這日我正往瀟湘館送新做的香囊，才至窗前，就聽見里頭寶姑娘的聲音溫溫柔柔地響著：……不如再請一個高明的人來瞧一瞧，治好了豈不好。每年間鬧一春一夏，又不老，又不小，成什么，不是個常法兒。

  我放輕腳步，透過窗紗看見林姑娘歪在榻上，面色比前幾日更蒼白些，輕咳著道：不中用。我知道我這樣病是不能好的了……

  寶姑娘坐在榻邊，一副關(guān)切模樣：可正是這話。古人說‘食谷者生’，你素日吃的竟不能添養(yǎng)精神氣血，也不是好事。說著又細細問起藥方來。

  我冷眼瞧著，只見寶姑娘說話時，手指不經(jīng)意地捻著衣帶上的玉環(huán)，這是她盤算心事時慣有的小動作。前兒還聽鶯兒說，她家姑娘近來常往薛姨媽處去，回來時總帶著些藥包，卻不知是給誰的。

  每日早起，拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀銚子熬出粥來。寶姑娘說得懇切，若吃慣了，比藥還強，最是滋陰補氣的。

  林姑娘顯然被她打動了，嘆道：你素日待人，固然是極好的，然我最是個多心的人，只當你心里藏奸……說著竟哽咽起來，細細算來，我母親去世的早，又無姊妹兄弟，我長了今年十五歲，竟沒一個人像你前日的話教導我。

  我見林姑娘這般推心置腹，心下暗急。這寶姑娘最是面熱心冷，前兒還聽她在薛姨媽跟前說林姑娘太過嬌慣，不成個體統(tǒng)，如今倒來做起好人來了。

  寶姑娘又笑道：將來也不過多費得一份嫁妝罷了。如今也愁不到這里。這話聽著是玩笑，我卻看見她眼角閃過一絲算計的光。

  林姑娘紅了臉，竟沒聽出話里的深意，反而笑道：人家才拿你當個正經(jīng)人，把心里的煩難告訴你聽，你反拿我取笑兒。

  我實在聽不下去，故意加重腳步進去。

  二人見了我，都止了話頭。我賠笑道：給姑娘們請安。寶二爺讓我送這個香囊來，說是里頭裝了安神的藥材。

  林姑娘接過，勉強笑道：難為他想著。又是一陣咳嗽。

  寶姑娘忙替她拍背，狀極關(guān)切，卻對我道：你回去告訴寶玉，林妹妹這里有我呢，不必時時惦記著。

  我應了聲，仔細瞧了瞧林姑娘的藥碗，只見里頭浮著些陌生的藥材，不像平日太醫(yī)開的方子。心下疑惑，卻不好多問。

  晚間回去，正遇見寶姑娘的丫鬟鶯兒鬼鬼祟祟地從后門出去，手里提著個食盒。我故意咳嗽一聲，她嚇了一跳，強笑道：襲人姐姐這么晚還出來？

  我笑道：給林姑娘送些針線。你這提的是什么？

  鶯兒支吾道：不過是我們姑娘讓送些點心給太太。說著匆匆去了。

  我心下起疑，繞到廚房，見寶姑娘的嬤嬤正在熬藥，看見我忙蓋上藥罐。我笑問：這可是給林姑娘的燕窩粥？

  那嬤嬤神色慌張：是……是我們姑娘吩咐熬的。

  我趁她不備，悄悄掀開蓋子瞥了一眼，那粥顏色暗沉，分明不是上等燕窩熬的，倒像是些次貨摻了別的東西。

  次日我特意早起，候在瀟湘館外。果然見鶯兒提了食盒來，紫鵑接過時，我故意上前道：好香的粥，可是寶姑娘送來的？

  紫鵑笑道：正是呢。寶姑娘真是好心，日日送燕窩來。

  我細看那粥，比昨日更可疑，忍不住道：我瞧著這燕窩顏色不大對，別是放了什么不相宜的東西？

  紫鵑一怔，正要細看，卻聽里頭林姑娘喚她，只得匆匆進去。

  我心里不安，悄悄尋了個由頭去瞧寶姑娘。才至窗前，就聽見她和薛姨媽說話：……母親放心，那燕窩里我摻了茯苓粉，最是安神的。林妹妹吃了這幾日，咳嗽不是好多了？

  薛姨媽道：雖如此，也要小心。若是讓人知道……

  誰能知道？寶姑娘輕笑，便是太醫(yī)也瞧不出來。橫豎吃不出毛病來，還能讓她少鬧些性子。

  我聽得心驚肉跳，萬萬沒想到寶姑娘竟在藥材上做手腳。那茯苓粉雖不傷人，但與林姑娘常吃的藥性相克，久服必損元氣。

  正待再聽，忽見平兒過來，我忙裝作路過。平兒笑道：襲人怎么在這里？寶姑娘可在屋里？二奶奶讓我來問問藥鋪的事。

  過了幾日，我見林姑娘果然精神更差了些，卻還對寶姑娘感激不盡。這日寶姑娘又來探望，拿著新調(diào)的丸藥道：這是我特意求人配的，最是對癥。

  林姑娘感動道：難得你這般費心。我如今才知道，往日竟是錯怪你了。

  寶姑娘笑道：咱們姐妹之間，何必說這些。說著親自服侍她吃藥。

  我冷眼瞧著，那丸藥顏色氣味都不對勁，分明是些溫補的尋常藥材，哪里治得了痼疾？但林姑娘已然信了她十分，竟問也不問就咽下去了。

  出了瀟湘館，寶姑娘遇見我，忽然道：襲人，我知你素日細心。林妹妹這里，還要你多照看些。

  我忙道：這是自然。

  她卻又意味深長地道：有時太過操心反倒不好。橫豎有太醫(yī)呢，咱們終究不是大夫，若是用錯了藥，反倒辜負了一片好心。

  我頓時明白這是在敲打我，只得應道：姑娘說的是。

  看著她遠去的背影，我只覺心寒。這寶姑娘當真厲害，明明暗中算計，卻做得天衣無縫，連林姑娘那樣聰明的人都被蒙在鼓里。長此以往，林姑娘的身子只怕真要毀在她手里了。

  晚上回去，寶玉問起林姑娘病情，我強笑道：寶姑娘日日去照看，想必無礙的。

  寶玉嘆道：寶姐姐果然是個善心的。

  我