第247章 鐵檻寺外恩旨降，寧國(guó)府內(nèi)暗潮生
消息是像夏日暴雨前的悶雷一樣，沉沉地滾進(jìn)怡紅院的。
先是幾個(gè)小丫頭交頭接耳，神色驚惶，接著便見(jiàn)林之孝家的急匆匆進(jìn)來(lái)，也顧不得避諱，直接向?qū)氂窕亓嗽挕?br />
我正伺候?qū)氂癯砸煌氡鹊纳徸痈?，只?tīng)林之孝家的壓著嗓子道：“二爺，東府里敬老爺……歿了。珍大爺和蓉哥兒已經(jīng)告了假，星夜往回趕呢?！?br />
寶玉手里的調(diào)羹“當(dāng)啷”一聲落在碗里，濺出幾點(diǎn)湯汁。他臉色霎時(shí)白了，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，只怔怔地望著窗外那株茂盛的海棠，眼神里是一片空茫的驚駭。
我忙遞過(guò)手帕，輕聲安撫：“二爺節(jié)哀，仔細(xì)身子?！毙南聟s也是駭浪翻涌。敬老爺雖常年不在府中，終究是長(zhǎng)輩，又是這般突兀地“升仙”而去，只怕寧國(guó)府那邊，要掀起滔天巨浪。
后來(lái)的事，便是通過(guò)往來(lái)傳話的婆子和小廝們的嘴，零碎拼湊起來(lái)的。
據(jù)說(shuō)珍大爺父子告假，禮部因當(dāng)今天子以仁孝治天下，不敢怠慢，即刻具本上奏。
那奏本里的說(shuō)辭，聽(tīng)得我心下暗嘆——只說(shuō)敬老爺是“進(jìn)士出身，因年邁多疾，常養(yǎng)靜于玄真觀，今因疾歿于寺中”，將那服丹砂燒脹而死的丑事，輕輕一筆帶過(guò)。
更出乎意料的是，天子竟下了額外恩旨，追賜了賈敬一個(gè)五品之職，還特許靈柩從北下門(mén)進(jìn)城，回私第殯殮，更命光祿寺按例賜祭，準(zhǔn)許王公以下皆可祭吊。
這旨意一下，府里上下自然是感激涕零，都說(shuō)皇恩浩蕩。
連我們這邊院里的粗使婆子們，在廊下歇腳時(shí)，也嘖嘖議論：“到底是咱們這樣的人家，便是老爺這般……去了，也能掙來(lái)這般體面！”
我卻隱隱覺(jué)得，這“體面”之下，透著一股說(shuō)不出的虛浮。
那玄真觀里鎖著的道士，那“燒脹而歿”的真實(shí)死因，像一塊污漬，絕非這追封的官職和浩蕩的皇恩所能徹底掩蓋。
這恩典，與其說(shuō)是榮寵，不如說(shuō)是一塊遮羞布，勉強(qiáng)維系著勛貴之家的顏面。
賈珍父子接了恩旨，更是日夜兼程。
聽(tīng)說(shuō)在半路上，便遇見(jiàn)了府里派去接應(yīng)的賈?、賈珖二人。
那賈?滾鞍下馬，回話道：“嫂子恐哥哥和侄兒來(lái)了，老太太路上無(wú)人，特叫我們兩個(gè)來(lái)護(hù)送老太太的?！?br />
這話傳回來(lái)，連我都覺(jué)得尤氏大奶奶思慮得周到。只是不知那賈?還回了些什么，只聽(tīng)后來(lái)跑腿的小廝學(xué)舌，說(shuō)珍大爺聽(tīng)了家中事務(wù)，只連說(shuō)了幾聲“妥當(dāng)”，便再不多問(wèn)，竟是店也不投，連夜換馬飛馳。
那“妥當(dāng)”二字，從他口中說(shuō)出，總讓人覺(jué)得帶著一絲異樣。
還有那小廝擠眉弄眼地補(bǔ)充：“蓉哥兒聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)姨娘來(lái)了，便和珍大爺相視一笑……”這話聲音極低，卻像一根細(xì)針，猝不及防地刺入耳中。
我正給寶玉整理書(shū)案，手不由得一頓，心下猛地一沉。尤老娘帶來(lái)的那兩個(gè)女兒……這“妥當(dāng)”之下，究竟藏著怎樣的混賬心思？我不敢深想，只盼是自己多心了。
好容易盼到他們父子回府。
那日已是四更天，萬(wàn)籟俱寂，連夏蟲(chóng)都歇了。
鐵檻寺那邊坐更的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)馬蹄燈火，忙喝起眾人。賈珍賈蓉下了馬，也顧不得儀態(tài)，從大門(mén)外便跪爬進(jìn)來(lái)，撲到靈前，放聲痛哭。
那哭聲在寂靜的夜里顯得格外凄厲，據(jù)說(shuō)直哭到天色泛白，喉嚨都啞了，方才漸漸止住。
尤氏等人上前見(jiàn)過(guò)。賈珍父子按禮換了孝服，在靈前俯伏。然而，喪事千頭萬(wàn)緒，哪里容得他們一味悲傷。少不得要強(qiáng)忍悲痛，起身理事。
賈珍將天子的恩旨向一眾前來(lái)吊唁的親友們備述了一遍，面上帶著悲戚，眼底卻或許有一絲如釋重負(fù)——有了這恩旨，許多尷尬處便得以遮掩過(guò)去。
一面說(shuō)著，一面便打發(fā)賈蓉先回府中料理停靈之事。
那賈蓉，聽(tīng)得父親吩咐，竟是“得不得一聲兒”，仿佛早就等著這一刻，立刻便騎馬飛馳回家。
他回到寧國(guó)府，倒也雷厲風(fēng)行，先命人前廳收起桌椅，下隔扇，掛起白漫漫的孝幔子，門(mén)前搭起鼓手棚、牌樓，一應(yīng)事務(wù)，安排得井井有條。
只是，這些正事剛吩咐下去，他便腳步一轉(zhuǎn)，忙著進(jìn)內(nèi)室來(lái)“看外祖母和兩個(gè)姨娘”。
婆子們傳話時(shí)，語(yǔ)氣里總帶著點(diǎn)說(shuō)不清道不明的意味。說(shuō)那尤老安人年高喜睡，時(shí)常歪著，此時(shí)只怕還未起身。那兩位年輕的姨娘，想必是早已梳洗停當(dāng)了……
我站在怡紅院的廊下，望著東府那邊隱隱升起的白色旌幡，心中并無(wú)半分悲戚，反倒被一種越來(lái)越濃的不安緊緊攫住。
這喪事，表面上是尊榮盡顯，哀榮備至，天子恩旨，家族齊心?？赡切嬗^里被鎖拿的道士，那“妥當(dāng)”二字背后的隱晦，那賈蓉迫不及待奔向內(nèi)室的腳步……
都像是一根根冰冷的絲線，纏繞在這巨大的悲哀和虛假的榮光之下，悄悄編織著一張看不見(jiàn)的網(wǎng)。
這網(wǎng)里，藏著的是寧國(guó)府早已腐爛的內(nèi)里，是人性不堪的欲望，是赫赫揚(yáng)揚(yáng)的賈府，那日漸清晰的、傾頹的預(yù)兆。
我回頭看了看屋內(nèi)，寶玉正對(duì)著一本《南華經(jīng)》出神，大約是在思索生死之事。
他純凈的心里，恐怕永遠(yuǎn)也想象不到，那一墻之隔的喪禮背后，正在上演著怎樣不堪的戲碼。
我只默默嘆了口氣，將這紛亂的思緒壓下，轉(zhuǎn)身去給他準(zhǔn)備今日要穿的素服。
這府里的風(fēng)雨，我們這些做奴婢的，除了看著，守著，又能如何呢？