我正與麝月收拾著方才姑娘們用過的茶具，忽見寶玉急匆匆從外頭回來，額上竟帶著細(xì)密的汗珠，不似平日那般閑適。

  他徑直走到我面前，也顧不得麝月在旁，便拉住我的衣袖，低聲道：“襲人，快，隨我來一下，有件要緊事需你幫忙。”

  我見他神色不似玩笑，便放下手中的活計，隨他走到稍僻靜些的廊下，問道：“二爺，這是怎么了？前頭席散了？什么事這樣著急？”

  寶玉這才定了定神，將方才在園子里所見之事，一五一十地告訴了我。

  原來他見小丫頭們斗草有趣，也尋了些花草想去湊趣，卻正撞見眾人哄散，只留下香菱一人對著污損的新裙子發(fā)愁。

  “……你是沒瞧見，那石榴紅綾的裙子，半扇都浸在泥水里，顏色都敗了，滴滴答答流著綠水，著實可惜。”

  寶玉嘆道，眉頭緊鎖，“她說那是寶琴妹妹帶來的，她和寶姐姐一人只得一件，今兒才上身，偏就弄臟了。我見她急得那樣，又怕薛姨媽知道后嘮叨他們不知惜福，心里著實不忍。”

  我聽了，便問：“二爺可有什么主意？”

  寶玉看著我，眼神帶著懇求，道：“我忽然想起，你上月不是剛做了一條一模一樣的新裙子么？因穿著有孝，如今還收著不曾上身。我想……不如就先送了給香菱換上，解了她眼前的急，你看可好？”

  我略一沉吟。那條裙子我確實極為愛惜，料子還是老太太賞的，只因母親新喪，一直收在箱底。

  但看著寶玉那焦急又期待的眼神，再想到香菱那老實又難免坎坷的境遇，心下便軟了。香菱的為人，園子里誰不憐愛？

  “二爺既開了口，又是為了幫香菱，我哪有不肯的？”

  我點頭應(yīng)道，“只是這畢竟是二爺?shù)闹饕?，我若徑直送了去，只怕香菱面薄，或是叫薛姨太太那邊的人知道了，反倒多心?！?br />
  寶玉忙道：“這層我也想過了。我已同香菱說好，只說是你我的主意，并非她張口討要。況且這也不是什么見不得人的事，便是寶姐姐知道了，也只有說她太小心了的。只是別叫姨媽即刻看見就好?！?br />
  見他思慮得這般周全，我心中那點顧慮也便散了，笑道：“既如此，二爺稍等，我這就去取來?！?br />
  我回到自己屋里，開了那只樟木箱子，從最底下取出那條折疊得整整齊齊的石榴紅綾裙。

  那鮮艷的紅色，在略顯昏暗的光線下，依舊奪目。

  我輕輕撫過光滑的綾面，心中并無多少不舍，反倒因能解人急難而生出幾分踏實。

  仔細(xì)折好，用一塊干凈布帕包了，便出來交給寶玉。

  “我同你一道去吧，”我說道，“香菱一個人在那里等著，只怕也尷尬。”

  寶玉聞言，臉上頓時露出歡喜的神色，連聲道：“好，好！還是你想得周到?！?br />
  我們二人便一同往園子里去。繞過假山，穿過月洞門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見香菱果然還站在原地，微垂著頭，不時忐忑地望向這邊。

  她看見我們，尤其是看見我手里那個布包時，眼睛倏地亮了，臉上飛起兩朵紅云，又是感激，又是羞赧。

  我快步走上前，將布包遞給她，故意用輕松的語調(diào)笑道：“好個香菱姑娘，平日里看著最是穩(wěn)重不過，怎么和小丫頭們一處玩鬧，就淘出這么個故事來？快瞧瞧，這條可還入得眼？”

  香菱接過裙子，雙手竟有些微微發(fā)顫。她展開一看，那顏色、那花樣，果然與她身上污了的那條一般無二。

  她抬頭看我，眼中竟似有淚光閃動，聲音也哽咽了：“襲人姐姐……這……這真是太……多謝你了！我……我真不知說什么好……”

  我拍拍她的手，溫言道：“快別這么說，不過是一條裙子，能解了你的急就好。難不成還看著你穿著臟裙子回去挨說不成？”

  她用力點頭，又悄悄瞥了一眼站在幾步外、背對著我們的寶玉，低聲道：“也多謝寶二爺……他……他真是個體貼人?！?br />
  我笑了笑，道：“既有了干凈的，就快換上吧。這濕裙子穿著，仔細(xì)著了涼?！?br />
  香菱臉上更紅，聲如蚊蚋：“還請姐姐讓二爺……再背過身去些?！?br />
  我回頭朝寶玉使了個眼色，他會意，忙又向外走了幾步，幾乎是面朝著假山石壁了。

  香菱這才迅速走到一叢茂密的芍藥花后，窸窸窣窣地解下那污濁的裙子，又將我給的這條干凈利落地系上。

  等她整理好衣裙從花后轉(zhuǎn)出來時，整個人仿佛都輕松明亮了許多。

  那石榴紅色襯得她肌膚愈發(fā)白皙，眉眼間的愁緒也散去了大半。

  她將那換下的臟裙子卷起，遞給我，懇切道：“好姐姐，這個……就煩你幫我拿回去處置了吧。我若拿回去，叫人看見，終究不好?！?br />
  我接過那猶帶著濕氣和泥漬的裙子，點頭道：“你放心，交給我便是。我拿回去仔細(xì)洗濯看看，若能洗凈最好，若實在不能……也總不會叫它落到別人眼里，平白又惹出閑話來。”

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  香菱聽我如此說，眼中感激之色更濃，對著我深深萬福下去：“姐姐的恩情，我記在心里了?！?br />
  我方才拿著那臟了的裙子轉(zhuǎn)身要走，卻見香菱還站在那里，望著我與寶玉離去的方向，臉上猶帶著幾分羞慚與感激。

  我朝她微微點頭，示意她快回去，她方才萬福一禮，匆匆往蘅蕪苑那邊去了。

  回到怡紅院，我將