金屬門在敖玄霄身后合攏，將刑堂那混雜著消毒液、舊紙和隱隱能量焦糊氣的味道隔絕。審判的余燼尚未完全冷卻。戒律堂偏殿，空氣凝重得如同液態(tài)鉛汞。幾位長(zhǎng)老的身影在能量燭火映照下，拉得很長(zhǎng)，扭曲地投在冰冷如黑鏡的石壁上。

  敖玄霄站得筆直。脊柱像一根撐起蒼穹的孤傲旗桿。青嵐星的雙日之光透過高窗的晶格，在他肩頭切割出明暗交錯(cuò)的光斑，一如他此刻所處的境地。

  “玄霄?！苯渎砷L(zhǎng)老的聲音平鋪直敘，沒有任何情緒起伏，像在陳述一個(gè)既定的物理定律?！靶菧Y井聯(lián)合調(diào)查組，嵐宗需派遣代表?！?br />
  來了。他眼皮微垂，視線落在自己腳前半尺的地面，那里鐫刻著古老的符文，能量在其中緩慢流淌，冰冷而死寂。

  “你，”長(zhǎng)老的指尖在光潔的黑曜石桌面輕輕一點(diǎn)，發(fā)出叩擊命運(yùn)的輕響，“是宗門議定的人選之一?！?br />
  沒有詢問，沒有商討。只有宣告。

  殿內(nèi)陷入短暫的沉默。只有能量燭火燃燒時(shí)發(fā)出的細(xì)微噼啪聲，以及更遠(yuǎn)處，天穹木枝葉摩擦傳來的、永不停息的沙沙低語(yǔ)。那聲音，曾讓他感到寧?kù)o，此刻卻像無數(shù)竊竊私語(yǔ)的亡魂。

  他緩緩抬起眼，目光掠過幾位長(zhǎng)老。他們的面孔隱藏在光影的褶皺里，唯有眼神，或銳利，或深沉，或帶著難以言喻的審視，共同構(gòu)成一張無形的網(wǎng)。

  “弟子，”他開口，聲音因長(zhǎng)時(shí)間沉默而略帶沙啞，卻異常穩(wěn)定，“何德何能？”

  “德？”一位主管外事的長(zhǎng)老嗤笑一聲，聲音干澀?！皝y局之中，力量即是德。你帶回的證據(jù)，扳回了宗門的顏面，也把你自己推到了風(fēng)口浪尖?！?br />
  另一名長(zhǎng)老接口，語(yǔ)氣稍緩：“你的‘炁海拓?fù)洹?，?duì)能量感知獨(dú)特。聯(lián)合調(diào)查，魚龍混雜，我們需要一雙……不一樣的眼睛?！彼D了頓，意有所指?！耙残枰粋€(gè)，足夠‘靈活’的頭腦?！?br />
  靈活。敖玄霄在心中咀嚼這個(gè)詞。意味著不被舊規(guī)完全束縛，意味著在必要時(shí)刻，可以踏出那條看不見的線。他們是看中了他地球的出身，看中了他身上那點(diǎn)與青嵐星傳統(tǒng)格格不入的“異質(zhì)”。

  是認(rèn)可，也是利用。是機(jī)遇，更是巨大的危險(xiǎn)。

  他想起礦洞深處，那熵化AI眼中瘋狂閃爍的紅光，想起數(shù)據(jù)流中指向星淵井深處的那個(gè)詭異坐標(biāo)。想起祖父敖遠(yuǎn)山在通訊最后那句近乎嘆息的警告：“星淵……它在呼吸。”

  那不是呼吸。那是吞噬的前奏。

  “礦盟不會(huì)善罷甘休?！苯渎砷L(zhǎng)老再次開口，打斷他的思緒?！案±璨柯洌瑧B(tài)度曖昧。聯(lián)合調(diào)查，名為合作，實(shí)為戰(zhàn)場(chǎng)。情報(bào)、資源、技術(shù)……甚至是性命，都是籌碼?！?br />
  長(zhǎng)老的目光如實(shí)質(zhì)般壓在他肩上。

  “你此去，代表嵐宗。你的所見所聞，所言所行，皆關(guān)乎宗門利益，關(guān)乎青嵐星未來格局?！甭曇舳溉晦D(zhuǎn)厲，“更關(guān)乎你，和你身邊那些人的生死?！?br />
  “身邊那些人”。陳稔、白芷、阿蠻、羅小北……還有，蘇硯。他們的面孔在腦海中一閃而過。他將他們從地球帶出，帶入這片陌生的星空，如今，又要將他們卷入更深的旋渦。

  一股冰冷的責(zé)任感，混合著難以言喻的孤寂，從脊椎一路蔓延至四肢百骸。

  他沒有立即回答。偏殿一側(cè)，巨大的觀測(cè)窗外，是嵐宗浮空島嶼連綿的輪廓，更遠(yuǎn)處，青嵐星蒼茫的大地蔓延至天際，與瑰麗而危險(xiǎn)的星云交融。而在那片星云的深處，星淵井如同一個(gè)沉默的瘡口，靜靜地存在著，散發(fā)著不祥的引力。

  他的炁海，那片自我構(gòu)建的能量宇宙，似乎感應(yīng)到了那遠(yuǎn)方的召喚，開始極其緩慢地旋轉(zhuǎn)，帶著一種近乎疼痛的共鳴。

  “我……”他深吸一口氣，肺葉間充滿了青嵐星特有的、帶著草木清甜與金屬銹蝕混合的氣息。“明白。”

  兩個(gè)字，重若千鈞。

  戒律長(zhǎng)老微微頷首，眼中閃過一絲難以察覺的復(fù)雜神色。是欣慰，是憐憫，還是純粹的算計(jì)？無從得知。

  “準(zhǔn)備一下吧?！蓖馐麻L(zhǎng)老揮了揮手，姿態(tài)恢復(fù)了慣常的淡漠?！叭蘸蟪霭l(fā)。調(diào)查組駐地，設(shè)在星淵井外圍，‘觀察者前哨’。那里……不太平?！?br />
  “規(guī)矩你懂?！苯渎砷L(zhǎng)老最后補(bǔ)充，語(yǔ)氣不容置疑?！霸摽吹目矗撀牭穆?。不該看的，不該聽的，自有宗門法度?！?br />
  法度。在星淵井那種地方，所謂的法度，還能剩下多少約束力？

  敖玄霄躬身行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得無可挑剔。然后轉(zhuǎn)身，推開那扇沉重的金屬門。

  門外，是嵐宗依山而建的廊道，古老的巖石被歲月和能量沖刷得光滑如鏡。陽(yáng)光再次灑落，卻驅(qū)不散那股浸入骨髓的寒意。

  他一步步走著，腳步聲在空曠的廊道里回響。

  入選調(diào)查組。這意味著他終于得以接近那個(gè)謎團(tuán)的核心，那個(gè)可能吞噬一切的星淵井。意味著他能更清晰地聽到那來自深淵的“呼吸”。

  小主，

  也意味著，他正式從宗門內(nèi)部的傾軋，跳入了三方勢(shì)力博弈的角斗場(chǎng)。每一步，都可能踩中陷阱。每一句話，都可能成為導(dǎo)火索。

  力量。他需要更強(qiáng)的力量。不僅僅是炁海拓?fù)涞难莼?，還有對(duì)局勢(shì)的判斷，對(duì)人心的洞察。

  他想起蘇硯。那個(gè)在審判時(shí)仗義執(zhí)言，在礦洞中與他并肩作戰(zhàn)的女子。她的劍，是如此的冷，如此的準(zhǔn)，仿佛能斬開一切迷霧。她會(huì)同行嗎？宗門會(huì)允許嗎？他自己……又是否希望她同行？

  復(fù)雜的情緒如同藤蔓，悄然纏繞上心間。

  廊道的盡頭，是一處開闊的露臺(tái)。風(fēng)很大，吹得他衣袂獵獵作響。下方，是萬(wàn)丈深淵，云霧繚繞。