熱田神宮外的古樹林在暮色中搖動，斑駁的樹影將星暝的面孔切割成明暗交錯的碎片。綠發(fā)惡靈飄在并不隱蔽的灌木叢旁，月牙杖尖挑著個空瓷瓶晃悠：“星暝你這餿主意真能成？”她突然俯身戳了戳少年肩頭，“連我這試藥的都沒放倒，還想麻翻那群老骨頭？”

  “這叫對癥下藥！”星暝拍開搗亂的杖尖，袖口抖出包褐色藥粉，“普通人喝了保管睡到日上三竿，再說誰讓你偷喝時用魔力化解了藥性?！彼f著往林外張望——神宮側殿飄起炊煙，隱約傳來木桶磕在井沿的悶響。

  后方空地上嘩啦作響。輝夜蔥白的指尖推倒三張白板，玉牌磕在不知從哪變出的麻將桌上脆生生發(fā)響：“斷幺九～”她笑吟吟將眾人面前堆著的籌碼攏到身前。

  “輝夜姐姐耍賴！”星焰竄上石桌，蒼焰燎焦了千早五角帽的絨球，天狗少女慌忙拍滅火星，“說好的三局兩勝呢？”

  阿麟突然按住琴匣：“星暝先生，真要給普通人下藥？”她金色的瞳孔映著落日的余暉，“雖說是為了取劍，但……”

  “總比拆了神宮強?！毙顷悦鲅b著藥粉的袋子晃了晃，“待會炊房煮粥時撒進去，保管他們睡得安穩(wěn)?！?br />
  魅魔突然俯沖而下，帶起的勁風掀翻了麻將牌堆：“要我說就該直接轟開結界——”她杖尖凝聚的紫黑色光球照亮四周，“讓這群裝神弄鬼的老頭見識下真正的魔法。”

  “動靜鬧大了，陰陽寮那群老古董能追著我們念三個月經！”他余光瞥見瑞靈發(fā)白的臉色，話鋒突然一轉，“事成之后，就算是老太婆的貼身物件都陪你去取……”當然如果魅魔說要去幽香那里鬧事的話他也打算現在就走。

  “成交?！彼蝗恍盹w向炊煙升起的方位，“半刻鐘后，我要看到這群老家伙躺平！”

  星暝望著她消失在暮色中的背影，突然從袖中抖出七枚符咒。紙符化作流光沒入神宮地脈，本該響動的銅鈴像是凝滯了一般。他轉頭看向麻將桌邊眾人：“勞煩輝夜你們了，若有漏網之魚……”

  “便讓妾身教他們何謂永恒的美夢?！痹轮麟S手拋出的玉牌在空中裂成兩半，露出內里閃爍的蓬萊玉枝虛影。千早的團扇突然卷起旋風，將星焰頭頂躍動的火星吹成漫天流螢。

  阿麟的琴弓無意識劃過琴弦，她望著星暝消失在裂隙中的銀芒，指尖撫過『星星』牌溫潤的銀色紋路。

  ……

  炊房的木窗吱呀推開，蒸騰的熱氣裹著粥香涌出。星暝貓著腰摸到屋檐下，三個雜役正往大缸里舀水，木勺磕碰聲蓋住了他劃開裂隙的動靜。藥粉無聲落進粥鍋時，遠處傳來神官們禱告的誦經聲。幾個雜役捧著食盒穿過回廊，木屐聲漸行漸遠。

  “開飯嘍——”

  年邁廚娘沙啞的吆喝刺破暮色。星暝數著魚貫而入的神官，突然瞥見山羊胡老頭在主殿前駐足。老人枯瘦的手掌按在褪色的注連繩上，渾濁眼珠直勾勾盯著供臺方向。

  “怎么還不……”星暝話音未落，主殿方向突然傳來陶器碎裂聲。十幾個年輕神官踉蹌著栽倒在地，粥碗在地板上摔成八瓣。余下眾人驚恐后退，一時場面混亂不堪。

  “第七個漏網之魚?！陛x夜倚著朱漆廊柱輕笑，指尖捏著半塊紅豆糕，“這屆神官體質參差不齊，有個老家伙硬是扛著藥勁爬到門口?！彼f著朝西偏殿努嘴，千早正把個白胡子老頭捆成粽子。

  “要活的！”星暝并指甩出銀線捆住掙扎的雜役。某個機靈的小神官剛要掐訣，永琳特制的安神香便順著夜風鉆入鼻腔——他晃了晃身子，趴在地上倒頭就睡。

  星暝躍下屋檐時踩碎了半片青瓦，動靜驚得廊下昏睡的雜役抽搐兩下。他挨個檢查昏迷者的脈搏，忽然發(fā)現少了個熟悉的佝僂身影：“那個山羊胡老頭……”

  “找這個老家伙？”魅魔拎著神官后領從天而降，月牙杖尖還粘著朱砂符紙的殘片。老頭面色青紫，嘴角掛著白沫，看上去隨時會一命嗚呼的樣子。

  “你給他灌了多少？！”

  “就三袋……哎你搶什么！”魅魔拍開星暝急忙抓向老頭的手，“這老鬼揣著血葫蘆往劍上澆，也不知道是要做什么……”

  “要死！”星暝慌忙并指點在老頭眉心，銀光順著經絡游走，“這劑量夠他睡到歸西！”他擦著冷汗劃開傳送陣將眾人送走，轉身時正撞見阿麟踉蹌落地。

  “星暝先生！瑞靈她……”

  少年心臟猛地揪緊。他記得藍發(fā)巫女該在外圍接應，此刻卻嗅到風里飄來淡淡的血腥氣。阿麟金瞳里流露著自責的神情：“方才在東南角巡查時，地面突然裂開……”

  話音未落，主殿方向爆出金鐵交鳴的巨響。星暝轉身瞬間，瞳孔里映出沖天而起的血色光柱——那柄銹跡斑斑的古劍懸在半空，劍身爬滿蚯蚓狀的血色紋路。原本附著其上的銅綠正簌簌剝落，顯露出底下暗紅如凝血的本體。

  “大蛇之血！”輝夜立刻收起玩心，玉枝在虛空劃出清光，“有人用八岐殘血喂劍！”她話音未落，古劍突然迸發(fā)刺目紅芒。星暝甩出的空間屏障瞬間爬滿蛛網裂痕，爆開的余波將整棟房屋震成齏粉。

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  魅魔的月牙杖突然燃起紫焰：“這破鐵片成精了？”她旋身甩出三道流星，赤紅劍光卻如同活物般扭動閃避。

  星暝瞳孔里流轉的淡光被血色浸染，狩衣暗紋泛起詭異銀芒。主殿廢墟中傳來少女的啜泣聲——半截藍發(fā)從瓦礫堆里露出來，握著的御幣沾滿血污。

  阿麟旋身閃過草薙劍劈出的血芒，她踉蹌著奔向瓦礫堆，指尖凝出的翠色光團照亮了藍發(fā)少女蒼白的臉龐：“瑞靈！”

  星暝瞳孔驟然收縮。記憶里同樣的畫面在視網膜上重疊——他喉頭滾動著擠出嘶吼：“阿麟別去！是假的！”可聲音與動作都像是被粘稠的時空困住慢了一步，眼睜睜看著“瑞靈”手中的御幣泛起寒光。