第五章

  大年初一，闔府的奴仆送完了內(nèi)院的宴菜后，全圍到外院的公廚來。

  裴老太太開恩，每次開年第一日，都會允奴仆們在僻靜的外院公廚煮些吃食，還會派發(fā)一筆賞錢，討個好彩頭。

  就說今年，林蓉這樣不起眼的小嘍啰也得了一兩銀子的賞賜，可把她喜得見眉不見眼。

  林蓉美滋滋地攢下銀錢，又細(xì)數(shù)了一番，她已經(jīng)攢了十四兩銀子了！再有一兩就足夠贖身錢了，待她再多做幾個月的活，湊點(diǎn)盤纏，她便能離開裴家了！

  自此之后，林蓉想睡到幾時就睡幾時，不必怕主子怪罪，動輒打罵，甚至是發(fā)賣進(jìn)下等窯子里。

  離開裴家后，林蓉會養(yǎng)些雞鴨，每日下一兩個蛋來加餐，再養(yǎng)一條看門護(hù)院的大黃狗……起初的日子肯定會難一些，但林蓉勤勞，肯干活，日子總會慢慢好起來。

  林蓉心里充滿了對于未來好日子的無盡暢想，直到富貴跑來喊她吃燒鵝，林蓉方才停下往水缸里打水的動作，擦干了手，隨人一同往遠(yuǎn)處燈火煌煌的廚房走去。

  富貴是外院的小廝，三年前才被賣到裴家，他如今十四歲了，比林蓉還小上三歲。因年紀(jì)小，又不懂規(guī)矩，沒人愿意帶他，但林蓉心慈，總會提點(diǎn)他一兩句，自此富貴便將林蓉當(dāng)成親阿姐一般，一口一個“蓉姐姐”，跟在她屁股后頭轉(zhuǎn)。

  富貴把藏了半天的咸鴨蛋遞給林蓉：“蓉姐姐快吃吧！這可是弟弟我從二房那邊順過來的好吃食，我本想留著佐粥吃呢！”

  林蓉喜歡吃咸口的腌物，有時是蛋黃流油的咸鴨蛋，有時是窖藏一整個冬天的腌蘿卜，只需一小塊配菜，她就能吃下兩個饅頭、一整碗白飯。

  趙婆子看她吃飯狼吞虎咽的樣子，直笑話她小家子氣，但林蓉也只是訕訕一笑，沒有辯駁。

  她沒對人說過，如今的日子比從前好些，少時家里人吃不飽飯，還想著拿她換肉換米，給弟弟進(jìn)補(bǔ)。

  要不是牙人乃洞若觀火的能人，辨出她的五官底子好，大有可為，用一筆錢買下林蓉，保不準(zhǔn)她早就死在五六歲的年紀(jì)。

  林蓉是個知足常樂的姑娘，她沒什么遠(yuǎn)大的志向，也沒有什么攀高枝的野心，她甚至連新衣與胭脂都不喜歡。她就想每日干完活，能吃飽飯，穿暖睡足，被褥不冷，如此便心滿意足。

  富貴見她收下咸鴨蛋，好奇地問：“蓉姐姐，外院都在傳呢，說你好本事，去了玉塵院還能全須全尾地回來。你快給我說說，大少爺長什么樣？可是生得俊逸不凡，如神仙菩薩一樣？”

  富貴忽然問起裴瓚，林蓉呆了呆，囁嚅：“我、我沒敢看……”

  富貴目瞪口呆，他還當(dāng)是阿姐有能耐，能讓大少爺也對她另眼相待，敢情是根本沒敢細(xì)看??？

  倒也是，若非如此，林蓉怎么可能平安回到外院，她要是敢唐突家中主子，早就被打死在內(nèi)院了。

  “這樣最好……就連紫煙姐姐那般的人物都不能讓大少爺生出絲毫憐憫，蓉姐姐還是謹(jǐn)言慎行，這樣才能活得更長久一些?！备毁F縮了縮腦袋，又是露齒一笑，“畢竟咱們做奴才的，不求榮華富貴，但求長命百歲嘛！”

  -

  初三那日，江州巡撫徐峻茂設(shè)下席面，邀請大都督裴瓚赴宴閑談。

  裴瓚對外說是居家養(yǎng)傷，自然會推辭所有宴飲，閉門不出。

  奈何徐峻茂三番兩次相邀，似是火燒屁股走投無路。

  裴瓚被人催逼了幾次，只能備轎入席。

  江州遠(yuǎn)郊的一座私人宅邸，天色昏暗，懸山頂屋檐底下次第亮起黃澄澄的燈籠。

  宅門前，立著兩尊獅子滾繡球抱鼓石。

  石雕旁邊，兩隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳的兵卒排列兩側(cè)，巡位排崗，軍容肅穆。

  院內(nèi)，云紋銅火盆里，炭火蓽撥作響。桌上的美味珍饈早已放涼，連熱氣兒都不冒。

  黃花梨圈椅上，正坐著一名身穿梧枝綠圓領(lǐng)袍的清癯男子，他手執(zhí)一盞黃山毛峰茶，碗蓋撥了撥茶沫子，久不入口。

  此人正是病中赴宴的裴瓚。

  徐峻茂見裴瓚人是來了，但不吃不喝，顯然不想同他扯上太多的干系，不由心中著急，干巴巴地喊：“大都督，這事兒說來也方便，只需您高抬貴手，同下官通個氣兒，事情不就黑不提白不提地過去了么！”

  聞言，裴瓚只冷笑一聲，并不接茬。

  徐峻茂狗膽包天，竟想貪墨那一筆用來賑濟(jì)雪災(zāi)的官銀。

  徐峻茂想與裴瓚一起演一場戲，故意說黃船在漕運(yùn)輸送銀兩的途中，不慎遭到倭寇水匪劫掠，這才損失近半的災(zāi)銀。

  可裴瓚不蠢，若他應(yīng)下此事，豈非承認(rèn)自己治下不利，連水匪都猖獗？

  那他一個月后回京述職，怕是真要被元慶帝借題發(fā)揮，誅殺于接風(fēng)洗塵的官宴上了。

  裴瓚垂眸不答，徐峻茂心知舍不得孩子套不著狼，他咬牙，肉疼地許諾：“倘若大都督應(yīng)下此事，徐某愿獻(xiàn)出十多萬石糧草，以供養(yǎng)兩州軍士操練……”

  徐峻茂顯然是知道裴瓚要上京，受君王發(fā)落的事。他知裴瓚死期將至，定不會坐以待斃，保不準(zhǔn)要釀出兵禍，劃江而治。

  如今，徐峻茂故意用軍需輜重相誘，便是想將裴瓚拉到同一艘賊船上來……畢竟裴瓚若想違抗皇命，發(fā)兵起事，除卻兵馬強(qiáng)盛，還需糧草充足。

  哪知裴瓚聞言，竟低嘆一聲：“并非裴某不肯助徐大人一臂之力，實(shí)乃心有余而力不足。徐大人應(yīng)該知曉，裴某攬兵的印綬已繳，再過二十