星暝站在紅魔館長(zhǎng)廊的陰影處，手指無(wú)意識(shí)地整理著黑色管家服的袖口。自打他下定決心要樹(shù)立起“完美瀟灑”的管家形象以來(lái)，完全融入血族晝伏夜出的作息規(guī)律自然成了且已經(jīng)完成了的功課，甚至連生物鐘都調(diào)整得分秒不差。曾經(jīng)那些略顯隨性的小習(xí)慣——比如望著月亮出神發(fā)呆，或是有時(shí)想到什么趣事就毫無(wú)形象地咧嘴大笑——都被他刻意收斂起來(lái)。取而代之的，是如今這個(gè)步履沉穩(wěn)、言談舉止間透著一股精心打磨過(guò)的優(yōu)雅的完美管家。

  “星暝大人，您今天這身打扮還是一如既往地?zé)o可挑剔呢。”一位路過(guò)的侍女微笑著向他行禮，手中托著的銀盤(pán)上擺放著幾只盛滿(mǎn)暗紅色液體的水晶高腳杯，杯中液體在走廊壁燈的光線(xiàn)下泛著誘人的光澤。

  星暝微微頷首，唇角勾起恰到好處的弧度，既顯親切又不失分寸：“您過(guò)獎(jiǎng)了。維持基本的儀容儀表，不過(guò)是身為管家的分內(nèi)之事。晚宴的準(zhǔn)備工作都妥當(dāng)了嗎？”他的聲音溫和悅耳，帶著一種令人安心的沉穩(wěn)。

  “一切都按照您的吩咐準(zhǔn)備就緒了，”侍女恭敬地回答，“宴會(huì)廳的血玫瑰已經(jīng)更換了最新鮮的一批，樂(lè)師們也已經(jīng)在偏廳等候。”

  他確實(shí)將“完美瀟灑”的管家形象經(jīng)營(yíng)得深入人心。除了不需要像其他血族那樣定期補(bǔ)充血液這一點(diǎn)外，他看起來(lái)簡(jiǎn)直比土生土長(zhǎng)的斯卡雷特成員更像一位標(biāo)準(zhǔn)的血族紳士。館內(nèi)的大小事務(wù)，從宴會(huì)的籌備到成員的日常起居，從復(fù)雜的物資采購(gòu)到微妙的人員調(diào)配，一切都在他看似隨和、實(shí)則精準(zhǔn)的掌控下有條不紊地進(jìn)行著。

  這天傍晚，例行巡視結(jié)束后，他信步走進(jìn)了圖書(shū)館。經(jīng)過(guò)小惡魔4號(hào)的不懈努力，這里早已不復(fù)當(dāng)初那個(gè)如同被龍卷風(fēng)洗禮過(guò)的災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)。高大的書(shū)架整齊地排列著，各類(lèi)書(shū)籍按照魔法屬性、歷史年代、語(yǔ)言種類(lèi)甚至危險(xiǎn)等級(jí)被分門(mén)別類(lèi)，安置得妥妥帖帖?？諝庵袕浡f紙張、特殊墨水與某種用來(lái)驅(qū)蟲(chóng)的魔法香料混合而成的醇厚氣息，靜謐而安詳。

  “星暝大人～”一個(gè)歡快的聲音從高處傳來(lái)。小惡魔4號(hào)從一架需要梯子才能夠到的頂層書(shū)架上探出頭來(lái)，撲棱著翅膀，輕盈地落在他面前，激起一小片塵埃，“您今天這身‘完美瀟灑’的偽裝，還是維持得這么天衣無(wú)縫呀？連嘴角微笑的弧度都跟用尺子精心量過(guò)似的，分毫不差呢！”

  星暝腳步未停，一邊沿著書(shū)架間的過(guò)道緩步前行，一邊隨手將一本被粗心放反了的魔導(dǎo)書(shū)糾正過(guò)來(lái)：“4號(hào)，惡意揣測(cè)并試圖揭穿他人的‘善意偽裝’，這可不是什么值得提倡的美好品德。若是按照某些位面的審判標(biāo)準(zhǔn)，擁有這種習(xí)性的惡魔，將來(lái)下了地獄，恐怕會(huì)被直接分配到最炙熱的那一層，終日與硫磺和煤渣為伴吧？”

  “哎呀呀，這您可就錯(cuò)怪我們啦！”小惡魔4號(hào)得意地晃著腦袋，頭頂那對(duì)小巧的翅膀也跟著一抖一抖，“這種小心思可不是我們灌輸?shù)?，是每個(gè)人天性里就自帶的哦！正所謂，每個(gè)人心中都住著一個(gè)惡魔……可能形態(tài)各異，比如像我這樣聰明可愛(ài)又勤勞的小惡魔，或者像某些人心里那種陰沉算計(jì)的老惡魔，但本質(zhì)上都是惡魔嘛！”她笑嘻嘻地繞著星暝飛了半圈，然后又停到他的身邊“我就是好奇嘛，星暝大人您這斯文穩(wěn)重、無(wú)可挑剔的紳士外表下面，內(nèi)里到底藏著什么樣的‘惡魔’呢？是懶惰？暴食？還是……比較好色的那種？”她促狹地眨眨眼。

  星暝聞言，還真就停下腳步，右手摩挲著光滑的下巴，認(rèn)真思考了片刻，目光若有所思地投向虛空中的某一點(diǎn)：“嗯……如果非要說(shuō)的話(huà)，大概是‘貪婪’吧?！币?jiàn)小惡魔4號(hào)因?yàn)槁?tīng)到這個(gè)與她預(yù)想中截然不同的答案而驚訝地張大了嘴，他繼續(xù)用一種探討學(xué)術(shù)般的平靜口吻解釋道，“不是僅僅對(duì)金錢(qián)或物質(zhì)的那種淺薄欲望。以前……我總是熱衷于組織或參與各種形式的‘博弈’，心里常常盤(pán)算著如何獲取更多……嗯，可以稱(chēng)之為‘優(yōu)勢(shì)’或者‘籌碼’的東西?，F(xiàn)在其實(shí)也一樣?！彼p輕嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著真實(shí)的、屬于管家身份的困擾，“當(dāng)然，管理這么大一個(gè)家族，經(jīng)濟(jì)問(wèn)題總是最讓人頭疼的。”他走到窗邊，語(yǔ)氣變得有些悠遠(yuǎn)，“財(cái)富這東西，就像沙漠中的泉水，誰(shuí)會(huì)嫌它多呢？如果有什么穩(wěn)妥又能持續(xù)‘創(chuàng)收’的好方法，那就真是解了燃眉之急了?！?br />
  “創(chuàng)收？”小惡魔4號(hào)眼睛瞬間亮得像兩顆燃燒的炭火，立刻來(lái)了勁頭，“這個(gè)可是我的擅長(zhǎng)之處哦！星暝大人，開(kāi)賭場(chǎng)怎么樣？在人類(lèi)最繁華的都市開(kāi)一間‘七宗罪連鎖賭場(chǎng)’，說(shuō)不定僅僅一晚上的流水就足以買(mǎi)下人類(lèi)世界一座繁華的城堡！以您的頭腦和算計(jì)……啊不，是智慧和謀略，去運(yùn)營(yíng)賭場(chǎng)，那絕對(duì)是穩(wěn)賺不賠，財(cái)源滾滾來(lái)！”

  星暝卻毫不猶豫地?fù)u了搖頭，臉上露出一絲不贊同：“賭場(chǎng)？算了吧。風(fēng)險(xiǎn)太高，變數(shù)太大，而且容易引來(lái)不必要的關(guān)注和麻煩?！彼碱^微蹙，流露出一種近乎本能的排斥，“更重要的是……總感覺(jué)這么做，有些……嗯，太過(guò)分了?！彪m然他從不自詡為道德楷模，但開(kāi)設(shè)賭場(chǎng)這種直球引人墮落、滋生罪惡的事情，還是讓他心底深處有些抵觸，仿佛觸碰了某種無(wú)形的底線(xiàn)。

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  不過(guò)，他沉吟了一下，又若有所思地補(bǔ)充道，像是在權(quán)衡利弊：“當(dāng)然，如果拋開(kāi)道德顧慮，純粹從可行性角度考慮……真要涉足這類(lèi)行當(dāng)，先不提背后的‘保護(hù)傘’以及各項(xiàng)事宜，首先得有一批絕對(duì)可靠、守口如瓶且能力過(guò)硬的人手來(lái)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)和維持秩序，確保萬(wàn)無(wú)一失……或者，至少得對(duì)館里那幾位精力過(guò)剩、品味獨(dú)特的‘大人’進(jìn)行一番徹底的、脫胎換骨式的‘職業(yè)培訓(xùn)’。”他想到那幾個(gè)家伙可能的表現(xiàn)，語(yǔ)氣不禁帶上一絲顯而易見(jiàn)的無(wú)奈，“指望他們？我總感覺(jué)他們能把一家好好的賭場(chǎng)，莫名其妙地經(jīng)營(yíng)成‘自愿獻(xiàn)血體驗(yàn)站’或者‘后現(xiàn)代主義行為藝術(shù)沙龍’?！?br />
  就在這時(shí)，圖書(shū)館厚重的房門(mén)被輕輕推開(kāi)，伊莉雅·斯卡雷特的身影出現(xiàn)在門(mén)口，她今天穿著一身剪裁合體的深藍(lán)色洋裙，領(lǐng)口和袖口點(diǎn)綴著細(xì)小的、如同凝固血滴般的紅寶石，襯得她本就蒼白的肌膚幾乎透明。她看到星暝，腳步不自覺(jué)地頓了頓，纖細(xì)的手指下意識(shí)地捏住了層層疊疊的裙擺，指尖微微用力。

  星暝立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上瞬間切換回那副無(wú)可挑剔的、帶著標(biāo)準(zhǔn)社交距離感的恭敬姿態(tài)，向她行了一個(gè)流暢而優(yōu)雅的撫胸禮：“晚上好，伊莉雅大小姐。您的氣色看起來(lái)很好。請(qǐng)問(wèn)有什么需要吩咐的嗎？”他的聲音溫和依舊，卻像是隔了一層看不見(jiàn)的薄紗。

  伊莉雅看著他那副完美無(wú)缺卻好像顯得格外疏遠(yuǎn)的樣子，原本已經(jīng)到了嘴邊的話(huà)，像是被什么東西堵住了，又緩緩咽了回去。她原本是想起星暝前幾天在整理倉(cāng)庫(kù)時(shí)，偶然對(duì)她提起的一種“來(lái)自遙遠(yuǎn)東方的”、名為“斗地主”的紙牌游戲。據(jù)他描述，規(guī)則簡(jiǎn)單