顛簸了些日子，看過了些風(fēng)景（主要是靈夢(mèng)的抱怨和魔梨沙收集的奇怪石頭），星暝一行人總算是瞧見了平安京那不算高大，更非巍峨的城墻輪廓。城門口人來人往，車馬喧囂，一派繁華景象，可把守城門的衛(wèi)兵們卻個(gè)個(gè)繃著臉，眼神銳利得像刀子，掃視著每一個(gè)進(jìn)城的人，氣氛緊繃得厲害。

  “站??！干什么的？打哪來？”領(lǐng)頭的衛(wèi)兵長(zhǎng)矛一橫，攔住了這支看起來有點(diǎn)奇怪的隊(duì)伍：一個(gè)背著不明袋子（草薙劍），穿著深藍(lán)水干服的普通神官（星暝），一個(gè)紫色頭發(fā)、風(fēng)塵仆仆的巫女（靈夢(mèng)），一個(gè)像是隨行侍女的瘦弱少女（愛蓮），一個(gè)穿著樸素旅裝的活潑少女（魔梨沙），還有個(gè)白發(fā)、穿著奇裝異服、蹦蹦跳跳的古怪小丫頭（星焰），外加一只慢悠悠馱著行李的老龜（玄爺）。隊(duì)伍里唯一亮眼的，就是巫女腰間那顆流光溢彩的陰陽玉（神玉）了。

  “石川老師”上前一步，微微頷首，聲音沉穩(wěn)：“我等自四國(guó)而來，受藤原中納言師輔大人之邀，特為參與京中演武?！彼噶酥干砗?，“這位是博麗神社的巫女，靈夢(mèng)大人?！?br />
  “博麗？”衛(wèi)兵皺著眉上下打量著靈夢(mèng)，又看看其他人，尤其是那個(gè)白發(fā)銀瞳、穿著完全不像平安時(shí)代風(fēng)格衣服的星焰，眼神里充滿了不信任，“口說無憑！中納言大人日理萬機(jī)，怎會(huì)……”他顯然覺得這組合太可疑了，怎么看都不像是能被藤原家邀請(qǐng)的貴客。

  就在這時(shí)，一陣清脆的鑾鈴聲由遠(yuǎn)及近。一輛裝飾華貴、由牛牽引的轎車在隨從簇?fù)硐戮従忨倎?。車簾掀開一角，露出一張保養(yǎng)得宜、氣度雍容的中年男子面孔，正是藤原師輔本人。他目光掃過城門，看到被攔住的星暝一行人，尤其是看到靈夢(mèng)和她腰間的神玉時(shí)，眼中精光一閃。

  “何事喧嘩？”師輔的聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

  衛(wèi)兵首領(lǐng)連忙躬身行禮：“啟稟中納言大人，這幾人自稱受您邀請(qǐng)前來參與演武，但……”他猶豫著，顯然還是不太信。

  星暝再次行禮，不卑不亢地重復(fù)了一遍：“石川見過中納言大人。我等確系應(yīng)大人之邀而來?！膘`夢(mèng)也跟著行了個(gè)禮，心里嘀咕著這大官架子真大。

  師輔臉上立刻堆起親切的笑容：“原來是博麗的巫女大人和石川神官！有失遠(yuǎn)迎，快快請(qǐng)進(jìn)！”他熱情地招呼著，仿佛真是期待已久的貴客。

  衛(wèi)兵首領(lǐng)還是有點(diǎn)遲疑，眼神忍不住又瞟向正東張西望、頭頂小火苗一竄一竄的星焰，鼓起勇氣道：“可是大人……這白發(fā)的小丫頭，衣著怪異，氣息……怕不是妖物吧？城中近日不太平，萬一……”

  “你才妖物呢！”星焰一聽就炸毛了，頭頂?shù)幕鹧妗昂簟钡馗Z高了一截，嚇得那衛(wèi)兵后退半步，差點(diǎn)把長(zhǎng)矛掉了。靈夢(mèng)一看要糟，剛想開口訓(xùn)斥星焰，就看到“石川老師”投來一個(gè)極其細(xì)微的眼神。她猛地想起出發(fā)前的設(shè)定，趕緊一把按住躁動(dòng)的星焰，清了清嗓子，努力擺出點(diǎn)“正經(jīng)巫女”的架子：

  “咳！休得胡言！此乃本巫女收服的式神，名喚‘星焰’，性子是跳脫了些，但絕非惡妖！放心，有本巫女看著，出不了亂子！”她說著，還特意拍了拍腰間的神玉，神玉也配合地閃爍了一下微光。

  師輔在一旁看得真切，臉上的笑容更深了，他微微抬手止住了還想說什么的衛(wèi)兵：“好了，巫女大人既有此言，又有石川神官在側(cè)，想必?zé)o虞。放行吧?！彼恼Z氣溫和，卻帶著不容辯駁的決斷。

  衛(wèi)兵不敢再多言，連忙讓開道路。師輔的車駕在前，星暝一行人緊隨其后，終于踏入了平安京的土地。

  京中街道寬闊，商鋪林立，行人如織，穿著也比鄉(xiāng)野之地華麗講究許多。他們的組合雖說奇特（尤其是白發(fā)異服的星焰和會(huì)發(fā)光的神玉），引得一些路人側(cè)目，但畢竟是在見多識(shí)廣的京都，又有藤原中納言的車駕在前引路，倒也沒有引起太大的騷動(dòng)。大多數(shù)人只是好奇地看兩眼，便又匆匆趕路去了。

  師輔特意放緩了車速，等星暝等人靠近車窗。他臉上掛著恰到好處的關(guān)切笑容：“諸位遠(yuǎn)道而來，一路辛苦了。住處可曾安頓？若是不便，鄙府尚有幾間客舍……”

  “多謝中納言大人美意。”星暝立刻接過話頭，語氣恭敬卻疏離，“我等已在城外驛站稍作休整，入城后自會(huì)尋一清凈旅店落腳，不敢叨擾大人清靜。”他可不想住進(jìn)藤原家的眼皮子底下。

  師輔眼中閃過一絲了然，也不強(qiáng)求，笑容不變：“如此也好。京中旅舍眾多，諸位可自行挑選?！彼掍h一轉(zhuǎn)，目光落在靈夢(mèng)身上，帶著明顯的贊賞，“博麗巫女之名，鄙人早有耳聞，靈力精純，驅(qū)邪除魔，威震一方。此次演武，想必定能大放異彩，拔得頭籌吧？”

  靈夢(mèng)一聽這夸贊，尾巴差點(diǎn)翹上天：“那是自然！本巫女出馬……” 話沒說完，旁邊的魔梨沙趕緊輕輕拽了下她的袖子，搶在她夸下海口前開口了。

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  她模仿著普通少女見到大官的緊張和恭敬，聲音清脆：“承蒙中納言大人吉言！我家小姐（指靈夢(mèng)）本事自然是有的，不過京都藏龍臥虎，高手如云，我們初來乍到，能見識(shí)一番已是幸事，不敢奢望名次。” 她這話說得既捧了對(duì)方，又給自家留了余地，顯得謙虛又得體。

  師輔贊許地看了魔梨沙一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“姑娘倒是謙虛知禮?！彼洲D(zhuǎn)向星暝，“石川神官教導(dǎo)有方?！?他不再多言，從袖中取出一塊小巧精致的木牌，上面刻著藤原家的家紋，遞給星暝，“此乃信物。在京中若遇不便，持此牌到藤原府，自會(huì)有人相助。鄙人尚有公務(wù)，先行一步了?！?說完，車簾放下，華貴的牛車在隨從簇?fù)硐戮従忨傔h(yuǎn)。

  “呼……”靈夢(mèng)松了口氣，剛才差點(diǎn)說大話，“魔梨沙你反應(yīng)真快！”

  “那是！也不看看本魔……本姑娘是誰！”魔梨沙得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，差點(diǎn)說漏嘴。

  星暝掂量著手中的木牌，入手溫潤(rùn)，顯然不是凡木。他隨手收進(jìn)袖中：“走吧，先找個(gè)地方落腳?！?br />
  一行人開始在繁華的京都尋找旅店。京中旅舍不少，但要么是給行商腳夫住的簡(jiǎn)陋通鋪，要么就是給達(dá)官貴人準(zhǔn)備的豪華別院，都不太適合他們這“普通神官帶巫女隨從”的組合。走了大半個(gè)時(shí)辰，腿都酸了（主要是靈夢(mèng)在抱怨），終于在一條相對(duì)清凈的巷子里，看到一家掛著