第七天的黎明，護(hù)林站內(nèi)的空氣凝重得幾乎要滴出水來。夜梟依舊音訊全無，超過約定時(shí)間已兩天。不祥的預(yù)感從隱約的擔(dān)憂變成了沉甸甸的現(xiàn)實(shí)，壓在每個(gè)人的心頭。

  秦風(fēng)的狀況經(jīng)過這幾天的休養(yǎng)，雖然傷口沒有進(jìn)一步惡化，高燒也退去一些，但依舊極度虛弱，無法自主行動(dòng)。失去夜梟這位主要的戰(zhàn)士、偵察員和食物提供者，團(tuán)隊(duì)的實(shí)力和生存能力大打折扣。

  “不能再等下去了?！碧K婉打破了令人窒息的沉默，她的聲音雖然平靜，但緊握的拳頭暴露了內(nèi)心的焦慮，“夜梟要么遇到了無法脫身的危險(xiǎn)，要么……”她沒有說下去，但意思很明顯，“我們必須做最壞的打算，同時(shí)想辦法自救?！?br />
  林默看著沉睡中仍眉頭緊鎖的秦風(fēng)，又看了看依偎在自己身邊、眼中充滿不安的小七，艱難地開口：“兩種選擇：一，我們繼續(xù)留在這里，但食物和藥品很快就會(huì)耗盡，等于坐以待斃。二，我們主動(dòng)去尋找夜梟，或者按照他原定的目標(biāo)，去灰?guī)r鎮(zhèn)尋找藥品和補(bǔ)給。但帶著老秦，路途會(huì)非常艱難危險(xiǎn)?！?br />
  這是一個(gè)兩難的抉擇。留下，看似安全，實(shí)則是慢性死亡。離開，則要直面未知的荒野和可能存在的致命威脅。

  “去找他?！币粋€(gè)虛弱但清晰的聲音突然響起。是秦風(fēng)，他不知道何時(shí)醒了過來，正看著他們，眼神雖然疲憊，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“我不能……拖累大家……在這里等死……去找夜梟……找藥……如果……如果我不行了……就把我留下……”

  “不行！”林默斷然拒絕，“我們絕不會(huì)丟下你！”

  蘇婉也開口道：“秦風(fēng)說得對(duì)，留下不是辦法。我們必須行動(dòng)。但如何行動(dòng)需要計(jì)劃。我建議，我們向灰?guī)r鎮(zhèn)方向移動(dòng)，沿途尋找夜梟留下的蹤跡。如果找到他最好，如果找不到，至少我們也在向可能有資源的地方靠近?！?br />
  這個(gè)折中的方案得到了認(rèn)同。接下來的一天，他們開始緊張地做準(zhǔn)備。將所有能帶走的物資打包：剩余的肉干、野果、珍貴的泉水、草藥、斧頭、鐵鍋、麻繩。林默和蘇婉用找到的破舊氈布和堅(jiān)韌的藤條，制作了一個(gè)簡(jiǎn)陋的拖橇，可以將秦風(fēng)放在上面拖行。

  第二天清晨，天剛亮，這支小小的隊(duì)伍告別了短暫庇護(hù)他們的護(hù)林站，再次踏上了前途未卜的旅程。林默和蘇婉在前面輪流拖動(dòng)拖橇，小七跟在旁邊，警惕地感知著周圍的環(huán)境。

  他們沿著夜梟之前描述的大致方向前進(jìn)。夜梟是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的追蹤者，如果他順利的話，應(yīng)該會(huì)留下一些標(biāo)記。蘇婉仔細(xì)地觀察著地面和周圍的樹木，尋找任何可能的線索。

  第一天下午，他們?cè)谝粭l小溪邊，發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的痕跡——幾處被踩倒的草叢，痕跡比較新鮮，而且似乎有短暫的停留和掙扎的跡象。旁邊的石頭上，有一處極其細(xì)微的、像是利器刻意劃過的刮痕，指向溪流的下游方向。

  “是夜梟留下的！”蘇婉肯定地說，“他在這里遇到過情況，但成功脫身了，并留下了指向下游的標(biāo)記。”

  這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓大家精神一振！至少證明夜梟在幾天前還活著，并且仍在執(zhí)行計(jì)劃。他們立刻調(diào)整方向，沿著溪流向下游搜尋。

  然而，隨著不斷深入，周圍的環(huán)境開始變得有些詭異。植被越來越茂密，光線昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的、類似于硫磺的怪味。小七的情緒也明顯變得不安起來。

  “林叔叔……這里感覺……不好……”她小聲說，“有很多……亂糟糟的……‘想法’……不是人的……也不是那些小動(dòng)物的……”

  她的感知提示著潛在的危險(xiǎn)。果然，不久后，他們?cè)谙叞l(fā)現(xiàn)了更多打斗的痕跡，甚至有幾處已經(jīng)發(fā)黑的血跡，以及幾撮灰黑色的、堅(jiān)硬的毛發(fā)。

  “是變異體的血和毛發(fā)，”林默檢查后沉聲道，“夜梟在這里和什么東西發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗?！?br />
  血跡斷斷續(xù)續(xù)，指向密林深處。不祥的預(yù)感越來越強(qiáng)。他們順著血跡和痕跡追蹤，最終在一片林間空地上，發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)斗的終點(diǎn)——空地上狼藉一片，草木倒伏，泥土上布滿抓痕和更多已經(jīng)干涸的血跡。在一棵樹的根部，他們找到了夜梟那把熟悉的匕首，深深插在樹干上，匕首旁，掛著一小塊被撕扯下來的、屬于夜梟衣服的碎布。

  現(xiàn)場(chǎng)沒有尸體，但這一切跡象表明，夜梟在這里經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，很可能受傷，甚至……兇多吉少。

  氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。剛剛?cè)计鸬南Ｍ粴埧岬默F(xiàn)實(shí)狠狠擊碎。

  就在這時(shí)，小七突然渾身一顫，驚恐地指向密林深處：“來了！很多！很快！它們被血腥味引來了！”

  遠(yuǎn)處，傳來了令人心悸的、成片的嘶吼聲和樹木被撞動(dòng)的嘩啦聲！顯然，這里的血腥味吸引了附近的變異體群體！

  “快走！”林默當(dāng)機(jī)立斷，一把拔出樹上的匕首塞進(jìn)懷里，和蘇婉抬起拖橇，朝著與聲音來源相反的方向拼命跑去！

  必須立刻離開這個(gè)是非之地！尋找夜梟的任務(wù)被迫中斷，生存下去成了唯一的目標(biāo)。而灰?guī)r鎮(zhèn)的方向，似乎也變得更加迷霧重重，危機(jī)四伏.