禁足的旨意是在黃昏時分送達林夙府上的。傳旨的內(nèi)侍面無表情地念完，將那道明黃的絹帛交到林夙手中，便帶著隨從匆匆離去，仿佛多待一刻都會沾染上不祥。府門被宮廷侍衛(wèi)從外面把守，名義上是保護，實則是軟禁。

  林夙捧著那卷絹帛，站在庭院中，暮色將他的身影拉得細長而孤寂。他沒有憤怒，沒有不甘，甚至沒有一絲意外。從他將那份指向代王的密奏送出去時，他就預料到了這個結(jié)果。停職禁足，已是景琰在滔天輿論下能為他爭取到的最好局面。

  他只是覺得有些冷。深秋的晚風穿過庭院，卷起幾片枯黃的落葉，打著旋兒貼在他的袍角。他下意識地攏了攏衣襟，才發(fā)現(xiàn)指尖冰涼。

  小卓子紅著眼眶，想說什么，卻被林夙一個眼神制止了。

  “收拾一下東廂房，陛下……可能會來?！绷仲淼穆曇羝届o無波，轉(zhuǎn)身走向書房。他需要一個人待著，消化這被迫的閑適，以及內(nèi)心深處那難以言說的、混合著失望與一絲解脫的復雜情緒。

  果然，入夜后，子時剛過，府邸側(cè)門傳來極輕微的叩擊聲。小卓子早已候著，悄無聲息地引進來一個披著黑色斗篷的身影。斗篷帽子掀開，露出景琰略顯疲憊和焦躁的臉。

  他沒有帶任何隨從，孤身一人。

  林夙在書房門口迎駕，依禮跪下：“罪奴林夙，叩見陛下。”

  景琰看著他跪在冰涼地上的單薄身影，心頭一刺，上前一步將他扶起：“起來，進去說話?！?br />
  書房內(nèi)只點了一盞孤燈，光線昏黃，將兩人的影子投在墻壁上，搖曳不定。景琰脫下斗篷，露出里面常穿的明黃色便服，他環(huán)顧了一下這間陳設簡單、甚至有些清冷的書房，眉頭微不可察地蹙了一下。

  “你……”景琰開口，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨有些干澀，“你還好嗎？”

  林夙垂著眼瞼，語氣恭謹而疏離：“勞陛下掛心，罪奴一切安好。”

  這聲“罪奴”讓景琰的心又沉了沉。他走到書案前，看著上面攤開的一本《資治通鑒》，手指劃過冰涼的紙頁。

  “今日之事，朕是不得已。”景琰轉(zhuǎn)過身，面對著林夙，“彈章如山，輿論洶洶，朕若再不處置，只怕……”

  “陛下圣明?！绷仲泶驍嗔怂?，聲音依舊平靜，“罪奴行事酷烈，惹來朝野非議，理當受罰。陛下保全之恩，罪奴感激不盡。”

  他越是這般“懂事”，景琰心中的那團火就燒得越旺。他寧愿林夙像以前那樣，帶著些許委屈或不滿地向他陳情，而不是現(xiàn)在這樣，將所有的情緒都收斂在那張蒼白的面具之下。

  “感激？”景琰的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和 frustration（挫敗感），“林夙，你告訴朕，你到底想做什么？河東之事，縱然豪強有罪，何至于要那般……那般屠戮？永昌伯府，圍困搜查也就罷了，為何要鬧得雞犬不寧，授人以柄？還有詔獄里那個管事！就在你東廠大牢里，眾目睽睽之下被人毒殺！你讓朕怎么信你？你讓滿朝文武怎么看你？怎么看朕？！”

  他一連串的質(zhì)問如同疾風驟雨，砸向林夙。這些日子積壓的擔憂、壓力、以及對林夙手段的不認同，在此刻盡數(shù)爆發(fā)。

  林夙終于抬起了頭，昏黃的燈光下，他的眼睛亮得驚人，里面沒有畏懼，只有一種近乎偏執(zhí)的冷靜。

  “陛下問罪奴想做什么？”他輕輕重復，嘴角勾起一抹極淡的、帶著嘲諷的弧度，“罪奴只是想為陛下掃清障礙，揪出真兇?！?br />
  “掃清障礙？用這種血流成河的方式？”景琰逼近一步，目光銳利，“你知不知道，現(xiàn)在外面都說朕是‘與閹共天下’的昏君！說你林夙是禍國殃民的大奸宦！”

  “那陛下以為該如何？”林夙的聲音也冷了下來，“循吏安撫？徐徐圖之？等到代王殿下聯(lián)絡好所有勢力，等到那些豪強將證據(jù)銷毀殆盡，等到他們在朝堂上、在地方上給陛下編織好一個更大的網(wǎng)嗎？”

  他猛地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，但他強忍著，目光死死盯著景琰：“河東豪強武裝抗法，襲殺朝廷命官，其行已是謀逆！不對其施以雷霆手段，何以震懾宵??？永昌伯府與代王府往來密切，黑風峽伏擊東廠番役，線索直指他們！不強行搜查，如何拿到證據(jù)？至于詔獄滅口……”

  林夙喘了口氣，眼神中閃過一絲痛楚和狠厲：“那正說明敵人已經(jīng)滲透到了我們身邊！說明罪奴查的方向沒有錯！他們怕了！所以才狗急跳墻！”

  “所以你就用更瘋狂、更酷烈的方式來回擊？”景琰痛心疾首，“林夙，你醒醒！這是治國，不是戰(zhàn)場廝殺！你不能把所有人都當成敵人，不能用對付敵人的手段來對付每一個可能阻礙你的人！水至清則無魚，人至察則無徒！這個道理你不懂嗎？”

  “罪奴不懂！”林夙的聲音陡然變得尖利，他挺直了原本微躬的脊背，仿佛一柄即將出鞘的劍，“罪奴只知道，對敵人仁慈，就是對自己殘忍！陛下忘了當年在東宮，我們是如何如履薄冰、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了嗎？忘了二皇子、三皇子是如何步步緊逼，欲置我們于死地了嗎？如今陛下登基，他們不過是換了一副面孔，隱藏在暗處，手段卻更加陰毒！陛下念著仁德，念著規(guī)矩，他們可曾念過？”

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  他的眼中涌上一種近乎絕望的激烈：“非常之時，需行非常之法！罪奴愿意做陛下手中的刀，沾滿污穢和鮮血的刀！所有的罵名，所有的罪孽，罪奴一力承擔！只要能為陛下鏟除奸佞，穩(wěn)固江山，罪奴萬死不容！”

  “萬死不容？”景琰看著眼前這個狀若瘋狂的人，只覺得陌生又心痛，“你承擔？你怎么承擔？現(xiàn)在所有的矛頭都指著你！他們不僅要你死，還要借著扳倒你來打擊新政，來動搖朕的權(quán)威！你所謂的承擔，就是讓朕眼睜睜看著你被千夫所指，然后被迫……被迫舍棄你嗎？”

  最后那句話，景琰幾乎是吼出來的，帶著一絲不易察覺的恐懼和哽咽。

  林夙愣住了。他看著景琰因為激動而泛紅的眼眶，