宴會(huì)終了，杯盤狼藉的廳堂里，喧囂也漸漸沉淀下來(lái)。酒氣、甜膩的蛋糕香和妖精們帶來(lái)的草木清氣混作一團(tuán)，彌漫在斯卡雷特古堡的穹頂之下。星暝一行人雖是倉(cāng)促趕來(lái)，兩手空空，但維奧萊特那家伙顯然不在乎這些虛禮——對(duì)他而言，賓客能到場(chǎng)捧場(chǎng)，尤其是能把胡桃“阿姨”拐來(lái)，就是最好的賀禮了。

  接下來(lái)的閑談，氣氛便輕松隨意了許多。話題天南海北，維奧萊特那幾位打扮古怪的煉金術(shù)師朋友拉著蘿瑟茉和魅魔討論些艱深晦澀的魔法公式，聽得旁人直打哈欠；幾個(gè)衣著華貴的血族則湊在一起，低聲議論著遠(yuǎn)在德意志的局勢(shì)。

  “聽說那位奧托一世還在收拾他那幫不聽話的貴族老爺？”星暝端起酒杯抿了一口，隨口接了一句。他對(duì)貴族間的權(quán)力傾軋興趣缺缺，但身處西方，總得了解點(diǎn)風(fēng)土人情。

  “可不是嘛，”一位面容蒼白的血族貴族晃著杯中特意加的鮮紅的液體，帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂禍，“叛亂的貴族們勢(shì)頭被壓下去了不少，奧托的手段……嘖嘖，可不算溫和。不過對(duì)我們而言，只要?jiǎng)e把戰(zhàn)火燒到城堡門口，誰(shuí)坐那個(gè)位置都差不多?！彼柭柤纾桓笔虏魂P(guān)己的模樣。

  話題又扯到了教會(huì)。另一位輕輕搖晃鑲著血珀石的銀酒壺，嗤笑一聲：“說起教會(huì)，如今那位坐在羅馬寶座上的，日子可不好過。被世俗領(lǐng)主們架著，內(nèi)部也亂糟糟一團(tuán)，腐敗的傳聞就沒斷過?！?br />
  “哦？”星暝挑了挑眉，倒是有點(diǎn)意外，“聽起來(lái)……羅馬那邊和東部（拜占庭）的教派，還沒徹底撕破臉皮分家？”他印象里東西教會(huì)大分裂是遲早的事。

  “分家？”維奧萊特夸張地做了個(gè)“停止”的手勢(shì)，“我親愛的星暝，暫時(shí)還沒到那一步！兩邊互相看不順眼是有的，但明面上還算‘兄弟一家親’……”

  旁邊的血族接過話頭，帶著點(diǎn)戲謔：“羅馬教廷那幫老爺們，日子確實(shí)不好過。想搞點(diǎn)內(nèi)部改革，清理清理門戶，阻力大著呢！前些年的修道院改革，動(dòng)靜不小吧？最后不也雷聲大雨點(diǎn)小？”

  覺得無(wú)趣的魅魔從蘿瑟茉那邊的討論中抽身，正百無(wú)聊賴地用叉子戳著一塊碎裂的布丁，聞言插嘴道：“哼，管他們改不改革，只要?jiǎng)e吃飽了撐的，把‘凈化異端’的火把燒到我們頭上就行。他們內(nèi)部那點(diǎn)齷齪事，誰(shuí)愛管誰(shuí)管?！彼龑?duì)教會(huì)向來(lái)沒什么好感。

  星暝點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎是一副深以為然的樣子：“這話在理。說實(shí)話，我倒真希望他們能一直這么‘半死不活’下去?！彼畔戮票Z(yǔ)氣帶著點(diǎn)玩味，“你們可能不信，在我原本的印象里，這個(gè)時(shí)代應(yīng)該到處是焚燒女巫的火刑柱才對(duì)。結(jié)果來(lái)了才發(fā)現(xiàn)，完全不是那么回事?！?br />
  他頓了頓，回憶著路上所見所聞：“別說大規(guī)模獵巫了，教會(huì)的人遇到點(diǎn)‘特殊人士’，很多時(shí)候甚至還會(huì)尋求合作，或者睜只眼閉只眼。當(dāng)年查理曼大帝的法典里還明明白白寫著，只有‘異教徒’才會(huì)相信并燒死所謂的‘巫師’，基督徒不該干這種事。這跟后世傳說的可差太遠(yuǎn)了?！?br />
  “可不是嘛，”魅魔立刻接口，帶著點(diǎn)“本地人”的優(yōu)越感，“現(xiàn)在那些高高在上的主教大人們，忙著爭(zhēng)權(quán)奪利、撈錢享受還來(lái)不及呢，哪有空天天舉著十字架滿世界抓‘巫師’？除非哪個(gè)不長(zhǎng)眼的家伙鬧得太大，或者得罪了不該得罪的人，才會(huì)被扣上帽子收拾掉。平常日子，大家井水不犯河水，挺好?！?br />
  星暝摩挲著下巴，若有所思：“這樣看來(lái)……后世那場(chǎng)席卷整個(gè)歐洲、恨不得把所有超凡存在都架在火上烤的‘大圍剿’，根子恐怕是后來(lái)才埋下的？要是哪天發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的苗頭……”他目光掃過在場(chǎng)的魅魔、蘿瑟茉等人，最后落在大妖精身上，“或許我們這些‘非人’的存在，是該提前通通氣，想想辦法?！?br />
  大妖精安靜地聽著，澄澈的藍(lán)眸映著燭光，微微頷首，并未多言，但顯然將星暝的話記在了心里。

  夜色漸明，賓客們開始陸續(xù)告辭。星暝也起身，向維奧萊特和塞莉絲道別，并說明要去履行與大妖精的約定——為妖精們開辟那條通往東方的穩(wěn)定通道。

  “這么快就要走？”維奧萊特故作夸張地捂住胸口，一副“被拋棄”的傷心模樣，“不再多留幾日，欣賞一下我精心布置的，被小可愛們‘熱情’裝點(diǎn)過的城堡？”

  塞莉絲輕輕拉了拉他的衣袖，對(duì)星暝露出溫和而理解的笑容：“正事要緊。維奧就是愛開玩笑。星暝先生，祝你們一切順利。日后若有閑暇，歡迎再來(lái)做客?！彼e止優(yōu)雅得體，與旁邊耍寶的維奧萊特形成鮮明對(duì)比。

  星暝笑著應(yīng)下。然而，當(dāng)他招呼同伴準(zhǔn)備動(dòng)身時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)情況有點(diǎn)不對(duì)頭。

  “回去？現(xiàn)在？”魔梨沙第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)，她正興奮地跟一個(gè)小妖精分享一塊蜂蜜蛋糕，“通道還沒看呢！這么有趣的事情怎么能錯(cuò)過！daze！”她紅寶石般的眼睛閃閃發(fā)亮，顯然對(duì)參與開辟空間通道這種“大工程”充滿期待。

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  愛蓮抱著已經(jīng)在她懷里睡著的蘇格拉底，怯生生但堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“愛蓮……愛蓮也想跟著老師和星暝先生……可以學(xué)習(xí)新知識(shí)……”她小聲補(bǔ)充道，眼神充滿求知欲。

  星焰更是直接撲過來(lái)抱住星暝的腿，仰著小臉，銀色的大眼睛眨巴眨巴：“主人！帶星焰一起去嘛！星焰能幫忙……照亮！”她努力想找個(gè)自己能派上用場(chǎng)的理由，呆毛也跟著一晃一晃。

  魅魔飄在半空：“星暝，你看，民意如此。再說，開辟跨洲際通道這種活兒，萬(wàn)一有點(diǎn)什么空間亂流、能量不穩(wěn)的小意外，多幾個(gè)幫手總是好的，對(duì)吧？”她這話聽起來(lái)像是幫忙，實(shí)際上多半是想找個(gè)機(jī)會(huì)嘲笑他一番。

  蘿瑟茉雖然沒說話，但紫色的眼睛平靜地看著星暝，意思很明顯——她也要去。她對(duì)星暝如何構(gòu)建這種超遠(yuǎn)距離長(zhǎng)效通道的過程，有著濃厚的學(xué)術(shù)興趣。

  星暝看著這一張張“賴定你”的臉，尤其是星焰那可憐巴巴的眼神，徹底沒了脾氣。他無(wú)奈地揉了揉眉心，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“……行吧行吧，都去都去！”他轉(zhuǎn)頭看向唯一有“正當(dāng)理由”（回血之湖看門）脫身的胡桃，“胡桃，麻煩你回去一趟，跟幽香還有神社那邊說一聲，我們可能得在西方耽擱些日子了。具體多久……看情況吧?！彼詈髱讉€(gè)字說得有點(diǎn)心虛。

  胡桃本來(lái)