博麗神社靜靜地盤(pán)踞在山頂，仿佛一只在時(shí)光中打盹的巨獸。鳥(niǎo)居的朱紅漆色在半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)雨侵蝕下，斑駁陸離，像是老人臉上的皺紋，訴說(shuō)著歲月的故事。石階縫隙里，青苔和不知名的野草頑強(qiáng)地探出頭，給這肅穆之地增添了幾分野趣?？諝庵谢旌现嗤恋姆曳?、草木的清新，以及若有若無(wú)的、沉淀已久的香火氣息，與記憶中的味道重疊，卻又似乎少了些許鮮活的熱鬧，多了一份歷經(jīng)滄桑后的沉靜。

  庭院中央，一位身著紅白巫女服的銀發(fā)少女正背對(duì)著入口，微微彎著腰，專注地清掃著地上的落葉與塵埃。她的動(dòng)作并非機(jī)械重復(fù)，而是帶著一種獨(dú)特的韻律，掃帚劃過(guò)地面的“沙沙”聲，與山林間的鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)嘶交織成一首寧?kù)o的夏日協(xié)奏曲。僅僅是看著這個(gè)背影，星暝就感到一種巨大的陌生感——那不再是記憶中需要他俯身才能摸到頭頂?shù)男〔稽c(diǎn)了。少女的身姿挺拔而柔韌，巫女服的腰際束帶勾勒出已然清晰的曲線，長(zhǎng)發(fā)如瀑般垂至腰際，隨著她的動(dòng)作如波浪般輕輕起伏，在陽(yáng)光下泛著健康的光澤。

  然而，就在星暝出現(xiàn)在神社境內(nèi)的那一瞬間。少女——星焰的動(dòng)作驟然定格，握著掃帚柄的手指微微收緊。她猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上還帶著勞作后的淡淡紅暈。

  不只是她。

  廊檐下，那個(gè)仿佛與陰影融為一體的、被稱為“留琴”的家政萬(wàn)能機(jī)器人，眼中原本黯淡的光芒倏地亮起，如同沉睡的星辰被喚醒，她甚至下意識(shí)地調(diào)整了一下站姿；水潭中央，那塊仿佛與潭底連為一體的“巨石”——玄爺，將布滿褶皺的脖頸從巨大的龜殼中緩緩伸出，渾濁卻蘊(yùn)藏著古老智慧的眼珠轉(zhuǎn)向門(mén)口；懸浮在社殿一角、如同溫暖光源的神玉，光華微微流轉(zhuǎn)，像是創(chuàng)世之初的第一束光；就連那柄總是有些欠扁的草薙劍，也發(fā)出一聲幾不可聞、卻清晰可辨的、帶著疑惑與驚奇的輕吟。

  所有的感知，所有的“注意力”，在這一刻，不約而同地聚焦于一點(diǎn)。

  星焰的瞳孔微微放大，清澈的眼眸中倒映出那個(gè)熟悉又帶著難以言喻變化的身影。震驚、難以置信、狂喜、委屈……復(fù)雜的情緒瞬間淹沒(méi)了她。她的嘴唇翕動(dòng)了幾下，才終于找回了自己的聲音，那聲音帶著明顯的顫抖，少了些過(guò)去的稚嫩，多了些少女的清越與哽咽：“主……主人？真……真的是你嗎？我不是……不是在夢(mèng)里吧？”

  話音未落，她已扔下手中的掃帚，顧不上什么儀態(tài)，像一只終于找到了歸巢的倦鳥(niǎo)，帶著抑制不住的泣音，跌跌撞撞地飛奔過(guò)庭院，一頭扎進(jìn)了星暝的懷里。雙手緊緊攥住他胸前的衣料，力道之大，指節(jié)都微微發(fā)白，仿佛生怕這期盼了太久的身影會(huì)像晨霧一樣再次消散。這結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的撞擊和懷中截然不同的、屬于少女的柔軟與重量，讓星暝真切地、甚至有些措手不及地感受到了時(shí)光流逝的實(shí)感。

  “主人！你回來(lái)了！你真的回來(lái)了！”星焰把臉深深埋進(jìn)他懷里，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和積壓了五十年的委屈與恐懼，肩膀不受控制地輕輕抖動(dòng)，“五十年……整整五十年……一點(diǎn)消息都沒(méi)有……我們還以為……以為你……”

  星暝輕輕拍著星焰的后背，試圖傳遞一絲安撫：“好了，好了，是我……沒(méi)事了，我回來(lái)了。別哭了，看看，都長(zhǎng)成這樣了，再哭可就不好看了?！彼ψ屨Z(yǔ)氣顯得輕松，試圖驅(qū)散這過(guò)于沉重的氛圍。

  星焰這才意識(shí)到自己的失態(tài)，慌忙從星暝懷里抬起頭，用袖子胡亂地擦著臉上的淚水和鼻涕，努力想擠出一個(gè)笑容，但通紅的眼圈和鼻尖卻讓她看起來(lái)更加楚楚可憐?！拔摇揖褪翘吲d了，控制不住……”她吸了吸鼻子，仰起臉，目光貪婪地流連在星暝的臉上，仿佛要確認(rèn)每一個(gè)熟悉的輪廓和細(xì)微的變化，“主人，這五十年，您到底去了什么地方？我們想盡了所有辦法，問(wèn)遍了所有可能知道的存在，甚至紫姐姐連隙間都快翻遍了……都找不到您一絲痕跡……您知道我們有多擔(dān)心嗎？”

  “五十年……”星暝低聲重復(fù)著這個(gè)沉重的詞匯，臉上露出一抹復(fù)雜至極的苦笑，他搖了搖頭，眼神中閃過(guò)一絲迷茫，“發(fā)生了很多事……非常復(fù)雜，甚至有些荒誕，連我自己都還沒(méi)完全理清頭緒。就像……做了一場(chǎng)光怪陸離、漫長(zhǎng)到失去時(shí)間概念的夢(mèng)。但無(wú)論如何，我找到了回來(lái)的路?！彼杆賹⒃掝}引開(kāi)，目光掃過(guò)略顯空曠和寂寥的神社院落，輕聲問(wèn)道，“這些年，辛苦你了。神社……還有大家，都還好嗎？”

  提到這個(gè)話題，星焰的眼神明顯黯淡了一瞬，但她很快深吸一口氣，臉上浮現(xiàn)出與年齡不符的堅(jiān)韌：“主人不在，我必須學(xué)會(huì)長(zhǎng)大。我很努力地修行，學(xué)習(xí)管理神社的各項(xiàng)事務(wù)，學(xué)著畫(huà)符，學(xué)著主持小小的儀式……雖然一開(kāi)始真的……真的很難?！彼穆曇舻土讼氯ィ瑤е貞浲碌男了?，“很多時(shí)候，尤其是夜晚，看著神社后山的櫻樹(shù)，想起以前和主人、和大家在一起的熱鬧日子，心里就難受得像被什么東西堵住一樣……但是，”她的語(yǔ)氣重新變得堅(jiān)定，帶著深深的感激，“紫姐姐經(jīng)常來(lái)看我，不僅指點(diǎn)我修行，還會(huì)帶些其他地方的新奇玩意給我解悶；妖怪之山的千早姐姐也時(shí)常派人過(guò)來(lái)幫忙打掃和修繕神社；還有從西方回來(lái)的蘿瑟茉姐姐和大妖精姐姐，她們總是那么溫柔，會(huì)來(lái)陪我說(shuō)話，聽(tīng)我傾訴……大家都對(duì)我很好，很照顧我?！?br />
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  她抬起頭，目光盈盈地望著星暝，那里面是毫無(wú)保留的依賴與思念：“可是，星焰心里從來(lái)沒(méi)有一天忘記過(guò)主人……每一天都在向神明祈禱，祈禱主人能夠平安歸來(lái)?！闭f(shuō)到這里，她微微蹙起秀氣的眉毛，仔細(xì)感受著星暝周身那如同深淵般浩瀚、卻又收斂得滴水不漏的力量波動(dòng)，忍不住驚嘆道，“主人，你……您變得好強(qiáng)大。這種感覺(jué)……和以前完全不一樣了，像是……像是平靜海面下隱藏的無(wú)盡深淵，深不可測(cè)?！?br />
  “嘿，這可真是……星暝大人，您這趟‘遠(yuǎn)門(mén)’出的，回來(lái)簡(jiǎn)直跟脫胎換骨了一樣。以您現(xiàn)在這身磅礴的力量，別說(shuō)十個(gè)老夫，就算再來(lái)一打，恐怕也不夠您活動(dòng)筋骨的了吧？”草薙劍不知何時(shí)冒了出來(lái)，劍身微微震顫，表達(dá)著它極大的震撼。

  一旁的神玉化為人形，慢悠悠地接話：“即便是星暝大人全盛時(shí)期，想要做到這種舉重若輕的程度，也絕非易事?？磥?lái)這五十年的際遇，確實(shí)非同凡響?！?br />
  星暝的目光掠過(guò)緩緩靠近的玄爺和留琴，忽然想起一件緊要事，他看向留琴，語(yǔ)氣有些緊張：“留琴，夢(mèng)美教授、千百合和里香她們……這些年，過(guò)得怎么樣？”他清晰地記得，那幾位來(lái)自遙遠(yuǎn)未來(lái)的訪客，本質(zhì)上仍是血肉之軀的普通人類。

  “……星暝大人……關(guān)于她們……”留琴偏了偏頭