  他仗著自己在京城宮里有一位權(quán)勢不小的太監(jiān)舅舅，在北境軍中向來有些跋扈，等閑將領(lǐng)都要讓他三分。

  他用人極重鄉(xiāng)黨裙帶，麾下心腹多是他一手提拔的親信，結(jié)成了一股不小的勢力。

  此人氣量狹小，心胸狹隘，若是誰曾無意中得罪過他，他表面或許不露聲色，背地里卻總會尋機(jī)刁難報(bào)復(fù)，手段陰柔，令人防不勝防。

  他正坐在將軍府的正堂內(nèi)，聽著麾下斥候統(tǒng)領(lǐng)的軍情稟報(bào)。

  堂中擺放著巨大的北境沙盤，清晰地標(biāo)注著敵我態(tài)勢。

  “將軍，扣天門最新軍報(bào)，雪狼國大軍依舊駐扎在十里外，營盤穩(wěn)固，未有大規(guī)模調(diào)動跡象，僅有小股游騎持續(xù)在我關(guān)前巡弋挑釁。”

  斥候統(tǒng)領(lǐng)恭敬地匯報(bào)。

  孫德海手指敲著座椅扶手，看似在思考軍情，眼中閃爍的卻更多是算計(jì)的光芒。

  “嗯，兀赤老兒，倒是沉得住氣?！?br />
  他慢悠悠地說道：

  “侯爺親臨扣天門，這正面壓力自然由侯爺頂著。咱們主城嘛……”

  他拖長了語調(diào)。

  “守好家底，看好‘寶貝’，就是大功一件。”

  他口中的“寶貝”，顯然指的是被囚的阿茹娜公主和主城囤積的物資。

  他之所以能被靖遠(yuǎn)侯委以留守主城的重任，除了其麾下兵力確屬精銳外，最關(guān)鍵的原因，正是他那位于宮中的太監(jiān)舅舅。

  這層關(guān)系，使得孫德海在政治上成了一個相對“安全”的存在——朝廷各方勢力都會給他舅舅幾分薄面，輕易不會動他；

  而雪狼國或其他敵對勢力，也幾乎不可能收買一個背景如此特殊、與皇室內(nèi)侍關(guān)系緊密的將領(lǐng)來做間諜。

  在“玄鷂”這等高層內(nèi)奸隱患未除的情況下，用一個雖然有些私心但背景“干凈”的孫德海守主城，是靖遠(yuǎn)侯權(quán)衡利弊后的無奈之選，也是一種風(fēng)險控制。

  當(dāng)然，孫德海自己是絕不會承認(rèn)這一點(diǎn)的，他只會認(rèn)為這是侯爺對他能力和地位的絕對信任與倚重。

  這時，一名親信校尉快步走進(jìn)堂內(nèi)，低聲稟報(bào)：

  “將軍，關(guān)押那雪狼國公主的別院，已按您的吩咐，加派了兩倍的人手，明暗哨結(jié)合，十二個時辰不間斷看守，絕無疏漏！”

  孫德海點(diǎn)了點(diǎn)頭：

  “嗯，辦得不錯。那娘們是塊燙手山芋，看緊了，功勞是咱們的；萬一出了岔子，責(zé)任可也是咱們的。告訴弟兄們，打起精神，別讓外人挑了錯處去！”

  “是，將軍放心！”

  校尉心領(lǐng)神會。

  孫德海又像是想起什么，壓低聲音問道：

  “那個姓沈的小子，還沒從磐石鎮(zhèn)回來？”

  校尉躬身答道：

  “回將軍，沈參軍隨宣慰使蘇大人前往磐石鎮(zhèn)巡查，尚未有歸期?！?br />
  “哼！”

  孫德海重重哼了一聲，臉上閃過一絲不甘和陰鷙。

  “算他走運(yùn)！若不是侯爺看重他，就憑他一個乳臭未干的小子，也配在老子面前指手畫腳？還敢在軍議上駁老子的面子！”

  他想起之前幾次軍議，沈言提出的策略往往更得靖遠(yuǎn)侯賞識，讓他這個老將頗感難堪，心中早已積怨。

  他摸了摸下巴上的虬髯，眼中兇光閃爍：

  “侯爺如今不在城中，若是那小子在此，老子定要尋個由頭，好好‘操練’他一番，讓他知道知道，這北境軍中，到底誰才是老人！可惜啊……”

  親信校尉不敢接話，只能低頭不語。

  “那個姓沈的小子，最近在磐石鎮(zhèn)那邊，沒鬧出什么幺蛾子吧？可別讓他又鼓搗出什么新奇玩意兒，又搶了老子的風(fēng)頭！”

  他對沈言在隱谷之戰(zhàn)和連弩之事上出的風(fēng)頭一直耿耿于懷。

  校尉忙道：

  “回將軍，暫無特別消息。聽說他隨宣慰使在磐石鎮(zhèn)巡查糧草防務(wù)?！?br />
  “哼，巡查糧草？怕是又想去搗鼓他那些奇技淫巧！”

  孫德海不屑地哼了一聲：

  “等侯爺回來，老子非得找機(jī)會說道說道，軍中還是要靠真刀真槍的硬功夫，搞那些虛頭巴腦的有什么用！”

  他已經(jīng)在心里盤算著，等局勢稍緩，如何在靖遠(yuǎn)侯面前給沈言上點(diǎn)眼藥。

  聽完匯報(bào)，