有星火般的微光在字跡間游走。

  “輝夜……”他脫口而出的瞬間，竹林中突然掠過(guò)一陣清風(fēng)。那些原本看不懂的墨跡突然像活過(guò)來(lái)一樣鉆進(jìn)眼底，老翁布滿繭子的指尖撫過(guò)絹紙上流轉(zhuǎn)的月紋，“即使在黑夜中也能光彩照人……”

  背著竹簍回家時(shí)，竹取翁的草鞋已經(jīng)沾滿了金粉。他剛進(jìn)門(mén)就因?yàn)榧?dòng)不慎踢翻了腌菜缸，金幣混著金條撒了滿地。老太太舉著搗衣杵沖出來(lái)，卻在看到滿地金光時(shí)呆若木雞。

  不過(guò)老太太又突然抓住竹取翁的手腕：“老頭子你瞧！”她枯槁的手指懸在小美人的上方，“今早還只有三寸……”此刻蜷在綢緞中的小人兒分明已有半尺長(zhǎng)，月白云紋的襁褓竟隨著身形自動(dòng)舒展。

  三個(gè)月后，曾經(jīng)僅有三寸的輝夜竟已出落成少女模樣，而且已經(jīng)能倚著青竹屏風(fēng)撫琴了。她的黑發(fā)垂落如瀑，發(fā)梢掃過(guò)榻榻米時(shí)會(huì)帶起細(xì)碎的銀光。

  “哎呀呀，這定是天神大人的恩賜！”老婦人抹著淚把新衣披在輝夜肩頭，絲綢滑過(guò)她瓷白的肌膚竟發(fā)出風(fēng)鈴般的清響。竹取翁卻注意到庭院里的異狀——昨日剛栽的竹苗已躥得比屋檐還高，葉片上凝結(jié)的水珠都泛著淡淡銀輝。

  不過(guò)世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，竹取翁暴富的消息像野火燎過(guò)村莊?？傆泻谟霸谠乱狗^(guò)土墻，可說(shuō)來(lái)蹊蹺——村東頭的賭徒剛摸到后院窗欞，就被突然竄出的竹鼠咬破了褲襠；浪人武士的短刀還沒(méi)出鞘，腳底青苔就讓他摔了個(gè)四仰八叉。最玄乎的是從其他鎮(zhèn)上趕來(lái)的神偷，明明記得翻進(jìn)了金庫(kù)，睜眼卻躺在村口糞池里，懷里還抱著偷雞賊落下的破草鞋。

  直到某個(gè)霧靄沉沉的黎明，醉醺醺的樵夫瞥見(jiàn)了終生難忘的景象。竹取翁家的紙窗內(nèi)流轉(zhuǎn)著銀河般的光華，那名身姿曼妙的少女此刻正微微俯身，專注地輕撫著面前的古琴——仿佛夜空中璀璨的繁星不慎墜落凡間。他手里的斧子“當(dāng)啷”砸在石板上。

  輝夜姬的美名如同春日的柳絮般在街巷間飄散開(kāi)來(lái)。起初不過(guò)是村口老槐樹(shù)下的閑話，幾個(gè)赤著腳幫工的小子偷瞄過(guò)竹取翁家窗欞后，便整日紅著臉在溪邊石板上打轉(zhuǎn)。可隨著過(guò)路商隊(duì)里添油加醋的傳言，這陣風(fēng)漸漸卷成了驚濤駭浪——三室戶的齋部秋田曾得見(jiàn)輝夜一面，后來(lái)就把輝夜姬的容貌說(shuō)成是“天照大神下凡塵”；驛道上的快馬馱著金絲楠木箱，箱子裝在竹取翁家的土墻外，四季都浮著熬煮艾草般的焦灼氣息。

  開(kāi)春時(shí)還只是三五個(gè)穿粗布短打的鄉(xiāng)野漢子，揣著新摘的野花在門(mén)口探頭探腦。待到蟬鳴聒噪的盛夏，竟有披著金線唐衣的公子哥兒跪在曬得滾燙的泥地上，任憑隨從舉著傘蓋的手被日頭烤得脫皮。

  寒來(lái)暑往，竹取翁家的門(mén)檻早被媒婆的木屐磨出了凹痕。裝婚書(shū)的漆盒在庫(kù)房里堆成了小山?？蔁o(wú)論來(lái)者奉上東海珊瑚還是西域琉璃，輝夜姬總隔著青竹簾輕聲細(xì)語(yǔ)：“妾身不過(guò)是山野間一尋常女子，當(dāng)不起諸位厚愛(ài)?！蹦巧ひ羟邈鲢龌腥糁裢步幼〉某跹?tīng)得人骨頭發(fā)酥，卻又透著股子月光照不暖的涼意。

  久而久之，大多數(shù)人也放棄了心中的希冀。那些最初圍在土墻外的唐衣終究褪了色，就像被雨水沖刷過(guò)的浮世繪，只留下斑駁的墨痕。偶有不知情的行商路過(guò)，還會(huì)被斷墻邊堆積的枯敗花束絆住腳步——那些曾系著金銀絲帶的櫻枝早已化作黑褐色的殘骸，與腐葉一同融進(jìn)潮濕的泥土里。

  不過(guò)總有些固執(zhí)的影子里在白日中晃動(dòng)。

  當(dāng)?shù)谝豢|天光刺破云層時(shí)，外墻的倒影恰好落在五位貴人的肩頭。石作皇子綴著金絲菊紋的直衣下擺沾滿露水，藤原皇子腰間懸著的翡翠勾玉正在晨風(fēng)中叮當(dāng)作響。他們身后跟著捧禮盒的侍從，漆器表面凝結(jié)的水珠不斷滾落，在青石板路上洇出蜿蜒的痕跡。

  “此等庸脂俗粉豈能入眼？”右大臣阿倍御主人曾這般嗤笑，此刻卻將嵌著水晶的沉香木匣抵在胸口。大納言大伴御行用折扇挑起被霧氣打濕的鬢發(fā)，扇骨上“風(fēng)雅”二字的金漆已有些剝落。中納言石上麿足正對(duì)著銅鏡整理冠帽，鏡面映出他眼皮下的兩團(tuán)青黑。

  庭院里傳來(lái)竹耙刮過(guò)沙礫的聲響。竹取翁握著掃帚的手微微發(fā)抖。自從上個(gè)月不知誰(shuí)家的侍從翻墻跌斷腿后，老翁后頸的白發(fā)又多了幾簇。他望著廊下堆積如山的漆盒與禮物，突然想起前日劈竹時(shí)看到的幻象——竹膜上浮現(xiàn)出五位貴人面容扭曲的倒影，轉(zhuǎn)眼又被忽然出現(xiàn)的竹瀝浸得潰散。

  老翁的回憶被驟然響起的敲門(mén)聲打斷。藤原皇子鑲著瑪瑙的鹿皮靴正在門(mén)檻上留下新月?tīng)畎己?。竹取翁開(kāi)門(mén)時(shí)，五道影子立刻如餓虎般撲上來(lái)，卻又在觸及老人衣角的瞬間僵住——不知從何處飄來(lái)的竹葉正貼著他們的鼻尖緩緩墜落。

  “她真的不是我女兒，這事我做不了主?！崩先说霓q解第無(wú)數(shù)次被淹沒(méi)在貴公子們的聲浪里。

  當(dāng)他們終于悻悻離去時(shí)，石上麿足冠帽上插著的隼羽不知何時(shí)已換成枯黃的竹葉。石作皇子直衣后擺沾著的竹花突然綻開(kāi)，細(xì)碎的花粉在陽(yáng)光下泛著磷火般的微光。沒(méi)有人注意到，輝夜姬閨房的竹簾輕輕晃動(dòng)，簾后傳來(lái)的琴音比往常多了幾分促狹的顫音。

  直到他們終于下定決心——而這五個(gè)人還不知道，他們的這番決心，最終將會(huì)導(dǎo)致何等的下場(chǎng)。