星暝站在紅魔館長廊的陰影處，手指無意識地整理著黑色管家服的袖口。自打他下定決心要樹立起“完美瀟灑”的管家形象以來，完全融入血族晝伏夜出的作息規(guī)律自然成了且已經(jīng)完成了的功課，甚至連生物鐘都調(diào)整得分秒不差。曾經(jīng)那些略顯隨性的小習(xí)慣——比如望著月亮出神發(fā)呆，或是有時想到什么趣事就毫無形象地咧嘴大笑——都被他刻意收斂起來。取而代之的，是如今這個步履沉穩(wěn)、言談舉止間透著一股精心打磨過的優(yōu)雅的完美管家。

  “星暝大人，您今天這身打扮還是一如既往地?zé)o可挑剔呢。”一位路過的侍女微笑著向他行禮，手中托著的銀盤上擺放著幾只盛滿暗紅色液體的水晶高腳杯，杯中液體在走廊壁燈的光線下泛著誘人的光澤。

  星暝微微頷首，唇角勾起恰到好處的弧度，既顯親切又不失分寸：“您過獎了。維持基本的儀容儀表，不過是身為管家的分內(nèi)之事。晚宴的準(zhǔn)備工作都妥當(dāng)了嗎？”他的聲音溫和悅耳，帶著一種令人安心的沉穩(wěn)。

  “一切都按照您的吩咐準(zhǔn)備就緒了，”侍女恭敬地回答，“宴會廳的血玫瑰已經(jīng)更換了最新鮮的一批，樂師們也已經(jīng)在偏廳等候?！?br />
  他確實(shí)將“完美瀟灑”的管家形象經(jīng)營得深入人心。除了不需要像其他血族那樣定期補(bǔ)充血液這一點(diǎn)外，他看起來簡直比土生土長的斯卡雷特成員更像一位標(biāo)準(zhǔn)的血族紳士。館內(nèi)的大小事務(wù)，從宴會的籌備到成員的日常起居，從復(fù)雜的物資采購到微妙的人員調(diào)配，一切都在他看似隨和、實(shí)則精準(zhǔn)的掌控下有條不紊地進(jìn)行著。

  這天傍晚，例行巡視結(jié)束后，他信步走進(jìn)了圖書館。經(jīng)過小惡魔4號的不懈努力，這里早已不復(fù)當(dāng)初那個如同被龍卷風(fēng)洗禮過的災(zāi)難現(xiàn)場。高大的書架整齊地排列著，各類書籍按照魔法屬性、歷史年代、語言種類甚至危險等級被分門別類，安置得妥妥帖帖?？諝庵袕浡f紙張、特殊墨水與某種用來驅(qū)蟲的魔法香料混合而成的醇厚氣息，靜謐而安詳。

  “星暝大人～”一個歡快的聲音從高處傳來。小惡魔4號從一架需要梯子才能夠到的頂層書架上探出頭來，撲棱著翅膀，輕盈地落在他面前，激起一小片塵埃，“您今天這身‘完美瀟灑’的偽裝，還是維持得這么天衣無縫呀？連嘴角微笑的弧度都跟用尺子精心量過似的，分毫不差呢！”

  星暝腳步未停，一邊沿著書架間的過道緩步前行，一邊隨手將一本被粗心放反了的魔導(dǎo)書糾正過來：“4號，惡意揣測并試圖揭穿他人的‘善意偽裝’，這可不是什么值得提倡的美好品德。若是按照某些位面的審判標(biāo)準(zhǔn)，擁有這種習(xí)性的惡魔，將來下了地獄，恐怕會被直接分配到最炙熱的那一層，終日與硫磺和煤渣為伴吧？”

  “哎呀呀，這您可就錯怪我們啦！”小惡魔4號得意地晃著腦袋，頭頂那對小巧的翅膀也跟著一抖一抖，“這種小心思可不是我們灌輸?shù)?，是每個人天性里就自帶的哦！正所謂，每個人心中都住著一個惡魔……可能形態(tài)各異，比如像我這樣聰明可愛又勤勞的小惡魔，或者像某些人心里那種陰沉算計的老惡魔，但本質(zhì)上都是惡魔嘛！”她笑嘻嘻地繞著星暝飛了半圈，然后又停到他的身邊“我就是好奇嘛，星暝大人您這斯文穩(wěn)重、無可挑剔的紳士外表下面，內(nèi)里到底藏著什么樣的‘惡魔’呢？是懶惰？暴食？還是……比較好色的那種？”她促狹地眨眨眼。

  星暝聞言，還真就停下腳步，右手摩挲著光滑的下巴，認(rèn)真思考了片刻，目光若有所思地投向虛空中的某一點(diǎn)：“嗯……如果非要說的話，大概是‘貪婪’吧?！币娦耗?號因?yàn)槁牭竭@個與她預(yù)想中截然不同的答案而驚訝地張大了嘴，他繼續(xù)用一種探討學(xué)術(shù)般的平靜口吻解釋道，“不是僅僅對金錢或物質(zhì)的那種淺薄欲望。以前……我總是熱衷于組織或參與各種形式的‘博弈’，心里常常盤算著如何獲取更多……嗯，可以稱之為‘優(yōu)勢’或者‘籌碼’的東西?，F(xiàn)在其實(shí)也一樣?！彼p輕嘆了口氣，語氣里帶著真實(shí)的、屬于管家身份的困擾，“當(dāng)然，管理這么大一個家族，經(jīng)濟(jì)問題總是最讓人頭疼的?！彼叩酱斑?，語氣變得有些悠遠(yuǎn)，“財富這東西，就像沙漠中的泉水，誰會嫌它多呢？如果有什么穩(wěn)妥又能持續(xù)‘創(chuàng)收’的好方法，那就真是解了燃眉之急了。”

  “創(chuàng)收？”小惡魔4號眼睛瞬間亮得像兩顆燃燒的炭火，立刻來了勁頭，“這個可是我的擅長之處哦！星暝大人，開賭場怎么樣？在人類最繁華的都市開一間‘七宗罪連鎖賭場’，說不定僅僅一晚上的流水就足以買下人類世界一座繁華的城堡！以您的頭腦和算計……啊不，是智慧和謀略，去運(yùn)營賭場，那絕對是穩(wěn)賺不賠，財源滾滾來！”

  星暝卻毫不猶豫地?fù)u了搖頭，臉上露出一絲不贊同：“賭場？算了吧。風(fēng)險太高，變數(shù)太大，而且容易引來不必要的關(guān)注和麻煩?！彼碱^微蹙，流露出一種近乎本能的排斥，“更重要的是……總感覺這么做，有些……嗯，太過分了。”雖然他從不自詡為道德楷模，但開設(shè)賭場這種直球引人墮落、滋生罪惡的事情，還是讓他心底深處有些抵觸，仿佛觸碰了某種無形的底線。

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  不過，他沉吟了一下，又若有所思地補(bǔ)充道，像是在權(quán)衡利弊：“當(dāng)然，如果拋開道德顧慮，純粹從可行性角度考慮……真要涉足這類行當(dāng)，先不提背后的‘保護(hù)傘’以及各項事宜，首先得有一批絕對可靠、守口如瓶且能力過硬的人手來負(fù)責(zé)運(yùn)營和維持秩序，確保萬無一失……或者，至少得對館里那幾位精力過剩、品味獨(dú)特的‘大人’進(jìn)行一番徹底的、脫胎換骨式的‘職業(yè)培訓(xùn)’。”他想到那幾個家伙可能的表現(xiàn)，語氣不禁帶上一絲顯而易見的無奈，“指望他們？我總感覺他們能把一家好好的賭場，莫名其妙地經(jīng)營成‘自愿獻(xiàn)血體驗(yàn)站’或者‘后現(xiàn)代主義行為藝術(shù)沙龍’?！?br />
  就在這時，圖書館厚重的房門被輕輕推開，伊莉雅·斯卡雷特的身影出現(xiàn)在門口，她今天穿著一身剪裁合體的深藍(lán)色洋裙，領(lǐng)口和袖口點(diǎn)綴著細(xì)小的、如同凝固血滴般的紅寶石，襯得她本就蒼白的肌膚幾乎透明。她看到星暝，腳步不自覺地頓了頓，纖細(xì)的手指下意識地捏住了層層疊疊的裙擺，指尖微微用力。

  星暝立刻轉(zhuǎn)過身，臉上瞬間切換回那副無可挑剔的、帶著標(biāo)準(zhǔn)社交距離感的恭敬姿態(tài)，向她行了一個流暢而優(yōu)雅的撫胸禮：“晚上好，伊莉雅大小姐。您的氣色看起來很好。請問有什么需要吩咐的嗎？”他的聲音溫和依舊，卻像是隔了一層看不見的薄紗。

  伊莉雅看著他那副完美無缺卻好像顯得格外疏遠(yuǎn)的樣子，原本已經(jīng)到了嘴邊的話，像是被什么東西堵住了，又緩緩咽了回去。她原本是想起星暝前幾天在整理倉庫時，偶然對她提起的一種“來自遙遠(yuǎn)東方的”、名為“斗地主”的紙牌游戲。據(jù)他描述，規(guī)則簡單