永遠(yuǎn)亭的病房浸在竹簾濾過的青光里。瑞靈靠著三個軟枕才能勉強坐直。星暝望著病榻上那個裹著素色單衣的身影——藍(lán)發(fā)像是褪了色的綢緞鋪在枕上。瑞靈小指無意識勾著被角，腕間纏的咒縛帶隨呼吸起伏，滲出些淡金藥漬。床頭瓷碗里的湯藥早就涼透了。

  星暝盤腿坐在葦席邊緣：“師匠說咒文暫時壓住了?！?br />
  “嗯?！比痨`有氣無力地回應(yīng)了聲。那些血淋淋的記憶像烙鐵一樣燙在腦仁里——鬼族撕咬戰(zhàn)俘的利齒，天狗火燒村莊的疾影，可大家的笑顏又扎得心口發(fā)酸。

  “星暝大人?！比痨`忽然開口，聲音輕得像竹篩漏下的藥渣，“我夢到了種叫‘夾心糖’的甜食?！彼讣庠谔摽毡葎澲膱A紋路，“外頭裹著蜜糖，內(nèi)里卻是黃連粉。”

  少年剛提起的藥壺頓了頓，滾燙的藥湯在碗沿濺出幾點褐斑。他看見少女脖頸處蔓延的咒文正隨著呼吸明滅，像是皮下藏著無數(shù)條扭動的黑蟲。

  “紫大人前天來過?！比痨`突然揪住被面上的補丁，那是帝練習(xí)縫紉時留下的杰作，“她說可以用我的靈力作引子，織個能自己生長的結(jié)界?！彼鋈粍×铱人云饋恚瘸龅难褐幃惖墓饷?。

  星暝的手掌懸在她后背三寸處，銀芒在指間流轉(zhuǎn)又消散：“那老太婆慣會畫大餅，什么東之國的結(jié)界……”

  “可她說得對?！鄙倥蝗蛔プ∷淇?，力道大得不像病人，“那些咒文正在吃掉我的神魂，與其等著變成惡意的傀儡……”她淺藍(lán)色的瞳孔里浮動著星暝從未見過的決絕，“不如把殘存的希望煉成種子?！?br />
  “你知道這法子要賠上什么嗎？”少年用勺子敲了敲藥碗，驚得窗欞外偷聽的兔妖差點摔到地上，“這可不是開玩笑的……”

  “我知道！”瑞靈突然掀開被褥，單薄的身子在從窗戶漏進(jìn)的風(fēng)中里晃了晃，“可那些記憶……那些妖怪吃人的畫面……”她攥著心口的衣料彎下腰，“就算知道是別人塞進(jìn)來的，我還是……”

  星暝的指甲掐進(jìn)掌心，想起紫昨日告訴他計劃時說的話：“那丫頭現(xiàn)在就像個破瓦罐，裝多少善意都會漏光?！?br />
  “紫大人說，我的靈力特殊。”瑞靈忽然摸索著取出枕下的御幣，在空中揮動幾下“若是煉成結(jié)界核心，能庇護(hù)更多人類……”她忽然輕笑出聲，“就像您當(dāng)初教我畫驅(qū)邪符那樣?！?br />
  星暝突然奪過她手里的御幣，竹骨在他掌心碎成齏粉，星屑般的銀芒飄散在兩人之間：“你以為當(dāng)英雄很風(fēng)光？如果可以，我希望你……”他突然噤聲，像是被摁下了靜音鍵。

  少女怔怔望著空蕩蕩的掌心，忽然伸手接住飄落的銀芒：“可這是我能想到……最好的贖罪方式了?！彼讣獾奈⒐庥持鳖i處游走的咒文，“那些被妖怪殺害的人……那些因我無能而死的村民……”

  紙門被突兀推開，紫的傘尖堪堪點在門框：“小瑞靈若應(yīng)了，咱保證結(jié)界內(nèi)不容肆意殺伐。”

  瑞靈的指甲掐進(jìn)掌心。咒文正在皮下蠕動，像無數(shù)饑餓的蛆蟲——最多再撐半月，咒文就會蠶食掉最后的神智，而那時候，名為瑞靈的生靈也將真正意義上的消失。

  星暝突然打翻藥碗，褐色的湯藥在席面洇出地圖狀的痕跡。他胡亂用袖口擦拭，金線繡的星紋沾上藥漬：“沒必要……總還有其他法子……”

  “星暝大人?！比痨`忽然伸手，冰涼的指尖觸到他腕間跳動的血管，“去年中元節(jié)，我們給戰(zhàn)死的妖怪立冢?！彼箝g的咒文突然泛起磷光，“您說生死無非是形態(tài)轉(zhuǎn)換……”

  “那是我亂說的，怎么可能那么簡單……”

  “但這是最劃算的買賣?！比痨`突然劇烈咳嗽起來，咒縛帶滲出更多液體，“何況……”瑞靈眼瞳忽地閃過黑光，“星暝大人不也護(hù)著吃人的妖魔么？你又能好到哪里去呢？”

  “我……”

  瑞靈突然伸手拉住他袖口，力道輕得像飄落的櫻瓣：“對不起……”她垂眸盯著潑灑的藥漬，“我只是……”

  星暝反手握住瑞靈冰涼的手指:“方才那話是咒文在作祟，我分得清。”

  頂著護(hù)士帽的兔妖怪突然探進(jìn)半個身子：“該換藥了！”帝藏在門后的尾巴尖得意地晃了晃——這身行頭可是她從永遠(yuǎn)亭庫房順來的。

  紫的傘尖輕輕點在門框雕花上：“小星暝隨咱透透氣？”沒等他應(yīng)聲，金發(fā)女子拎著他衣肩就往外拖。星暝踉蹌著回頭，正撞見瑞靈別過臉的瞬間——藍(lán)發(fā)遮掩的側(cè)顏有道水光倏地劃過。

  廊下曬藥的竹匾被風(fēng)掀開一角，當(dāng)歸混著艾草的氣息撲面而來。紫忽然開口道：“裝聾作啞可不像你?！?br />
  星暝盯著竹簾縫隙里晃動的光斑：“師匠說還有些時間……”

  紫的指甲突然掐進(jìn)他腕骨:“那丫頭現(xiàn)在連你都不認(rèn)了，再過幾日怕是要提劍弒親?！彼渲卸冻鰤K留影石，畫面里瑞靈正用御幣絞碎星暝送的護(hù)身符，“昨夜的?！?br />
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  星暝死死盯著畫面，藍(lán)發(fā)的巫女眼神空洞得像人偶，偶爾發(fā)出陣癲狂的笑容，有時卻又是無聲的悲泣。

  星暝突然蹲下身，他盯著石縫里幾乎斷成兩半，掙扎著的蚰蜒：“紫你直說吧，成功率有幾成？”

  “五成。”紫的傘面突然映出南海道海岸線虛影，“用她的靈力作引子，布個能自己生長和完善的結(jié)界?！鄙燃鈩澾^虛空，勾勒出逐漸擴張的透明屏障，“從咱們的地盤開始，慢慢包裹整個東國——待到時機成熟，便將整塊東國從世界上分離出去?！?br />
  蚰蜒突然斷成兩截，星暝的指甲在青石上刮出白痕：“要是失敗……”

  “最糟不過魂飛魄散，總好過變成咒文的傀儡，被幕后黑手當(dāng)?shù)蹲邮?。”她望著遠(yuǎn)處的天空，“你該慶幸那丫頭還剩點清明，肯自愿當(dāng)這結(jié)界種子?！?br />