我正給暖爐里添炭，聽見寶釵溫聲道：既然要聯(lián)句，還是定個(gè)次序才好。說著便取出花箋，讓眾人拈鬮。

  鳳姐在一旁笑道：既這么著，我也湊個(gè)趣兒說一句在上頭。

  寶釵含笑在稻香老農(nóng)前添了個(gè)字。李紈將詩題細(xì)細(xì)說與鳳姐聽，鳳姐想了半晌，拍手笑道：

  你們可別笑我粗鄙。我昨夜聽了一宿北風(fēng)，倒想出一句一夜北風(fēng)緊，不知使得使不得？

  探春先就笑了：大嫂子這句起得好，留了多少余地給后頭的人。

  寶釵點(diǎn)頭：正是作詩的起法?？此破降?，實(shí)則氣象全出。

  李紈忙提筆蘸墨，在花箋上工工整整寫下這一句。我見那墨跡在宣紙上洇開，像極了窗外紛揚(yáng)的雪片。

  鳳姐見眾人稱贊，越發(fā)得意，又拉著平兒吃了兩杯酒，這才告辭：前頭還有年例要發(fā)放，你們且樂著。

  她臨走時(shí)，我注意到平兒腕上的鐲子少了一只，正要提醒，卻見鳳姐對(duì)她使了個(gè)眼色。這主仆二人的默契，倒讓我把話咽了回去。

  寶釵見人少了，便道：咱們繼續(xù)聯(lián)句吧。說著將花箋推至李紈面前。

  我悄悄端上一碟新蒸的桂花糕，聽見湘云正在埋怨：偏我拈了個(gè)最末的鬮兒，等輪到我都該忘了詞兒了。

  黛玉抿嘴一笑：忘了才好，我們正好聽聽你的新鮮句子。

  這時(shí)窗外風(fēng)卷雪片，打得窗紙?bào)黜?。我忽然想起鳳姐那句一夜北風(fēng)緊，倒真是應(yīng)了眼前的景。這般粗中有細(xì)，難怪連寶釵都要稱贊。

  自己接道：開門雪尚飄。入泥憐潔白，

  香菱忙接：匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，

  這般你一句我一句，不多時(shí)已聯(lián)了二三十韻。我悄悄給眾人換上新茶，見湘云急得直跺腳，好容易輪到她，立刻揚(yáng)聲道：

  難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，

  寶琴不甘示弱：綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，

  黛玉輕輕接道：香粘壁上椒。斜風(fēng)仍故故，

  寶玉正看得入神，被黛玉推了一把，才慌慌張張聯(lián)道：清夢轉(zhuǎn)聊聊。何處梅花笛，

  這時(shí)湘云早已按捺不住，竟站起來搶聯(lián)。寶琴也起身應(yīng)對(duì)，兩人你追我趕，把個(gè)聯(lián)句變成了搶命似的。黛玉見狀，也加入戰(zhàn)局，三人爭得面紅耳赤。

  石樓閑睡鶴，湘云高聲嚷道。

  黛玉笑彎了腰，卻不忘接句：錦罽暖親貓。

  我見湘云笑得伏在寶釵懷里喘不過氣，忙遞過一杯熱茶。寶釵輕輕拍著她的背道：慢些，又沒人跟你搶。

  待聯(lián)句收住，李紈評(píng)道：今日數(shù)云丫頭聯(lián)得最多。又對(duì)寶玉笑道：偏你又落第了。罰你去櫳翠庵折枝紅梅來。

  湘云忙執(zhí)壺斟酒，黛玉遞過一個(gè)大杯：吃了這杯酒暖身子。

  寶玉一飲而盡，冒雪而去。李紈要派人跟著，黛玉輕聲道：不必，有人反倒不便。

  我正往瓶里注水預(yù)備插梅，聽見李紈笑道：這紅梅來得正好，咱們該詠一詠了。

  湘云立即放下茶盞：我先作一首！

  寶釵輕輕按住她的手：好妹妹，今兒可不能再讓你獨(dú)占了。轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人道，方才聯(lián)句少的，正該補(bǔ)一首。

  黛玉會(huì)意一笑：很是。邢姑娘、李紋妹妹、岫煙妹妹方才聯(lián)得少，該讓她們作。

  寶釵這時(shí)笑道：既然要詠梅，我有個(gè)主意。就讓邢姑娘詠‘紅’字，李紋姑娘詠‘梅’字，琴妹妹詠‘花’字。

  李紈笑道：饒過寶玉，我可不依。

  湘云眼睛一亮：我有個(gè)好題目！讓他作‘訪妙玉乞紅梅’，豈不妙極？

  眾人齊聲說好。我見寶釵唇角微揚(yáng)，分明早就料到湘云會(huì)出這個(gè)主意。

  她起身整理瓶中的梅花枝，狀似無意地說：這題目倒應(yīng)景，只是未免難為寶玉了。

  黛玉輕笑：他既敢去，想必是有把握的。

  這時(shí)小丫頭進(jìn)來回話：寶二爺已經(jīng)到櫳翠庵門口了。

  我忙吩咐：再去備個(gè)手爐，等二爺回來好用。

  湘云湊到窗邊張望：這么冷的天，可別凍著了。

  寶釵溫聲道：有這杯酒暖著，不妨事的。說著將方才寶玉沒喝完的半杯酒輕輕推到我面前，等他回來，記得讓他喝了。

  我接過酒杯，心下暗嘆：寶姑娘總是這般周到。

  抬眼時(shí)，卻見她正望著窗外那行腳印出神，手指無意識(shí)地摩挲著腕上的翡翠鐲子。

  這細(xì)微的動(dòng)作，倒讓我想起平兒丟失的那只鐲子——鳳姐說三日內(nèi)必能找到，也不知究竟落在了何處。