初雪裹著冰渣子拍在星暝臉上時(shí)，鬼族們的重甲表面已經(jīng)結(jié)滿霜花。陸奧國(guó)最北端的海峽像被巨獸啃過(guò)的冰饅頭，參差的冰棱倒掛在崖壁上折射著幽藍(lán)寒光。星焰蹲在凍成冰坨的礁石上搓手，呼出的白氣剛離唇就凝成冰粒，小丫頭鼻尖凍得通紅：“這地方好冷呀！”

  她說(shuō)話時(shí)蹦出的火星子濺在冰面，蒼白色火苗“滋啦”竄起三寸高，順著冰面擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，竟把千年不化的玄冰蝕出蜂窩狀孔洞。遠(yuǎn)處正在扎營(yíng)的妖怪們突然炸了鍋——七八個(gè)裹著毛皮的新兵正在抱團(tuán)取暖，結(jié)果被星焰誤燃的火星燎著了尾巴，這會(huì)兒正滿地打滾撲滅藍(lán)幽幽的冷火。

  “東南方三十里發(fā)現(xiàn)雪傀儡巡邏隊(duì)?！鼻г绲奈褰敲苯Y(jié)滿冰碴，向紫匯報(bào)時(shí)帶著些許憂慮，“冰面上全是倒刺，以那些妖怪的草鞋根本……”她突然噤聲，望著瑞靈單薄的背影僵在冰崖邊。

  藍(lán)發(fā)少女的巫女服凝著血冰碴，神樂(lè)鈴的青銅舌早就凍在了鈴壁內(nèi)側(cè)。幾天前從信濃戰(zhàn)場(chǎng)撿回的半截御幣正別在她腰間，焦黑的符紙殘片隨寒風(fēng)簌簌作響。那些混雜著焦肉與鐵銹味的記憶突然涌上來(lái)——被酸液蝕穿胸口的鴉天狗最后抽搐的手指，人類陰陽(yáng)師燒成炭棍仍緊攥的式神符，還有那只總愛(ài)偷她飯團(tuán)的松鼠精，如今只剩半片焦糊的尾巴毛掛在枯枝上。

  “喝口熱的吧?！毙顷圆恢螘r(shí)站在她身后，陶碗里的味噌湯騰起的熱氣瞬間凝成冰霧。他狩衣肩頭的星紋被冰霜覆蓋，說(shuō)話時(shí)睫毛上掛的冰晶撲簌簌往下掉：“等打完這仗，我?guī)銈內(nèi)ヌ仆量丛鼰魰?huì)。聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)州城的糖人們能吹出鳳凰……”

  “星暝大人。”瑞靈突然打斷他，淺藍(lán)色瞳孔倒映著冰海里沉浮的妖怪尸體——那是今早試圖泅渡海峽探路的先遣隊(duì)，“您說(shuō)雪女們的冰，能凍住血腥味嗎？”

  寒風(fēng)裹挾著冰晶掠過(guò)巖縫，發(fā)出類似骨哨的嗚咽聲。正當(dāng)星暝思考著措辭時(shí)，他的后頸突然泛起細(xì)密刺痛——那是蜃氣特有的波動(dòng)。他猛然轉(zhuǎn)身，瞳孔里映出霧島紗月踉蹌現(xiàn)形的模樣。

  少女的蜃衣結(jié)滿霜花，發(fā)間珠串大半碎裂，垂落的斷線珍珠正一顆顆墜入冰隙。她右手凝出的蜃氣卷軸泛著病態(tài)的青芒，術(shù)式構(gòu)成的光線在接觸到北境寒風(fēng)時(shí)忽明忽滅，像瀕死的螢火蟲(chóng)。

  “北境……咳……”紗月剛啟唇就嗆出冰碴，呼出的白霧里帶著血絲。星暝伸手接卷軸的瞬間，指尖觸到她凍成青紫的皮膚。某種刺骨的寒意順著經(jīng)絡(luò)直竄心臟，驚得他五指驟然收緊。

  “你手怎么——”星暝的質(zhì)問(wèn)卡在喉間。卷軸跌落冰面的脆響中，他清晰看見(jiàn)對(duì)方袖口滲出的冰藍(lán)色血漬，那是冰錐貫穿傷留下的痕跡。蜃妖族長(zhǎng)本能地后退半步，背后虛化的蜃氣卻撞上巖壁，震落無(wú)數(shù)棱形冰晶。

  紗月低頭用足尖碾碎正在凝結(jié)的霜花，破碎的珠鏈在她脖頸勒出紅痕：“在永凍層撞見(jiàn)巡邏隊(duì)……不妨事?！彼噲D揚(yáng)起慣常的微笑，嘴角卻被凍傷扯得生疼，“倒是星暝大人你……”

  話未說(shuō)完，星暝突然拽過(guò)她手腕。狩衣袖口的咒印驟然發(fā)燙，灼穿了她腕間凝結(jié)的冰晶。紗月吃痛悶哼，藏在冰霧中的左臂暴露出來(lái)——整條小臂覆滿蛛網(wǎng)狀的冰裂紋，皮下隱約可見(jiàn)游動(dòng)的霜毒。

  “這叫不妨事？”星暝的聲音比腳下的永凍巖還冷硬。他指尖燃起星焰的銀火，火苗舔舐冰霧時(shí)騰起帶著腥氣的青煙。霧氣散盡后，紗月手背浮現(xiàn)出雪女族特有的六棱冰晶烙印，正在緩慢侵蝕血脈。

  遠(yuǎn)處傳來(lái)冰層斷裂的轟鳴，裹挾雪粒的狂風(fēng)掀飛了星暝的束發(fā)帶。紗月趁機(jī)抽回手臂，破碎的蜃氣重新裹住傷痕：“北境四成的兵力集中在極冰深淵，蕾娜她本人……”她突然劇烈顫抖，咳出的冰血在巖面綻開(kāi)霜花。

  星暝突然并指劃開(kāi)空間裂隙，拽著她和瑞靈跌進(jìn)臨時(shí)構(gòu)筑的避風(fēng)結(jié)界。暗紅色的光幕外，十幾根冰錐正深深扎進(jìn)他們方才站立的位置，錐體表面浮現(xiàn)出蕾娜的霜花徽記。

  “你被標(biāo)記了?！毙顷运洪_(kāi)狩衣，浸過(guò)藥液的布條纏上紗月潰爛的傷口，“雪女的追蹤冰晶至少埋了三處?！?br />
  紗月倚著結(jié)界內(nèi)壁喘息，有些渙散的瞳孔映著遠(yuǎn)處翻涌的雪暴。她染血的指尖突然戳向自己心口，破碎的蜃氣中浮現(xiàn)出北境的全息地圖：“東側(cè)冰橋有十七處暗哨與陷阱……西隘口的暴風(fēng)雪是人工制造……王座衛(wèi)隊(duì)的……”

  星暝突然按住她施法的手。蜃氣凝成的地圖在接觸到北境寒風(fēng)后開(kāi)始扭曲，映射出雪女們正在急速逼近的方位。他這才注意到紗月耳后的紋路——那是過(guò)度使用本命蜃珠的征兆，再?gòu)?qiáng)行施術(shù)恐怕會(huì)永久損傷靈核。

  冰原盡頭突然炸開(kāi)三朵霜花信號(hào)彈，藍(lán)白色的強(qiáng)光照得結(jié)界內(nèi)纖毫畢現(xiàn)。紗月突然劇烈掙扎起來(lái)，星暝立刻按住她，指尖的銀芒凝成傳送陣輪廓：“西南方三十里，有處暖泉能暫時(shí)……”

  未盡的話語(yǔ)被雪崩般的轟鳴吞沒(méi)。星暝反手甩出七張空間符咒，看著它們被追蹤冰晶瞬間凍成冰渣。結(jié)界外已然浮現(xiàn)出六名雪女近衛(wèi)的輪廓，她們足尖點(diǎn)過(guò)的冰面正蔓延出致命的霜網(wǎng)。

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  “抓緊我！”星暝攬住紗月腰肢，抱起瑞靈的瞬間，少女突然嘔出大塊冰晶。他低頭看見(jiàn)自己胸前的狩衣正在結(jié)霜，懷中的蜃妖族長(zhǎng)正在不可逆轉(zhuǎn)地冰晶化——北境之主的詛咒遠(yuǎn)比預(yù)估的更陰毒。

  冰晶碎裂的脆響在耳邊炸開(kāi)，星暝的瞳孔被折射的銀光刺得生疼。他第三次并指劃過(guò)空間節(jié)點(diǎn)時(shí)，指尖迸濺的銀芒卻像斷線的風(fēng)箏般飄散——那些本該躍動(dòng)的軌跡，此刻竟被某種不可名狀的寒意凝固在虛空。

  “師匠……師匠！”星暝發(fā)狠咬破舌尖，鮮血噴在凍僵的陣紋上。血珠尚未落地就凝成冰粒，在冰面彈跳著滾進(jìn)深淵。遠(yuǎn)處傳來(lái)冰川崩裂的悶響，像是有巨獸在啃食地脈。

  “永遠(yuǎn)亭……永遠(yuǎn)亭的坐標(biāo)呢？”少年狩衣下擺突然結(jié)出冰棱，后頸傳來(lái)針刺般的劇痛。他猛地轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)紗月倚靠的冰壁正蔓延出細(xì)密的冰蝕紋路，那些淡藍(lán)色的脈絡(luò)如同活物般朝她心口爬去。

  瑞靈突然撲跪在冰面上，藍(lán)色的發(fā)絲被凍在冰層里：“星暝大人！紗月姐姐的呼吸……呼吸在結(jié)晶化！”小巫女掌心的凈火剛觸及紗月手腕，就被反噬的冰霜燎出焦痕。

  星暝的