夏日的妖怪之山，被一片濃郁的綠意所覆蓋。參天古木枝繁葉茂，陽(yáng)光艱難地穿透層層疊疊的樹(shù)葉，在山路上投下斑駁搖曳的光點(diǎn)。山澗溪流潺潺，帶來(lái)絲絲涼意，與遠(yuǎn)處傳來(lái)的、有節(jié)奏的天狗呼喝聲交織在一起，構(gòu)成了一幅寧?kù)o而又充滿活力的畫卷。

  在位于山腰一處視野極佳的觀景涼亭內(nèi)，飯綱丸龍——天狗社會(huì)中位高權(quán)重的大天狗，正難得地享受著無(wú)人打擾的午后時(shí)光。她身穿簡(jiǎn)潔而利落的服飾，桌上放著一套素雅的茶具，氤氳的熱氣帶著茶香裊裊升起。

  “沒(méi)有堆積如山的文書需要批閱，沒(méi)有需要立刻決斷的麻煩事，連那個(gè)總能把小事嚷成大事的文文今天都沒(méi)來(lái)吵我……”龍滿足地輕呷了一口溫?zé)岬牟杷?，任由那清雅的香氣在口腔中彌漫開(kāi)來(lái)，舒緩著平日里因處理各種事務(wù)而緊繃的神經(jīng)，“這樣的平靜日子，果然最是舒心難得啊。”

  然而，命運(yùn)的惡作劇似乎總在不經(jīng)意間降臨。她這句感慨的尾音還未完全消散在空氣里，她那遠(yuǎn)超常人的敏銳聽(tīng)覺(jué)，就捕捉到了涼亭外不遠(yuǎn)處，一棵需要數(shù)人合抱的巨樹(shù)后面，傳來(lái)一陣極其細(xì)微、卻又異常熟悉的窸窣聲和……壓抑著的呼吸聲？

  龍的眉頭皺了一下，好心情如同被戳破的水泡，瞬間漏掉了大半。她甚至不用特意去看，光憑那試圖隱藏卻失敗的蹩腳潛行技巧，以及那獨(dú)特的氣息，就能百分之百確定——是射命丸文，那個(gè)讓她又愛(ài)又恨（主要是頭疼）的鴉天狗。

  她放下手中的茶杯，杯底與石桌接觸時(shí)發(fā)出略重的“叩”聲，清晰地表達(dá)了她被打擾的不悅。

  “文——”她拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，“你那藏頭露尾的本事，連貍貓都騙不過(guò)。有事就光明正大地過(guò)來(lái)說(shuō)，別在那里影響風(fēng)景?！?br />
  “啊哈哈……果然什么都瞞不過(guò)龍大人您呢?！鄙涿栉挠樞χ鴱拇謮训臉?shù)干后飛了出來(lái)，輕盈地落在涼亭的邊緣，臉上掛著她那充滿活力的笑容，“下午好呀，龍大人！您看今天這陽(yáng)光，多明媚！這山風(fēng)，多清爽！簡(jiǎn)直是進(jìn)行采風(fēng)的絕佳天氣！”

  龍閉著眼睛，又端起了茶杯，卻發(fā)現(xiàn)杯中之物已悄然見(jiàn)底：“少來(lái)這些虛的?！彼苯哟驍嗔宋牡拈_(kāi)場(chǎng)白，“直接說(shuō)重點(diǎn)。是又捅了什么簍子需要我去收拾爛攤子，還是又‘發(fā)掘’到了什么足以讓整個(gè)妖怪之山雞飛狗跳的消息？”

  文文立刻擺出一副深受冤枉的表情：“龍大人！您對(duì)我的誤解真是太深了！我這次可是懷揣著非常重要的正經(jīng)事，特地來(lái)向您匯報(bào)的！”她清了清嗓子，努力讓自己看起來(lái)更像一個(gè)專業(yè)的信使，“是關(guān)于山外面，人類世界的事情。他們那邊持續(xù)了有一段日子的權(quán)力爭(zhēng)斗，好像剛剛落下帷幕，分出勝負(fù)了?！?br />
  “哦？”龍不置可否地挑了挑眉，示意她繼續(xù)往下說(shuō)。人類王朝的更迭對(duì)妖怪來(lái)說(shuō)并非毫無(wú)影響，確實(shí)需要評(píng)估其重要性。

  “而且，最關(guān)鍵、最有趣的一點(diǎn)是！”文文的語(yǔ)速加快，“失敗的那一方——據(jù)說(shuō)是之前的一位天皇，名字好像是叫顯仁什么的——如今走投無(wú)路，正在想方設(shè)法、通過(guò)各種或明或暗的渠道，嘗試接觸我們散布在外界的同胞，低聲下氣、甚至可以說(shuō)是卑躬屈膝地祈求我們的幫助呢！考慮到這涉及到人類皇室的更迭，不是尋常小事，不能單憑個(gè)人喜好或者一時(shí)沖動(dòng)做決定，所以我就立刻、馬上、第一時(shí)間、十萬(wàn)火急地趕來(lái)向您和千早大人匯報(bào)了！”她挺起胸膛，臉上寫滿了“快夸我懂事又可靠”幾個(gè)大字。

  龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上依舊看不出什么明顯的情緒波動(dòng)：“我知道了。千早她去山里的溫泉放松了，預(yù)計(jì)要好一會(huì)才能回來(lái)。這件事，我會(huì)先處理?！?br />
  “明白！龍大人英明！那屬下就不打擾您寶貴的休息時(shí)間了！”文文如蒙大赦，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，身形一晃，已然化作一道黑色的殘影，以近乎逃命的速度消失在天際，仿佛多停留一秒都會(huì)被龍抓去處理那些她最頭疼的繁瑣文書工作。

  看著文文消失的方向，龍無(wú)奈地?fù)u了搖頭，重新坐了下來(lái)。她拿起空了的茶杯，想再為自己續(xù)上一杯，卻發(fā)現(xiàn)那只小巧精致的茶葉罐，也已經(jīng)空空如也，罐底只剩下幾片細(xì)碎的茶葉末。

  “真是……福無(wú)雙至，禍不單行?！饼堓p輕嘆了口氣。幫助一個(gè)落難的人類天皇？這絕非等閑小事。天狗一族在人類社會(huì)中經(jīng)營(yíng)多年，確實(shí)積累了不少聲望，部分原因就在于他們懂得如何恰到好處地扮演“山神”或“引路賢者”的角色。在人類遇到憑借自身力量無(wú)法解決的難題時(shí)，天狗有時(shí)會(huì)適時(shí)地出現(xiàn)，給予一些看似神秘莫測(cè)、帶有條件的幫助，并從中收取符合身份的“回報(bào)”。這既維持了天狗超然物外的神秘形象，也為族群帶來(lái)了不少實(shí)際的利益和情報(bào)。

  但這次的情況，與以往那些調(diào)節(jié)氣候、指引迷途、或者解決局部紛爭(zhēng)截然不同。介入人類最高權(quán)力的斗爭(zhēng)漩渦，其風(fēng)險(xiǎn)與收益都變得難以預(yù)估。那個(gè)叫顯仁的前天皇，如今已是喪家之犬，眾叛親離，他還能拿出什么像樣的“回報(bào)”？更重要的是，這種行為是否會(huì)打破天狗與人類各大勢(shì)力之間長(zhǎng)久以來(lái)維持的微妙平衡？是否會(huì)引來(lái)不必要的關(guān)注，甚至為整個(gè)妖怪族群樹(shù)敵？

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  偏偏在這個(gè)需要集思廣益、謹(jǐn)慎決策的時(shí)候，千早卻不在。龍很清楚，以千早那相對(duì)溫和、有時(shí)甚至?xí)驉烹[之心而略顯優(yōu)柔的性子，在聽(tīng)了文的描述后，說(shuō)不定真會(huì)出于對(duì)“落難者”的同情，而傾向于提供一些幫助。把這個(gè)棘手的問(wèn)題丟給她去決斷，倒是個(gè)不錯(cuò)的選擇，可以省去自己很多麻煩，可惜……

  就在龍凝視著空茶杯，思緒紛飛之際，一個(gè)輕柔中帶著幾分狡黠，仿佛能看穿人心思的聲音，從不遠(yuǎn)處的樹(shù)叢陰影后悠然響起：

  “龍大人似乎遇到了什么煩心事呢？眉頭都皺起來(lái)了。是因?yàn)槿祟惢适夷菙傋觼y七八糟的爭(zhēng)斗，還是因?yàn)椤钕矚g的茶葉，恰好在這個(gè)悠閑的午后喝完了呢？”

  龍頭也沒(méi)抬，只是嘴角向上彎了一下，露出一絲了然的笑意：“典，既然早就到了，何必躲在后面看戲？我這里沒(méi)有觀眾席。出來(lái)吧，正好給我分析分析。”

  窸窸窣窣的輕響傳來(lái)，一位長(zhǎng)著蓬松柔軟狐貍耳朵和一條毛茸茸大尾巴的少女，臉上帶著盈盈笑意，從斑駁的樹(shù)影中緩步走出。她正是菅牧典，原本是敵對(duì)的管狐妖怪，如今被龍收服，留在身邊擔(dān)任類似參謀和助手的角色。雖然外表看起來(lái)人畜無(wú)害，甚至帶著幾分少女的純真與可愛(ài)，但龍深知這只管狐體內(nèi)蘊(yùn)藏的狡猾