冰冷刺骨的北風(fēng)如同無(wú)數(shù)把細(xì)小的刀子，刮過(guò)荒蕪的大地。林默攙扶著秦風(fēng)，深一腳淺一腳地在積雪和凍土中艱難前行。小七緊跟在一旁，小臉凍得發(fā)青，卻努力用自己的小手幫著林默撐住秦風(fēng)未受傷的右臂。

  每走一步，秦風(fēng)都會(huì)因左臂骨折處的劇痛而悶哼一聲，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。他的失血不少，臉色蒼白得嚇人，全憑頑強(qiáng)的意志力在支撐。身后遠(yuǎn)方，那代表著“磐石征收隊(duì)”的引擎轟鳴聲早已消失，但無(wú)形的壓力卻如同這北方的陰云，沉甸甸地壓在三人心頭。

  “必須……找個(gè)地方……躲起來(lái)……”秦風(fēng)的聲音斷斷續(xù)續(xù)，氣息微弱，“我撐不了……太久……”

  林默何嘗不知，但他舉目四望，除了起伏的荒丘和枯死的樹林，看不到任何可以藏身的地方。他們的體力、飲水和食物都已耗盡，秦風(fēng)的傷勢(shì)更是一個(gè)致命的拖累。

  “那邊……”小七突然抬起虛弱的手臂，指向左前方一片看似毫無(wú)異常的雪坡，“下面……有東西……空的……感覺(jué)……”

  對(duì)于小七的感知，林默和秦風(fēng)已經(jīng)深信不疑。他們掙扎著向那片雪坡挪去?？拷蟛虐l(fā)現(xiàn)，雪坡底部有一個(gè)被積雪和枯藤半掩著的狹窄縫隙，似乎是一個(gè)動(dòng)物廢棄的洞穴入口。

  秦風(fēng)用還能活動(dòng)的右手清理開積雪，發(fā)現(xiàn)洞口雖小，但內(nèi)部似乎有一定空間?！拔蚁冗M(jìn)去看看?！彼疽饬帜托∑吆笸?，自己忍著痛，小心地俯身鉆了進(jìn)去。

  過(guò)了一會(huì)兒，他的聲音從里面?zhèn)鱽?lái)，帶著一絲如釋重負(fù)：“安全，可以進(jìn)來(lái)，里面比外面暖和點(diǎn)?！?br />
  這無(wú)疑是絕望中的一絲曙光。林默先將小七送入洞內(nèi)，然后自己也費(fèi)力地爬了進(jìn)去。洞穴內(nèi)部果然寬敞一些，能容納三人蜷縮著坐下，雖然陰冷潮濕，但至少擋住了致命的寒風(fēng)。

  林默立刻開始檢查秦風(fēng)的傷勢(shì)。骨折的情況比想象的更糟，需要盡快進(jìn)行正規(guī)復(fù)位和固定，否則這條手臂很可能就廢了。但眼下，他們一無(wú)所有。

  “我們必須弄到水、食物，還有……夾板和一些能消炎的東西?！绷帜穆曇舫錆M了無(wú)力感。在這片死寂的荒原上，這每一項(xiàng)都是幾乎不可能完成的任務(wù)。

  “等天黑……我……出去找找……”秦風(fēng)靠在洞壁上，喘息著說(shuō)。

  “不行！你現(xiàn)在的狀態(tài)出去就是送死！”林默斷然拒絕。他看著洞外灰蒙蒙的天空，內(nèi)心陷入了極度的掙扎。留下來(lái)，秦風(fēng)可能因傷勢(shì)惡化而死，他們也會(huì)餓死渴死。出去尋找補(bǔ)給，外面不僅有嚴(yán)酷的環(huán)境、游蕩的變異體，還可能遇到“磐石”的巡邏隊(duì)。

  “林叔叔……”小七依偎過(guò)來(lái)，小聲說(shuō)，“那個(gè)很兇的基地（磐石）……我們……一定要去嗎？”

  這個(gè)問(wèn)題，像一根針扎進(jìn)了林默和秦風(fēng)心中最矛盾的地方。北地兄弟會(huì)的經(jīng)歷，尤其是倉(cāng)庫(kù)里那些作為“貢品”的變異體，已經(jīng)徹底粉碎了“磐石”作為人類最后希望堡壘的光輝形象。那里更像是一個(gè)冷酷、等級(jí)森嚴(yán)、甚至進(jìn)行著黑暗交易的強(qiáng)權(quán)勢(shì)力。

  “我們……還有別的選擇嗎？”林默苦澀地反問(wèn)。揭露真相？向誰(shuí)揭露？在這片廢土上，還有能制裁“磐石”的力量存在嗎？或許，“磐石”本身，就是現(xiàn)在這片土地上最強(qiáng)大的“秩序”了，哪怕這秩序是扭曲的。

  秦風(fēng)沉默了很久，才緩緩開口，聲音低沉卻清晰：“要去……但不是去投靠，是去……看清?！彼聪蛄帜壑腥紵磺幕鹧?，“我們要知道，它到底變成了什么樣子？周云的陰影是否也延伸到了那里？如果它真的已經(jīng)腐爛……那我們知道的真相，或許就是……唯一能反抗它的東西。”

  秦風(fēng)的這番話，重新定義了他們的目標(biāo)。前往“磐石”，不再是為了尋求庇護(hù)，而是為了深入虎穴，確認(rèn)其本質(zhì)，并尋找可能存在的、對(duì)抗這種黑暗的機(jī)會(huì)。這比單純的投靠，要危險(xiǎn)無(wú)數(shù)倍，但也賦予了這次旅程新的意義。

  生存，還是毀滅？茍活，還是抗?fàn)?？這個(gè)沉重的抉擇，在這冰冷的荒原洞穴里，有了初步的答案。

  “先活下去?！绷帜钗豢跉?，壓下心中的恐懼與茫然，“等天黑，我出去找找看。你保存體力，照顧好小七?！?br />
  夜幕降臨，荒原的氣溫降到冰點(diǎn)以下。林默將身上所有能保暖的東西都留給了秦風(fēng)和小七，自己只穿著單薄的外衣，握緊那根唯一的武器——撬棍，義無(wú)反顧地鉆出了洞穴，消失在濃稠的黑暗與寒風(fēng)之中。

  希望渺茫，但抉擇已下。他們的北方之路，注定將通往風(fēng)暴的中心。