磐石基地內(nèi)部的穩(wěn)定與發(fā)展，如同在末世中構(gòu)建起一個(gè)堅(jiān)實(shí)的孤島。但蘇婉深知，孤島之外的世界仍在劇變，未知與威脅從未遠(yuǎn)離。不能因暫時(shí)的安寧而忘卻外界的廣袤與危險(xiǎn)。在基礎(chǔ)防御和內(nèi)部整合初步完成后，她做出了一個(gè)決定：重啟對(duì)外界的系統(tǒng)性偵察。

  這一次，目標(biāo)不再是漫無(wú)目的的搜尋，而是有計(jì)劃地向外推進(jìn)，建立警戒網(wǎng)絡(luò)，探查周邊區(qū)域環(huán)境與生命形態(tài)的變遷，并嘗試尋找其他可能存在的幸存者據(jù)點(diǎn)。

  被選中的偵察隊(duì)成員，皆是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，他們駕駛著經(jīng)過(guò)杰克團(tuán)隊(duì)改裝、配備了新型能量探測(cè)器和更強(qiáng)動(dòng)力的裝甲偵察車，如同謹(jǐn)慎的觸角，開始向基地方圓數(shù)百公里的區(qū)域輻射開來(lái)。

  數(shù)日后，第一批偵察數(shù)據(jù)傳回，帶來(lái)了令人不安的發(fā)現(xiàn)。

  “環(huán)境異變正在加速，”負(fù)責(zé)分析數(shù)據(jù)的偵察隊(duì)長(zhǎng)向蘇婉匯報(bào)，全息地圖上標(biāo)記出數(shù)個(gè)紅點(diǎn)，“在這些區(qū)域，我們檢測(cè)到異常的植物生長(zhǎng)，它們……更具攻擊性，甚至表現(xiàn)出某種基礎(chǔ)的捕食行為。動(dòng)物變異體也出現(xiàn)了新的種群，有些個(gè)體對(duì)能量攻擊表現(xiàn)出驚人的抗性?！?br />
  更令人警惕的是，在一個(gè)廢棄的舊時(shí)代城市廢墟中，偵察隊(duì)發(fā)現(xiàn)了非自然的戰(zhàn)斗痕跡——不是變異體之間的廝殺，而是使用了制式能量武器留下的焦痕，以及一種不屬于磐石基地風(fēng)格的、粗糙但有效的防御工事殘骸。

  “有另一股勢(shì)力在活動(dòng)，而且時(shí)間不短?！眰刹礻?duì)長(zhǎng)指著圖片中斷裂的金屬壁壘上那獨(dú)特的、如同撕裂爪痕般的標(biāo)記，“他們很謹(jǐn)慎，清掃了大部分痕跡，但還是留下了線索。從工事風(fēng)格和武器殘留看，不像官方組織，更像是……某種幸存者團(tuán)體，但極具攻擊性和組織性。”

  與此同時(shí)，基地外圍部署的、基于遺跡能量技術(shù)改良的遠(yuǎn)程傳感器，捕捉到了幾次極其短暫且來(lái)源不明的信號(hào)掃描。掃描方式原始而粗暴，覆蓋范圍廣，目的性明確，像是在進(jìn)行大范圍的資源或生命信號(hào)搜索。

  “有人在掃描我們所在的區(qū)域，”杰克確認(rèn)了傳感器日志，“雖然還沒(méi)能精確定位到我們，但這說(shuō)明我們不再‘隱形’了。外界，比我們想象的更‘熱鬧’?！?br />
  這些信息在核心團(tuán)隊(duì)中引起了震動(dòng)。他們?cè)疽詾樵诮?jīng)歷了“磐石”基地的混亂、周云的威脅以及南極的終極秘密后，外界已是一片死寂的廢墟。但現(xiàn)在看來(lái)，文明的火種或許在其他地方以不同的形式，甚至可能是更激進(jìn)的方式，頑強(qiáng)地存續(xù)著。

  “是敵是友尚不可知，”蘇婉沉吟道，“但我們必須做好準(zhǔn)備。無(wú)論是那些具有攻擊性的新變異體，還是這個(gè)未知的、擁有武裝的幸存者團(tuán)體，都可能對(duì)基地構(gòu)成威脅?！?br />
  她下令加大偵察力度，尤其是對(duì)那個(gè)發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗痕跡的城市廢墟進(jìn)行更深入的秘密調(diào)查，同時(shí)要求杰克團(tuán)隊(duì)加快對(duì)新型防御技術(shù)的實(shí)戰(zhàn)化部署，并開始制定應(yīng)對(duì)不同性質(zhì)外部威脅的應(yīng)急預(yù)案。

  基地剛剛建立的平靜被打破，取而代之的是一種面對(duì)未知挑戰(zhàn)的緊繃感。他們不再是唯一的“幸運(yùn)兒”，新紀(jì)元的世界舞臺(tái)上，似乎還有其他演員，而劇本，遠(yuǎn)未到終章。

  就在基地為外部威脅而緊張備戰(zhàn)時(shí)，深陷于冥想中的小七，再次感受到了那來(lái)自遙遠(yuǎn)南極的、浩瀚意識(shí)的輕微波動(dòng)。這一次，波動(dòng)中似乎夾雜著一絲……警示的意味，如同平靜海面下涌動(dòng)的暗流。

  林默，似乎也感知到了邊界之外的風(fēng)雨欲來(lái)。