只聽(tīng)外面一陣清脆的說(shuō)笑腳步聲，如同驟然響起的一串銀鈴，打破了清晨的寧?kù)o。

  我忙掀簾子一看，原來(lái)是翠墨、小螺、翠縷、入畫，還有邢岫煙姑娘的丫頭篆兒，并一個(gè)奶媽子抱著巧姐兒，后面跟著彩鸞、繡鸞等八九個(gè)人，個(gè)個(gè)臉上洋溢著歡快的笑容，懷里都抱著拜壽用的紅氈子，簇?fù)碇吡诉M(jìn)來(lái)。

  一進(jìn)門，便七嘴八舌地笑嚷道：

  “壽星老兒在哪里？拜壽的都要擠破門了！”

  “快拿長(zhǎng)壽面來(lái)給我們吃！吃了也沾沾福氣！”

  “二爺好大的造化，今兒這日子可真熱鬧！”

  她們?cè)捯粑绰?，只?jiàn)探春、湘云、寶琴、岫煙、惜春幾位姑娘也說(shuō)說(shuō)笑笑地走了進(jìn)來(lái)。

  一時(shí)間，屋里屋外都是綺羅珠翠，鶯聲燕語(yǔ)，方才那點(diǎn)清靜霎時(shí)被驅(qū)散得無(wú)影無(wú)蹤。

  寶玉早已從榻上起身，忙迎了出去，臉上是掩不住的欣喜，口中卻連連笑道：“不敢起動(dòng)，不敢起動(dòng)！怎敢勞動(dòng)各位姐姐妹妹的大駕！快請(qǐng)里面坐，襲人，快預(yù)備好茶！”

  眾人進(jìn)了房中，不免又是一番彼此推讓，方才按長(zhǎng)幼次序坐下。

  我和麝月等人忙捧上香茶。大家剛吃了不到一口，忽見(jiàn)門口光線一暗，又一個(gè)打扮得格外齊整亮麗的人影走了進(jìn)來(lái)——竟是平兒！

  她今日顯然是特意妝扮過(guò)的，穿著件顏色鮮亮的衣裳，頭上簪著花，比平日更顯俏麗。

  寶玉一見(jiàn)，又忙迎上去，笑道：“平姐姐來(lái)了！我方才特意到鳳姐姐門上想去磕頭，誰(shuí)知姐姐回了進(jìn)去，說(shuō)不能見(jiàn)。我又打發(fā)人進(jìn)去，定要讓姐姐過(guò)來(lái)受我一禮才好。”

  平兒笑吟吟地回道：“快別這么說(shuō)！我那時(shí)正伺候你姐姐梳頭呢，實(shí)在不得空出來(lái)見(jiàn)你。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)你又特意打發(fā)人進(jìn)去讓我，我哪里就禁當(dāng)?shù)闷疬@份厚意了？所以緊趕著收拾了，特特過(guò)來(lái)給二爺磕頭拜壽?！?br />
  寶玉笑道：“姐姐來(lái)了就是天大的臉面，說(shuō)什么禁當(dāng)不起，我才真是禁當(dāng)不起呢?！?br />
  我早已在外間安設(shè)好了座位，請(qǐng)平兒坐。

  平兒卻不肯坐，面向?qū)氂瘢懒巳f(wàn)福，便要屈膝行大禮。寶玉見(jiàn)狀，慌得忙不迭作揖還禮。

  平兒見(jiàn)他作揖，竟真的要跪下去，寶玉也忙跟著要跪下還禮。

  我在一旁看得真切，忙搶上一步，用力將平兒攙住，笑道：“好姐姐，快別多禮了！二爺也快請(qǐng)起，這屋里地方窄，仔細(xì)碰著了?！?br />
  平兒被我扶住，便又福了一福，寶玉也再次還了揖。

  我看著他們這互相謙讓的勁兒，忍不住笑著輕輕推了寶玉一下，提醒道：“你再作個(gè)揖?！?br />
  寶玉有些茫然，看著我道：“禮已經(jīng)行完了，怎么又要作揖？”

  我抿嘴笑道：“剛才那是還禮。這會(huì)兒，是平姐姐來(lái)給你拜壽。你可知道，今兒也是平姐姐的好日子，你也該給她拜壽才是正理！”

  寶玉一聽(tīng)，又驚又喜，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，忙轉(zhuǎn)身對(duì)著平兒，恭恭敬敬地作下揖去，說(shuō)道：“失敬，失敬！原來(lái)今兒也是姐姐的芳誕！我這糊涂人竟不知道，該打，該打！姐姐莫怪！”

  平兒忙不迭地還禮，連說(shuō)：“不敢，不敢。”

  一旁的史湘云是個(gè)最愛(ài)熱鬧的，見(jiàn)狀立刻拉著寶琴和岫煙，高聲笑道：“這可真是巧媽媽給巧姐開(kāi)門——巧到家了！你們聽(tīng)聽(tīng)，寶哥哥、琴妹妹、平兒姐姐，這已是三個(gè)了！岫煙姐姐，快說(shuō)，你是不是也是今兒？若也是，你們四個(gè)人正好湊成一桌，互相拜壽，直拜到日落西山才算完呢！”

  探春聽(tīng)了，驚訝地看向岫煙，拍手道：“啊呀！原來(lái)邢妹妹也是今兒的生日？我這記性真是該打！怎么竟忘得死死的！”

  她忙回頭吩咐自己的丫頭侍書：“快去告訴二奶奶一聲，就說(shuō)我說(shuō)的，趕著補(bǔ)一份和琴姑娘一樣的生日禮，送到邢姑娘屋里去！”

  侍書笑著答應(yīng)一聲，快步去了。

  岫煙見(jiàn)湘云心直口快說(shuō)了出來(lái)，倒有些不好意思，少不得起身，說(shuō)要去各房長(zhǎng)輩處讓一讓禮。

  探春忙拉住她笑道：“這倒真真是有意思了！我常想，這一年十二個(gè)月，月月里總有好幾個(gè)生日。人多了，便有這樣的巧宗兒，有三個(gè)一日的，兩個(gè)一日的。就比如大年初一，那是大姐姐的千秋，誰(shuí)也越不過(guò)她去，怨不得她福大，生日就占了個(gè)頭籌！聽(tīng)說(shuō)那日還是太祖太爺?shù)膲鄢侥兀∵^(guò)了元宵燈節(jié)，便是老太太和寶姐姐，她們娘兒兩個(gè)的生日緊挨著，也是難得的緣分。三月初一是太太的壽辰，初九是璉二哥哥。二月里……”

  她蹙眉想了想，“二月里好像沒(méi)什么人生日？”

  我正給探春添茶，聞言便輕聲接了一句：“三姑娘忘了？二月十二是林姑娘的生日，怎么沒(méi)人？只是林姑娘……終究不算是咱們家里的人罷了?！?我說(shuō)完，心下微微黯然。

  探春經(jīng)我提醒，恍然笑道：“是了是了！瞧我這個(gè)記性！真是該打！”

  她指著我對(duì)寶玉笑道：“原來(lái)你和林妹妹是一日的生日！怪不得他記得這般清楚！”

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  寶玉也笑著指我道：“可不是么！他和林妹妹是一日生的，所以斷不會(huì)忘記?！?br />
  探春又轉(zhuǎn)向平兒，笑道：“這么一說(shuō)，更是熱鬧了。只是平兒你的生日，我們竟是今日才知道。往年你可瞞得我們好苦！”

  平兒忙謙遜地笑道：“三姑娘快別這么說(shuō)。我們這樣身份的人，算是哪名牌兒上的人呢？生日也沒(méi)那拜壽的福分，更沒(méi)那受禮的職分，何必吵吵嚷嚷的，沒(méi)的惹人笑話。自然是悄悄兒地過(guò)去就完了。偏生今兒又被吵了出