見寶玉悻悻地去了，我才得空細細打量史姑娘。

  她今日穿了一身杏子紅的綾衫，底下系著蔥綠裙子，雖說是來賀節(jié)，打扮得卻比平日更隆重幾分。

  我忽的想起前兒聽小丫頭們嚼舌，說史家近來與衛(wèi)家走得近，莫非……

  正思量著，史姑娘卻扯了扯我的袖子，低聲道：“好姐姐，我今日來，實是有件事要求你?！?br />
  我忙笑道：“姑娘說哪里話，有什么吩咐只管說便是?！?br />
  她從袖中又取出個精巧的香囊，遞與我道：“這是我親手繡的。聽說寶姐姐近日身上不大好，我不好直接送去，煩你轉(zhuǎn)交吧?！?br />
  我接過香囊，只覺觸手生溫，繡工極是精細，分明是費了不少工夫的。

  正要說話，卻聽她又道：“另有一事……昨日聽說貴妃娘娘賜了婚，將探春妹妹許給了南安郡王家的世子……”

  我手中一顫，香囊險些落地。這等大事，我們竟還不知曉。

  史姑娘嘆道：“我也是才聽嬸娘說的。因想著三姐姐素日與你們親厚，特來報個信兒?！彼D了頓，又道：“聽說婚期就定在中秋后，這幾日就要下聘了。”

  我一時怔在那里，竟不知如何接話。探春姑娘那般心高氣傲的人，馬上就要成為王妃了，倒也是一樁美事。

  我手中針線一頓，強笑著對史姑娘道：“三姑娘是個有造化的，南安郡王府可是極尊貴的人家?！?br />
  史姑娘似是看穿我的心事，輕嘆道：“誰說不是呢。只是……我昨日恍惚聽嬸娘說，南安郡王世子身子似乎不大康健，這婚事怕是……”

  她欲言又止，轉(zhuǎn)而道：“罷了，許是我聽差了。”史姑娘整了整衣衫，對我低聲道：“姐姐且寬心，我這就去嬸娘那兒探探口風(fēng)?！闭f著便隨玉釧兒往王夫人院中去。

  我獨自站在亭中，只覺得心頭亂糟糟的。拾起史姑娘落下的團扇，見那湘妃竹的扇骨上竟刻著一行小詩：“一片芳心千萬緒，人間沒個安排處?！?br />
  這字跡秀逸，分明是探春的手筆。正思量間，忽見平兒遠遠招手叫我。我忙整了整神色迎上去，她低聲道：“璉二奶奶請你過去一趟，說是要緊事商議?！?br />
  我心中咯噔一下，隱約覺得此事怕是不簡單。這大觀園里的風(fēng)波，真是一波未平一波又起。

  我隨平兒穿過抄手游廊，心下惴惴。璉二奶奶突然傳喚，必是與方才史姑娘說的事有關(guān)。才進院子，就聽見正房里傳來鳳姐的笑語：“可把你盼來了！快進來坐?！?br />
  只見鳳姐斜倚在貴妃榻上，正拿著賬本子對平兒使眼色。見我進來，她放下賬本笑道：“好丫頭，今日請你來，是有樁喜事要托你去辦?！?br />
  我忙道：“二奶奶只管吩咐。”

  鳳姐示意平兒取來一個錦盒，打開一看，竟是赤金點翠的頭面一套，并一對翡翠鐲子。“這是給三姑娘添妝的，你明日送去秋爽齋?！?br />
  我心中暗驚，面上卻笑道：“這樣貴重的禮，三姑娘必定歡喜?！?br />
  鳳姐似笑非笑地瞥我一眼：“歡喜不歡喜的，橫豎是貴妃娘娘的恩典。你是個明白人，該知道怎么說。”

  說著又嘆道，“咱們這樣人家出來的姑娘，能嫁入王府是天大的福分。世子是正經(jīng)嫡出，將來要承爵的?！?br />
  我垂首應(yīng)了，正要告辭，卻聽鳳姐又道：“且慢。還有一事——寶姑娘近日身上不適，你順路把這個帶去?！彼f來一個紫檀小匣，“這是宮里頭賞的安神香，最是養(yǎng)人?！?br />
  我接過匣子，心中越發(fā)疑惑。鳳姐平日與寶姑娘并不十分親近，今日這般殷勤，倒叫人捉摸不透。

  我捧著那沉甸甸的錦盒并紫檀匣子退出院來，只覺得掌心沁出薄汗。平兒送我至廊下，悄悄捏了捏我的手腕，眼中似有深意，卻只道：“仔細著些?！蔽尹c頭應(yīng)了，心下更添幾分忐忑。

  往秋爽齋去的路上，但見園中花木葳蕤，卻無端覺得蕭索。幾個小丫頭在假山后探頭探腦，見我來便一哄而散——想來賜婚的消息早已傳開了。

  探春正坐在窗下臨帖，見我來便擱了筆。她今日穿著藕荷色緞裙，發(fā)間只簪一支素銀簪子，倒比平日更顯清減。

  我將錦盒呈上，依著鳳姐的話說了，又添一句：“二奶奶特地挑了這套頭面，說是最配三姑娘的氣度?！?br />
  侍書上前打開錦盒，金光粲然間，探春的眼睫微微一顫。她卻不看那首飾，只淡淡道：“有勞二嫂子費心。你回去替我謝過，就說改日我親自去謝。”

  我見她這般鎮(zhèn)定，倒不知如何接話。正待告辭，她卻忽道：“襲人姐姐且慢。”說著親自從多寶格里取了個青瓷小罐，“這是前兒甄家送來的明前茶，帶回去與寶玉哥哥嘗個鮮罷。”

  我接過茶罐，退出院門時回頭一望，見探春仍端坐窗前，脊背挺得筆直，陽光透過茜紗窗，在她身上投下細細的格子影。

  轉(zhuǎn)道蘅蕪苑時，遠遠就聞見藥香。寶釵正倚在炕上看書，見我來便要起身。我忙按住她，只覺她手腕細得可憐。

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  將紫檀匣子并史姑娘的香囊一并遞上，她先開了匣子看過，笑道：“難為鳳丫頭想著?！贝闷鹣隳壹毧磿r，笑容卻淡了些：“史姑娘的手藝越發(fā)精進了?！?br />
  我留意看她神色，只見她用指尖細細描摹香囊上纏枝蓮紋路，半晌不語。窗外忽傳來一陣笑聲，卻是黛玉和湘云攜手而來。黛玉一見香囊便道：“好精巧的活計！必是云丫頭的手筆?！?br />
  湘云搶過香囊細看，忽道：“這配色倒像寶姐姐舊年那個香囊兒。”寶釵微微一笑：“難為你還記得。”說著似有意似無意地將香囊收進袖中。