第二天清晨，刺耳的電子鈴聲代替了末日里的死寂，宣告了新一天的開始。林默按照指示，前往周云博士負責(zé)的B區(qū)實驗室報到。穿過需要權(quán)限卡才能打開的厚重氣密門，內(nèi)部的景象讓他這個前醫(yī)生也感到一陣心悸。

  實驗室寬敞而冰冷，各種精密的儀器發(fā)出低沉的運行聲。最引人注目的是沿墻排列的幾個大型強化玻璃隔離艙。其中一個關(guān)著的，正是林默之前驚鴻一瞥的那個肢體極度扭曲的變異體，此刻它似乎處于鎮(zhèn)靜狀態(tài)，但身體仍無意識地抽搐著。另外幾個艙體內(nèi)，禁錮著其他形態(tài)各異的變異體，有的表皮覆蓋著角質(zhì)鱗片，有的肢體末端進化出了鋒利的骨刺。它們無一例外，身上都連接著管線，被實時監(jiān)測著生命體征和數(shù)據(jù)。

  “很壯觀，不是嗎？”周云博士的聲音在一旁響起，他穿著白大褂，語氣像在介紹一件件珍貴的藏品?！斑@些都是寶貴的樣本，幫助我們理解‘進化’的方向。病毒不是簡單的毀滅，林醫(yī)生，它在重塑生命，篩選出更適應(yīng)這個新世界的形態(tài)。”

  林默強迫自己保持冷靜：“這些……都是被抓來的？”

  “一部分是外圍捕獲的，一部分……”周云頓了頓，意味深長地看了林默一眼，“是在可控條件下‘產(chǎn)生’的。我們需要觀察不同階段的變異過程?！?br />
  林默的心猛地一沉，“可控條件下產(chǎn)生”？這意味著什么？他不敢深想。周云安排他協(xié)助整理和分析這些變異體的生理數(shù)據(jù)，特別是神經(jīng)系統(tǒng)的異常放電模式。工作本身是林默熟悉的領(lǐng)域，但每當他抬頭看到玻璃艙內(nèi)那些曾經(jīng)可能是人類的生物時，胃里就一陣翻涌。他發(fā)現(xiàn)，數(shù)據(jù)記錄顯示，研究所對變異體的分類和研究遠比他想象的要深入和……超前。

  與此同時，秦風(fēng)借口熟悉環(huán)境，在允許活動的區(qū)域“散步”。他默記著巡邏隊的路線、攝像頭的位置以及各個通道的守衛(wèi)情況。他注意到，通往更深區(qū)域（可能是他看到的重兵把守的禁區(qū)）的通道不僅需要高階權(quán)限卡，甚至還需要虹膜或指紋驗證。他還發(fā)現(xiàn)，偶爾會有面色惶恐的新被帶入者，在簡單的登記后就被警衛(wèi)帶往生活區(qū)以外的方向，之后再難見到。一種不安的感覺在他心中擴散：這個研究所的人口流動似乎存在著詭異的“消耗”。

  老李則試圖執(zhí)行他的“任務(wù)”，在食堂和公共休息區(qū)跟幾個看起來比較好說話的“老人”搭訕。但結(jié)果令人沮喪。大多數(shù)人對他避之不及，眼神閃爍。只有一個在廚房幫忙的、頭發(fā)花白的老頭，在沒人注意時，飛快地對老李低語了一句：“少打聽，多做事，才能活得久點……特別是看好你們那個小女孩?！闭f完便匆匆離開，留下老李一臉錯愕和莫名的不安。

  小七被安排和其他孩子一起，在一個有警衛(wèi)看守的活動室里進行一些簡單的學(xué)習(xí)和手工。但她根本無法集中精神。那種壓抑的、混雜著痛苦和憤怒的“聲音”或“感覺”始終縈繞著她，尤其是在靠近某些墻壁時更為清晰。她蜷縮在角落，臉色蒼白，一個負責(zé)看護他們的女研究員注意到她的異常，走過來溫和地詢問：“小朋友，不舒服嗎？是不是想家了？”

  小七抬起頭，看著研究員看似關(guān)切的臉，卻突然感到一種更深的恐懼。她說不清為什么，只是使勁搖頭，把自己縮得更緊。女研究員笑了笑，沒再說什么，但轉(zhuǎn)身時，小七似乎看到她用一個小小的儀器對著自己方向悄悄按了一下。

  晚上，四人再次秘密碰頭。林默描述了實驗室里見到的各種變異體和周云博士那些令人不安的言論。秦風(fēng)匯報了他觀察到的嚴密守衛(wèi)和可能的人口失蹤跡象。老李則轉(zhuǎn)述了那個廚房老頭的警告，特別是關(guān)于小七的部分。

  “他們……他們是不是盯上小七了？”老李聲音發(fā)顫。

  林默和秦風(fēng)對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。小七的異常感知能力，在普通人看來或許是孩子的胡言亂語，但在一個研究病毒和進化的機構(gòu)里，這可能是極其珍貴的“現(xiàn)象”。

  “我們必須盡快搞清楚這個研究所到底在干什么！”林默壓低聲音，語氣堅決，“周云明天讓我參與一項新的數(shù)據(jù)分析，或許能找到線索?！?br />
  “我繼續(xù)摸清他們的安保漏洞，”秦風(fēng)接口，“如果情況不對，我們得有條退路?！?br />
  小七緊緊抓住林默的手，大眼睛里充滿了恐懼，但她努力沒有哭出來。她小聲說：“林叔叔……那個對我笑的女阿姨……她身上有和關(guān)在玻璃房子里那些‘傷心東西’一樣的……味道……”

  這句話讓房間里的溫度驟然降到了冰點。研究所的平靜表象下，暗流洶涌。他們不僅身處險地，而且小七很可能已經(jīng)成為目標。深墻之下，隱藏的秘密正逐漸露出猙獰的一角，而他們的時間，可能不多了。