我正為賈母添茶，忽聽她老人家笑道：去把咱們的寶玉叫來，讓這四位管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何。

  眾媳婦忙應聲而去。不過半刻功夫，就見寶玉被眾人簇擁著進來。他今日穿著件月白綾襖子，外罩石青緙絲坎肩，發(fā)束金冠，步履生風地走進來。

  那四個甄家婦人一見，忙不迭地起身，個個面露驚詫。為首的婦人笑道：真真嚇了我們一跳！若是在外頭遇見，只怕要以為是我們家的寶玉趕著進京來了。

  說著，四人都圍上前來，這個拉手，那個理鬢，問長問短。寶玉雖有些詫異，卻仍含笑問好，禮數(shù)周全。

  賈母笑問：比你們家的長得如何？

  李紈等人笑道：方才四位媽媽一說，可知是模樣相仿了。

  哪有這樣巧事。賈母抿了口茶，大家子的孩子，再養(yǎng)得嬌嫩，除了面上有殘疾、十分黑丑的，看去都是一樣的齊整。

  這時，我注意到迎春悄悄往簾后挪了挪身子。今日她特意打扮過，卻偏要躲在暗處，倒像是怕人注意到似的。

  那四個婦人又細細打量寶玉，笑道：模樣是一樣，淘氣也一樣。不過我們看來，這位哥兒的性情卻比我們家的好些。

  賈母挑眉：怎見得？

  方才我們拉哥兒的手說話便知。那婦人道，我們家的那個，若說拉手，他的東西我們略動一動也不依。所使喚的人都是女孩子們......

  話未說完，李紈、探春等都忍不住笑出聲來。賈母也笑道：我們寶玉見了外人，也是要講禮數(shù)的。若他不還正經(jīng)禮數(shù)，斷不容他刁鉆去。

  我悄悄看向?qū)氂?，見他正偷偷朝黛玉使眼色。黛玉卻只垂眸撥弄著裙上的流蘇，恍若未覺。

  那婦人又道：雖說兩個孩子相貌相似，可我們家的更任性些。有時說些大人想不到的話，行些大人想不到的事，老爺太太恨得無法。

  正說著，外頭傳來通報：太太回來了。

  王夫人款步進來，先給賈母請安。那四個婦人忙又行禮。我見王夫人今日特意穿了件絳色萬字不斷頭紋樣的褂子，顯得格外莊重。

  孫家太太今兒可好？賈母忽然問王夫人。

  王夫人含笑回道：好得很。還問起二姑娘呢，說前兒送去的繡活精致得很。

  迎春聞言，頭垂得更低了。我忽然想起前幾日看見她在燈下繡一對鴛鴦?wù)硖?，當時還以為是給自個兒用的，現(xiàn)在想來，怕是給孫家準備的嫁妝。

  那四個甄家婦人交換了個眼色，為首的笑道：原來二姑娘的女紅這般出色。

  王夫人意味深長地看了迎春一眼，道：這孩子性子靜，就愛做些針線。

  賈母命人給王夫人看座，又對甄家婦人道：你們也歇歇去吧。

  四人告辭時，又特意看了迎春一眼。待她們離去，賈母對王夫人嘆道：甄家這次來，怕不只是尋常走動。

  王夫人低聲道：媳婦也這么想。方才在孫家，聽說甄家太太前兒也去拜訪了。

  我正收拾茶具，聽見這話，手中托盤險些一滑。寶玉忙扶住我，笑道：襲人姐姐今日怎么毛手毛腳的？

  黛玉忽然起身道：外頭風大，我回去添件衣裳。

  望著她離去的背影，寶玉欲言又止。探春和寶釵對視一眼，都默默低下頭去。

  這時，平兒進來回話：二奶奶讓問，明日宴席的座位可要調(diào)整？

  賈母沉吟片刻：把二姑娘的座位安排在孫家太太旁邊吧。

  迎春猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，但很快又恢復了平靜。她輕聲應道：

  我忽然想起去年元宵節(jié)，迎春還在園子里放風箏，笑得那般明快。如今不過一年光景，她就要嫁作人婦，再不能這般自在了。

  晚膳時分，我伺候?qū)氂裼蔑?，見他若有所思。忽然問道：襲人，二姐姐真要嫁到孫家去？

  我替他布菜，輕聲道：父母之命，媒妁之言，這是姑娘家的本分。

  寶玉放下筷子，嘆道：可是二姐姐那樣溫和的性子，孫家那樣的人家......

  話未說完，黛玉帶著紫鵑進來。見我們在說話，黛玉淡淡道：你們在說什么體己話呢？

  寶玉忙笑道：正說二姐姐的事。

  黛玉在繡墩上坐下，幽幽道：二姐姐是個有福的。孫家是世宦之家，規(guī)矩雖大，卻也體面。

  我聽著這話，總覺得帶著幾分說不清的意味。正要退下，忽見琥珀匆匆進來：老太太讓告訴二爺，明兒甄家來，要好生待客。

  寶玉應了，卻有些心不在焉。黛玉見狀，輕聲道：你呀，總是這般。二姐姐出嫁是喜事，你該替她高興才是。

  話雖這么說，可我看見她指尖的帕子，已被絞得不成樣子。

  這一夜，怡紅院的燈亮到很晚。我在廊下做針線，聽見寶玉在房里輾轉(zhuǎn)反側(cè)。也許他也明白，從今往后，這大觀園里快要少一個姊妹了。