“唉……今天這是第幾個(gè)了？完全數(shù)不過(guò)來(lái)了啊?！?br />
  小野塚小町——這個(gè)名字的主人，與外界某些傳說(shuō)中那黑袍骷髏、手持鐮刀的駭人形象可謂是大相徑庭。她有著一頭醒目的紅色雙馬尾，發(fā)絲隨著她懶洋洋的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，同色的眼睛里時(shí)常帶著點(diǎn)“啊好麻煩”的神氣，身上穿著頗為俏麗的藍(lán)色和風(fēng)長(zhǎng)裙，白色短襪配著木屐，裙擺在膝上微微飄蕩。單看外表，說(shuō)她是個(gè)在神社幫忙的活潑少女或許都有人信，反倒與“死神”這個(gè)稱(chēng)謂格格不入——如果忽略她肩上那柄尺寸夸張、刃口閃著寒光的巨鐮的話。

  當(dāng)然，這柄巨鐮的實(shí)際用途其實(shí)有限。三途川的擺渡工作多半用不上它。它最大的作用，大概是讓新來(lái)的死者一眼就能認(rèn)出來(lái)：“哦，死神，我確實(shí)死了”，從而省去不少口舌解釋的麻煩，某種意義上也算貼心的“身份標(biāo)識(shí)服務(wù)”。

  “好了，這位客人，我們到地方了?！毙☆D(zhuǎn)過(guò)身，用鐮刀柄輕輕點(diǎn)了點(diǎn)地面，對(duì)著眼前那位即便死了也依舊繃著臉、眼神里透著精明與不甘的中年男人——生前似乎是個(gè)挺有手段的莊園主——用一貫輕松的語(yǔ)氣說(shuō)道。她甚至打了個(gè)小小的哈欠，才繼續(xù)說(shuō)：

  “看，前面就是三途川了。想過(guò)河去彼岸呢，得先付給我擺渡費(fèi)才行，這樣我才能撐船送你過(guò)去?！?br />
  眼前是一片望不到邊際的水域，水流平緩得近乎凝滯。與其說(shuō)是河，更像一片籠罩在永不變散的濃霧里的內(nèi)海。岸邊拴著一艘看起來(lái)頗有些年頭的舊木船，船板顏色暗沉發(fā)黑，邊緣處甚至有細(xì)微的磨損和裂痕，船槳隨意地搭在船舷上，讓人不由擔(dān)心它會(huì)不會(huì)劃到一半就散架——雖然從沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這船真的散過(guò)架。

  那男人一聽(tīng)要錢(qián)，臉上那點(diǎn)強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定立刻崩了，肉疼的表情藏都藏不住，嗓音也拔高了幾分：“錢(qián)？我都死了！一個(gè)死人身上哪來(lái)的錢(qián)給你？你們這不是、這不是索賄嗎！”他揮舞著手臂，仿佛這樣就能捍衛(wèi)自己那已不存在的財(cái)產(chǎn)。

  小町好脾氣地?fù)u搖頭，這流程她重復(fù)過(guò)無(wú)數(shù)遍了，早已爛熟于心：“生前的錢(qián)和死后的‘錢(qián)’不一樣啦。您付的‘?dāng)[渡費(fèi)’，其實(shí)取決于您身邊親近的人為您送葬花費(fèi)的財(cái)產(chǎn)總和……嗯，算是種紀(jì)念價(jià)值的折算吧？比如葬禮的排場(chǎng)啦，供奉的祭品啦，甚至親人真心實(shí)意為您流的眼淚啦——這些都會(huì)轉(zhuǎn)化成您能帶的‘錢(qián)’。按理說(shuō)，您‘下來(lái)’的時(shí)候，就該帶著這筆‘錢(qián)’才對(duì)呀?！彼ＵＱ?，嘴角帶著點(diǎn)看穿一切的微笑，“所以，別裝啦，我都知道的。您身上肯定有?！?br />
  男人被戳穿，臉一陣紅一陣白——雖然他臉上其實(shí)沒(méi)什么血色，但那種窘迫感是實(shí)實(shí)在在的。他兀自嘴硬，試圖講道理：“這、這還不是變著法要賄賂！死了都要被盤(pán)剝！還有沒(méi)有天理了！”

  “賄賂？嗯……這么理解，也行吧。”小町也不惱，依舊笑瞇瞇的，甚至用鐮刀柄輕輕敲了敲自己的肩膀，一副“您說(shuō)得對(duì)，但規(guī)矩就是這樣”的無(wú)奈模樣，“不過(guò)這規(guī)矩很早以前就有了，算是傳統(tǒng)了，我也沒(méi)辦法。再說(shuō)了，”她湊近一點(diǎn)，壓低聲音，像在分享什么小秘密，“您想想，都到這地方了，留著那些‘錢(qián)’還有什么用？既不能買(mǎi)田置地，也不能享受珍饈，更帶不到來(lái)世去。還不如給了我，我好歹送您一程，風(fēng)雨無(wú)阻，服務(wù)到位，公平交易嘛。您看這船，”她指了指那艘破舊的小木舟，“雖然看著寒磣，但保證把您平安送到對(duì)岸，童叟無(wú)欺。”

  男人掙扎片刻，目光在小町的笑臉、破船和幽深的河水之間來(lái)回游移，最終還是心疼那筆“用不出”的財(cái)產(chǎn)，咬牙問(wèn)：“那……到底要多少？”聲音里滿是割肉般的痛楚。

  “全部哦?！毙☆男θ莶蛔?，語(yǔ)氣卻沒(méi)什么商量余地，伸出一根手指晃了晃，“您身上所有的‘錢(qián)’?？蓜e想著藏起一點(diǎn)，瞞不過(guò)我的眼睛啦。我們死神對(duì)這些‘念想錢(qián)’的感應(yīng)可是很準(zhǔn)的?！?br />
  “全部？！”男人徹底炸了，也顧不得什么體面了，指著小町的鼻子痛罵起來(lái)，罵她是死要錢(qián)、吃拿卡要的蛀蟲(chóng)，最后還氣哼哼地一甩袖子，“呸！誰(shuí)要坐你的破船！老子自己會(huì)游過(guò)去！我就不信了，一條河還能難倒我！”說(shuō)著，竟真的一頭扎進(jìn)了旁邊的三途川水里，手腳并用地?fù)潋v起來(lái)，奮力朝對(duì)岸那模糊的輪廓游去。

  小町也不攔著，只是站在岸邊，好心地?fù)]了揮手，提高聲音喊道：“那您一路順風(fēng)呀——小心水里涼！還有，別游太深，中間水流情況復(fù)雜！”

  話音未落，只見(jiàn)原本平靜得如同鏡面般的水面下，一個(gè)巨大的黑影悄然浮現(xiàn)。那黑影輪廓難以形容，似魚(yú)非魚(yú)，龐大得令人生不起反抗之心，悄無(wú)聲息地張開(kāi)了黑洞洞的、仿佛能吞噬一切的巨口。水面無(wú)聲地形成一個(gè)漩渦，那正在奮力撲騰的男人連驚呼都來(lái)不及發(fā)出一聲，甚至沒(méi)濺起多大水花，便被一股無(wú)形的吸力拉扯著，瞬間沒(méi)入了那黑暗之中。黑影隨即沉入水底，水面迅速恢復(fù)平靜，只剩下幾圈細(xì)微的漣漪慢慢擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

  小主，

  “唉……”小町小聲嘀咕，“其實(shí)他身上的‘錢(qián)’根本不夠付船費(fèi)……硬要送的話我還得倒貼點(diǎn)進(jìn)去。這樣也好，省事了?！彼嗔说嗉缟蠜](méi)什么變化的巨鐮，心里那點(diǎn)偷懶的小念頭又開(kāi)始像水泡一樣咕嘟咕嘟地冒出來(lái)。

  反正剛才那位“自愿”選擇了別的渡河方式（雖然結(jié)局不太妙），不算是她的工作失誤吧？流程上她可是問(wèn)心無(wú)愧地提供了服務(wù)選項(xiàng)的。最近靈魂多得接不完，累得她腰都快直不起來(lái)了，關(guān)鍵是工資還拖欠著（她們收的擺渡費(fèi)大多都得上交）……上個(gè)月的薪俸到現(xiàn)在都沒(méi)發(fā)全呢，據(jù)說(shuō)是地獄財(cái)政緊張，各個(gè)部門(mén)都在緊縮開(kāi)支。

  “就一會(huì)兒……就瞇一小會(huì)兒……”小町在心里說(shuō)服著自己。她四下張望一番，岸邊空蕩蕩的，暫時(shí)沒(méi)有新的“客人”主動(dòng)出現(xiàn)的跡象。于是她便找了塊岸邊稍微平整點(diǎn)的大石頭，把巨鐮小心地靠在石頭邊——可不能讓它掉河里，撈起來(lái)麻煩——然后舒舒服服地坐了下來(lái)，背靠著冰涼堅(jiān)硬的石面，伸了個(gè)大大的懶腰，準(zhǔn)備閉目養(yǎng)神一會(huì)兒。

  或許是三途川的環(huán)境本來(lái)就比較催眠，小町打了個(gè)哈欠，眼皮漸漸沉重起來(lái)。迷迷糊糊間，她感覺(jué)自己好像……飄起來(lái)了？不對(duì)，是睡著了？還做了個(gè)夢(mèng)。

  夢(mèng)里的場(chǎng)景異常清晰。她還是在這三途川邊，不過(guò)換了個(gè)更隱蔽的角落，在一棵樹(shù)下睡得正香，甚至能感覺(jué)到嘴角有點(diǎn)濕——可能是口水。陽(yáng)光暖洋洋地照在身上，別提多愜意了。

  忽然，一股熟悉的、讓她后頸汗毛倒豎的嚴(yán)肅感毫無(wú)征兆地籠罩了她！就