黎明前的黑暗最為深沉。宏基商場(chǎng)內(nèi)，林默、秦風(fēng)、老李和小七已經(jīng)收拾好所有能找到的有用物資，打包成四個(gè)相對(duì)輕便的行囊?？諝庵袕浡o張和疲憊，昨夜與那蜘蛛形變異體的遭遇戰(zhàn)，讓每個(gè)人都心有余悸。

  “動(dòng)作要快，趁天還沒(méi)完全亮，那些東西的活動(dòng)可能會(huì)減弱些。”秦風(fēng)檢查著消防斧的握把，低聲說(shuō)道。他的目光銳利地掃過(guò)每一個(gè)陰影角落，經(jīng)過(guò)昨夜一事，任何細(xì)微的聲響都足以挑動(dòng)眾人緊繃的神經(jīng)。

  他們選擇從商場(chǎng)后方的一個(gè)貨運(yùn)通道離開(kāi)。秦風(fēng)小心翼翼地移開(kāi)他們之前堵門的障礙物，鐵門發(fā)出刺耳的摩擦聲，在寂靜中格外響亮。四人魚(yú)貫而出，踏入冰冷、污濁的空氣中。

  城市仿佛死去多時(shí)，街道上廢棄的車輛如同金屬墳?zāi)?，凝固在末日?lái)臨那一刻的混亂中。殘破的報(bào)紙和塑料垃圾在微風(fēng)中打著旋，空氣中飄散著若有若無(wú)的腐臭和硝煙混合的氣味。

  “跟我來(lái)，走這邊?！鼻仫L(fēng)作為前軍人，對(duì)城市地形和潛行頗有經(jīng)驗(yàn)。他選擇了一條相對(duì)隱蔽的小路，盡量利用建筑物和廢棄車輛的掩護(hù)前進(jìn)。

  小七緊緊跟在林默身邊，小手始終抓著他的衣角。林默能感覺(jué)到她身體的微微顫抖，他放慢腳步，低聲安慰：“別怕，我們?cè)谝黄?。”他自己的心情也同樣沉重，不僅因?yàn)榄h(huán)境的危險(xiǎn)，更因?yàn)閷?duì)病毒快速變異的擔(dān)憂。那種蜘蛛形變異體展現(xiàn)出的特化能力，意味著他們面對(duì)的已不再是行動(dòng)遲緩的感染者，而是一個(gè)正在瘋狂進(jìn)化的、充滿未知威脅的新生態(tài)系統(tǒng)。

  老李氣喘吁吁地跟在后面，時(shí)不時(shí)緊張地回頭張望，生怕有什么東西從背后撲上來(lái)。他的體力明顯是隊(duì)伍中最弱的，但求生的本能支撐著他不敢掉隊(duì)。

  他們穿過(guò)幾條狹窄的巷道，避開(kāi)了幾處傳來(lái)可疑聲響的區(qū)域。在一次短暫的休整中，秦風(fēng)在一具蜷縮在角落的尸體旁蹲下，仔細(xì)檢查著。那尸體已經(jīng)嚴(yán)重腐爛，但衣物相對(duì)完整，似乎不是死于直接的攻擊。

  “有什么發(fā)現(xiàn)？”林默問(wèn)道。

  秦風(fēng)從尸體旁撿起一張被揉皺又似乎被展開(kāi)看過(guò)多次的紙片，遞給了林默。“看這個(gè)?！?br />
  林默接過(guò)紙片，那是一張粗糙油印的傳單，紙張臟污，但上面的字跡和簡(jiǎn)易地圖還依稀可辨。標(biāo)題赫然寫著：“國(guó)家生物安全與進(jìn)化研究所 - 緊急避難及貢獻(xiàn)點(diǎn)招募”。傳單內(nèi)容聲稱該研究所擁有完善的防御設(shè)施、穩(wěn)定的能源和食物供應(yīng)，并且正在招募幸存者，特別是擁有醫(yī)學(xué)、生物學(xué)或相關(guān)技能的人員，承諾提供“安全保障”和“貢獻(xiàn)點(diǎn)制度”（一種內(nèi)部流通的報(bào)酬形式）。上面還附有一個(gè)大致的地圖坐標(biāo)，指向城市遠(yuǎn)郊的山區(qū)。

  “國(guó)家生物安全與進(jìn)化研究所？”林默喃喃道，心中一震。這個(gè)研究所的名字他有所耳聞，疫情爆發(fā)前就是國(guó)內(nèi)最高級(jí)別的生物研究機(jī)構(gòu)之一，據(jù)說(shuō)從事著最前沿的病毒和基因研究。它竟然還存在？并且還在運(yùn)作？

  老李也湊過(guò)來(lái)看，臉上露出渴望的神情：“有官方避難所？還有吃的和電？太好了！我們就去那里吧！”連續(xù)的逃亡和擔(dān)驚受怕，讓他對(duì)“安全”和“穩(wěn)定”充滿了極度渴望。

  秦風(fēng)卻皺緊了眉頭，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎：“別太樂(lè)觀。第一，這傳單的真實(shí)性無(wú)法保證，可能是陷阱。第二，即使是真的，一個(gè)生物研究所在這種時(shí)候還在公開(kāi)招募，特別是點(diǎn)名要醫(yī)學(xué)和生物學(xué)專家……”他看向林默，“林醫(yī)生，你覺(jué)得這意味著什么？”

  林默沉默著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著床單粗糙的邊緣。他的內(nèi)心在進(jìn)行激烈的斗爭(zhēng)。作為醫(yī)生和研究者，他的理智告訴他，那里可能是揭開(kāi)病毒真相、甚至找到治療或?qū)狗椒ǖ年P(guān)鍵所在。但直覺(jué)又讓他感到不安。一個(gè)高度封閉的生物研究機(jī)構(gòu)，在文明幾近崩潰的當(dāng)下，其內(nèi)部情況恐怕遠(yuǎn)比傳單上描述的復(fù)雜。是希望之地，還是另一個(gè)囚籠？

  “我們需要更多信息?！绷帜罱K說(shuō)道，“但無(wú)論如何，這是一個(gè)明確的方向?？偙任覀?cè)诔鞘欣锫o(wú)目的地流浪，面對(duì)未知的變異體要好。至少……那里可能有我需要的研究資料和設(shè)備?！彼戳艘谎坌∑?，“也可能有更安全的環(huán)境給孩子?！?br />
  秦風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，他明白目前也沒(méi)有更好的選擇?！昂?，那我們就以這個(gè)研究所為目標(biāo)。但必須保持最高警惕，沿途搜集更多關(guān)于這個(gè)地方的情報(bào)?！?br />
  目標(biāo)確定后，隊(duì)伍重新上路。有了明確的目的地，腳步似乎都堅(jiān)定了一些，但那份對(duì)未知的警惕也更深了。他們按照傳單上簡(jiǎn)陋地圖的指示，朝著城市遠(yuǎn)郊的方向前進(jìn)。

  路途異常艱難。他們不得不繞過(guò)大量廢棄車輛堵塞的主干道，穿越破敗的公園和商業(yè)區(qū)，期間又遭遇了幾次普通感染者的襲擊，以及一次有驚無(wú)險(xiǎn)地避開(kāi)了一只在外形上與商場(chǎng)那只略有不同、但同樣行動(dòng)迅捷的變異體。每一次遭遇都讓林默更加確信，前往研究所是必要的，至少那里可能存在著關(guān)于這些變異的知識(shí)。

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  經(jīng)過(guò)幾乎一整天的跋涉，在夕陽(yáng)再次將天空染成不祥的橙紅色時(shí)，他們終于接近了地圖標(biāo)示的區(qū)域。穿過(guò)一片茂密的、似乎也發(fā)生了一些異變的樹(shù)林后，一片被高大電網(wǎng)圍墻包圍的建筑群出現(xiàn)在視野盡頭。

  圍墻看起來(lái)堅(jiān)固而嶄新，顯然經(jīng)過(guò)加固。圍墻之上，偶爾能看到巡邏人員的身影和監(jiān)控探頭的反光。圍墻內(nèi)部，幾棟方正的研究樓矗立著，其中最引人注目的是一棟主體建筑，看起來(lái)規(guī)模宏大，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固。

  然而，與傳單上描述的“希望之地”略有出入的是，整個(gè)研究所區(qū)域籠罩著一種難以言喻的肅穆和封閉感。大門緊閉，崗哨森嚴(yán)，看不到任何歡迎幸存者的跡象，反而像是一座戒備森嚴(yán)的堡壘。

  “就是那里了?！崩侠罴?dòng)地指著前方，幾乎要哭出來(lái)。

  秦風(fēng)卻示意大家隱蔽在樹(shù)林邊緣，舉起一路上找到的一個(gè)破舊望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著?！胺佬l(wèi)很嚴(yán)……不像普通的避難所?！彼吐暤?，“看那些巡邏的人，動(dòng)作很專業(yè)，像是受過(guò)訓(xùn)練的安保人員，而不是士兵或者志愿者?！?br />
  林默也瞇起眼睛望去。研究所的寂靜和嚴(yán)密防衛(wèi)，與他想象中的“避難所”確實(shí)有所不同。一種混合著希望與不安的復(fù)雜情緒在他心中蔓延。

  那里真的有答案嗎