秋意濃得化不開，整個(gè)東國沉浸在收獲的喜悅里。田里的農(nóng)人看著金黃的稻谷咧嘴笑，城里的貴人掂量著能多收幾成租子，心里也樂開了花，各有各的歡喜。

  就在這秋高氣爽的時(shí)節(jié)，由藤原家一手操辦、名義上由年輕天皇——朱雀天皇主持的平安京演武大會(huì)，正式敲響了開場的鑼鼓。朱雀天皇坐在高高的御座上，看著下方黑壓壓的人群和那些氣息各異的參賽者，心里滋味復(fù)雜。他年紀(jì)不大，并非沒有雄心，可看著身旁攝政的關(guān)白大臣——藤原忠平那不動(dòng)如山的身影，剛冒出頭的銳氣就像霜打的茄子，立刻蔫了下去。前段時(shí)間平將門、藤原純友的叛亂才剛平息，他實(shí)在沒有勇氣，也缺乏力量再去招惹藤原家這棵根深蒂固的大樹。宣布開幕的話從他口中說出，干巴巴的，帶著一種無可奈何的認(rèn)命。

  博麗神社的巫女博麗靈夢，作為正式登記在冊的參賽者之一，此刻也站在了熙熙攘攘的演武場外圍。她一身顯眼的紅白巫女服，紫色的長發(fā)在秋風(fēng)中有點(diǎn)不安分地翹起幾縷，手里習(xí)慣性地握著那根御幣，紫水晶般的眸子好奇地打量著周圍形形色色的參賽者，臉上帶著點(diǎn)躍躍欲試的興奮，嘴里還小聲嘀咕著：“人還真不少……不知道待會(huì)能遇到什么有趣的對手？”

  而在靈夢身邊不遠(yuǎn)的地方，還有兩位身份“特殊”的參賽者——魔梨沙和愛蓮。這自然少不了星暝（表面上還是那位沉穩(wěn)的“石川神官”）在藤原師輔那里的巧妙運(yùn)作。藤原家既然想招攬?zhí)煜缕嫒水愂?，那么兩位“來自神秘西方”的法師，自然也在拉攏之列。

  說起來她們登場的方式還挺戲劇性。就在演武報(bào)名截止前幾日，藤原師輔的牛車正巧路過城門附近，魔梨沙和愛蓮就“恰好”出現(xiàn)了。魔梨沙換上了一身綴著星星月亮圖案、看起來就異域風(fēng)情十足的法師袍，愛蓮則是一身素雅的學(xué)者長袍，手里還捧著一本厚厚的、封面刻滿奇異符文的魔法書。兩人自報(bào)家門，說是聽聞平安京舉辦盛大的演武，特地從“遙遠(yuǎn)的西方魔法之都”遠(yuǎn)道而來，想見識一番東方的術(shù)法。

  藤原師輔起初只是掛著慣常的假笑敷衍，心想又是哪里來的招搖撞騙之輩。然而，當(dāng)魔梨沙指尖一點(diǎn)，天儀球滴溜溜轉(zhuǎn)起，憑空變出一只由星光構(gòu)成的、活靈活現(xiàn)還會(huì)啾啾叫的小鳥，而愛蓮則隨手翻開書頁，讓一縷清風(fēng)憑空卷起幾片落葉，打著旋聚攏成一個(gè)小小的螺旋時(shí)，藤原師輔臉上的假笑立刻變成了真切的驚訝和重視。他心思活絡(luò)起來：西方來的神秘法師？又是一股可以利用的力量！若能招攬麾下，豈不美哉？因此，他對魔梨沙和愛蓮格外禮遇，不僅親自安排人替她們辦妥了參賽手續(xù)，還暗示了豐厚的“招攬”條件。不過魔梨沙她們只接受了報(bào)名這一項(xiàng)便利，對其他橄欖枝一概婉拒。

  至于“石川神官”這邊，藤原師輔更是沒少下功夫。借著各種由頭——比如關(guān)心博麗巫女的準(zhǔn)備情況、探討演武規(guī)則、甚至只是“偶遇”閑聊——師輔把這位看起來老實(shí)巴交的鄉(xiāng)下神官拉去“談心”了好幾次。每次談話，師輔都顯得親切隨和，話題天南地北，從京都風(fēng)物扯到朝廷軼事，仿佛真的只是找個(gè)人聊天解悶。

  但星暝心里跟明鏡似的。這位中納言大人字字句句，拐彎抹角，都是在試探！試探博麗神社背后究竟站著哪些“大人物”，那些妖怪的實(shí)力如何，更隱晦地，是想通過他這個(gè)“中間人”，與那些妖怪勢力的真正話事人搭上線，最好能達(dá)成某種“互利互惠”的合作。師輔的算盤打得精：無非是想借妖怪這把鋒利的刀，替他掃清朝堂上甚至是整個(gè)東國的絆腳石，事成之后，能兌現(xiàn)多少承諾，那就是另一回事了。

  “石川神官”自然深諳此道。每次面對師輔的旁敲側(cè)擊，他都表現(xiàn)得既不失禮數(shù)，又帶著點(diǎn)鄉(xiāng)下人的“實(shí)誠”和“敬畏”。他既不明確承認(rèn)，也不完全否認(rèn)神社背后有妖怪的影子，反而順著師輔的話頭，時(shí)不時(shí)流露出“神社確實(shí)受一些‘古老存在’的庇護(hù)”、“那些大人物的力量深不可測”之類的信息，還恰到好處地流露出對那些“大人物”的敬畏之情。他甚至在不經(jīng)意間拋出一個(gè)誘餌：“說來也巧，演武這等盛事，神社背后的那幾位大人……說不定也會(huì)很有興趣，屆時(shí)親臨現(xiàn)場觀禮也未可知呢?！?這話說得模棱兩可，卻讓藤原師輔心中大動(dòng)，仿佛看到了與強(qiáng)大妖怪勢力直接對話的希望曙光。

  星暝一邊應(yīng)付著藤原師輔的試探，一邊冷眼旁觀著演武場上的暗流涌動(dòng)。他知道，藤原師輔的“禮遇”和“合作”都是裹著蜜糖的毒藥，而安倍晴明背后那神秘莫測的身影，更是懸在頭頂?shù)囊槐麆Α?br />
  與此同時(shí)，在平安京另一處略顯偏僻的旅舍內(nèi)，一個(gè)身影正對著桌上攤開的幾件奇形怪狀的工具忙碌著。棕色的雙眼緊盯著手中正在調(diào)試的、結(jié)構(gòu)精密的金屬小盒，兩條同樣棕色的麻花辮隨著她專注的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。她穿著在這個(gè)時(shí)代絕對算得上奇裝異服的白襯衫，領(lǐng)口系著一個(gè)紫色的領(lǐng)結(jié)，與周圍格格不入。

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  少女名叫里香。此刻占據(jù)這個(gè)參賽者身份的，并非原本那個(gè)也叫里香的、怯懦的鄉(xiāng)下武士之女——那姑娘在收到一筆遠(yuǎn)超預(yù)期的金錢和一整套她根本看不懂、但感覺很厲害的“護(hù)身符”后，就歡天喜地地把參賽資格讓給了她。對里香來說，頂替一個(gè)名字相同的人混入演武，簡直是小菜一碟。

  她的思緒有些飄遠(yuǎn)。自從和那個(gè)神神叨叨的占星研社長——理香子，一起偷偷鉆進(jìn)岡崎夢美教授的“可能性空間移動(dòng)船”之后，時(shí)間就變得混亂不堪。她至今還記得那令人心悸的警報(bào)，失控的飛船儀表盤，以及最后那令人絕望的、吞噬一切的黑暗——她們竟然一頭撞向了黑洞的視界！那一瞬間，里香真的以為自己短暫而充滿求知欲的人生就要結(jié)束了，內(nèi)心充滿了對夢美教授的愧疚，不該被理香子那句“尋找魔法世界中的科學(xué)力量”給忽悠了。

  然而，再次睜開眼，迎接她的不是天堂或地獄，而是……平安時(shí)代的日本！語言不通、衣著怪異帶來的麻煩不必多說。她還差點(diǎn)被幾個(gè)不開眼的混混當(dāng)成“外邦妖女”襲擊，幸好隨身攜帶的小工具（一個(gè)能釋放強(qiáng)烈電火花的裝置）及時(shí)派上了用場。更讓她世界觀崩塌的是，這個(gè)世界居然真的存在妖怪！那些只在傳說和理香子的水晶球里見過的生物，居然活生生地在她眼前游蕩！最糟糕的是，她完全找不到理香子的下落，那個(gè)麻煩的社長仿佛人間蒸發(fā)。

  幸運(yùn)的是，她的大腦——那個(gè)裝載著未來知識寶庫的“量子計(jì)算機(jī)”般的存在——依然運(yùn)轉(zhuǎn)良好。強(qiáng)大的理工科思維和動(dòng)手能力成了她最大的依仗。憑借智慧和從“垃圾堆”（在她看來）里搜集到的材料，她硬是搗鼓出了一系列令人咋舌的“科技造物”：能自動(dòng)進(jìn)行防御的機(jī)關(guān)獸、利用杠桿和齒輪驅(qū)動(dòng)的簡易“戰(zhàn)車”、甚至還有依靠化學(xué)原理產(chǎn)生煙霧或強(qiáng)光的“小玩意”?？恐@些超越時(shí)代的“魔物”