希望前哨的重建工作步入了正軌。圍墻修復完畢，內部設施大多恢復運轉，農田里重新出現(xiàn)了勞作的身影。那些被收容的前“焚書人”信徒，在持續(xù)的心理干預和關懷下，也逐漸開始展現(xiàn)復蘇的跡象，有些人甚至能夠參與一些簡單的勞動，眼神中重新煥發(fā)出微弱的光彩。一切，似乎都在朝著好的方向發(fā)展。

  然而，蘇婉的心中始終縈繞著一絲難以言喻的不安。這不安并非來自已知的威脅——鐵銹城已是一片死寂的廢墟，杰克團隊的定期監(jiān)測確認了這一點。這不安，更像是一種源于未知的直覺，仿佛暴風雨過后，空氣中依然殘留的、若有若無的臭氧味，預示著某些更深層的變化可能正在發(fā)生。

  她的不安，在一天下午得到了某種程度的印證。

  當時，她正在實驗室里分析從鐵銹城核心區(qū)帶回的、那些“神之遺跡”崩解后的金屬殘骸樣本。這些樣本結構異常，蘊含著某種無法解析的、非地球已知任何元素的惰性物質，仿佛來自星海彼岸的造物。她試圖從中找到更多關于其起源的線索。

  就在她全神貫注時，實驗室角落里，一臺原本用于監(jiān)聽特定深空頻率、在“焚書人”危機后被暫時閑置的舊型號射電望遠鏡接收器，突然發(fā)出了一陣極其微弱、但異常規(guī)律的“嘀…嘀…嘀…”聲。

  這聲音太輕微了，幾乎被實驗室的其他噪音掩蓋。但蘇婉對聲音極其敏感，她猛地抬起頭，目光銳利地投向那臺布滿灰塵的設備。

  她快步走過去，調出了接收器記錄的數(shù)據。屏幕上顯示出一段極其短暫、但結構高度復雜的信號序列。它并非人類已知的任何通訊編碼，其頻率和調制方式也迥異于自然界的宇宙背景輻射，更與“神之遺跡”那種充滿惡意的精神污染波動截然不同。

  這是一種…冷靜的、純粹的、仿佛不帶任何感情的信息流。它持續(xù)了不到三秒，然后徹底消失，仿佛從未出現(xiàn)過。

  蘇婉立刻叫來了杰克。兩人對著這段神秘信號研究了整整一個晚上，動用了前哨所有的解碼算法和數(shù)據庫進行比對。

  “無法破譯，”杰克最終搖了搖頭，臉上帶著困惑和一絲興奮，“它的編碼方式完全未知，結構極其高效，信息密度高得嚇人。這絕對不是人類的技術，甚至…我感覺，它和‘神之遺跡’的風格也完全不同?！?br />
  “遺跡的信號充滿了混亂、強制和某種…原始的狂熱?！碧K婉凝視著屏幕上那簡潔到令人心悸的波形，“而這個…它太‘干凈’了，太…有序了。像是一種…報告？或者…確認信號？”

  一個令人毛骨悚然的猜想在蘇婉心中升起。如果“神之遺跡”是某個更高級文明投放到地球的“篩選器”或者“實驗裝置”，那么它的崩解，是否會觸發(fā)某種…“狀態(tài)報告”機制？這個短暫的信號，是否是向某個遙遠的“觀察者”或“控制中心”，發(fā)送的關于“實驗體（地球？）”狀態(tài)變化的通知？

  這個猜想讓她不寒而栗。他們剛剛擊敗了一個可怕的“神”，卻可能無意中觸發(fā)了另一個，或許更加龐大、更加冷漠的存在的注意。

  她沒有立刻將這個猜測公之于眾。前哨剛剛恢復一絲元氣，不能再承受更大的恐慌。她只是悄悄調整了那臺射電望遠鏡的監(jiān)測參數(shù)，將其對準了信號來源的大致方向——那片深邃的、未被探索的遙遠星空。

  同時，她更加迫切地想要破解手中這些金屬殘骸的秘密。它們可能是理解“神之遺跡”來源，乃至那個可能存在的“觀察者”的唯一實物線索。

  希望前哨的人們還在為眼前的生存和重建而努力，為昏迷的里奧祈禱。他們不知道，蘇婉的實驗室里，一個關于更遙遠、更未知威脅的預警，已經悄然敲響。新時代的畫卷，似乎正在被一只來自星海深處的、無形的手，緩緩展開新的一頁。