父親的話語，如同投入心湖的石子，漣漪散去后，留下的是更為沉靜的深思。田作榮明白，尋求藥師殿的庇護(hù)或許是一條路，但絕非坦途，更非一蹴可及。遠(yuǎn)水解不了近渴，田家當(dāng)下的危機(jī)，仍需自身有足夠的力量去應(yīng)對。

  藥材被封鎖，家族資源日益窘迫。父親和自己的治療、護(hù)衛(wèi)隊(duì)的傷藥、弟妹的筑基湯劑……每日的消耗都是一個不小的數(shù)字。坐吃山空絕非長久之計(jì)，必須開源節(jié)流。

  開源暫時無望，節(jié)流卻可另辟蹊徑。

  田作榮將目光再次投向了那些被庫房堆積、被坊市賤賣、被世人輕視的“低級”藥材。這些藥材元炁微弱，藥力分散，難以用于煉制高階丹藥，但它們的“藥性”本身，卻并未消失，只是以更溫和、更基礎(chǔ)的方式存在著。

  若能將其有效成分提煉融合，去蕪存菁，制成一種易于吸收、適合大眾的筑基、固本之物，豈非正好應(yīng)對家族眼下之需？

  一個構(gòu)想在他腦海中逐漸清晰——“百草精華”。

  此非丹藥，不追求磅礴元炁和破境之效，而是重在調(diào)和百草藥性，激發(fā)人體自身潛能，溫和滋補(bǔ)，夯實(shí)根基。對于正在打基礎(chǔ)的孩童、需要鞏固修為的護(hù)衛(wèi)、乃至氣血開始衰敗的老人，都大有裨益。

  想到便做。

  田作榮再次帶著福伯來到庫房。管庫田槐見到他，臉色比上次更加難看，眼神躲閃，卻又不敢阻攔，只是陰陽怪氣地嘀咕：“四少爺又來淘換‘寶貝’了？庫底子都快被您搬空咯……”

  田作榮懶得理會他，徑直走向那些堆積如山的低級藥材區(qū)域。這一次，他的目標(biāo)更為明確。

  “凝血草”、“活氣果”青果、“三月艾”、“地柏葉”、“寧神花”干葉，甚至還有一些品相極差的“黃精”碎須、“茯苓”邊角料……他挑選了十幾種藥性相對平和、兼具益氣、活血、安神、固本之效的低級藥材，每一樣都取了大量。

  田槐看著田作榮盡挑些沒人要的破爛，而且數(shù)量巨大，雖然心疼庫藏減少，但更多的是鄙夷，巴不得他趕緊把這些“垃圾”搬走。

  回到小院，田作榮立刻忙碌起來。

  煉制“百草精華”，關(guān)鍵在于“提煉”與“融合”。

  他讓福伯搬來一口最大的陶鍋，架在院中的簡易灶臺上。沒有精致的丹爐，便以最原始的方法開始。

  第一步，清洗處理。將所有藥材仔細(xì)清洗，去除泥沙雜質(zhì)，該切段的切段，該搗碎的搗碎，以便藥效析出。

  第二步，分批熬煮。根據(jù)藥材特性、質(zhì)地不同，分批次投入鍋中，文武火交替，控制熬煮時間。有的需要久煎才能出味，有的則需后下以防藥效流失。他全神貫注，如同經(jīng)驗(yàn)老到的廚師，掌控著每一味藥材融入湯汁的最佳時機(jī)。

  很快，濃郁復(fù)雜、帶著苦澀與清甘交織氣味的藥霧彌漫了整個小院。

  田作安和小玉兒好奇地圍在旁邊，看著四哥忙碌，嗅著那古怪的藥味，小聲嘀咕著。 “四哥，這次煮的藥味道好奇怪呀。”玉兒捏著小鼻子。 “好像在煮一大堆草……”作安也皺著小眉頭。

  福伯則在一旁幫著添柴看火，雖然不明白四少爺具體要做什么，但他相信四少爺做的每一件事必有深意。

  經(jīng)過長達(dá)數(shù)個時辰的反復(fù)熬煮、過濾、再濃縮，一大鍋五花八門的藥材最終化作小半鍋深褐色、粘稠如蜜的膏狀物，氣味沉淀下來，變成一種奇異的醇厚藥香。

  但這還不夠，這只是粗提取物，雜質(zhì)仍多，藥性也未能完美融合。

  第三步，去蕪存菁，融合藥性。這是最關(guān)鍵也最考驗(yàn)技藝的一步。田作榮將濃縮藥膏倒入一個寬口的淺底陶盆中，將其置于陰涼通風(fēng)處，然后，他伸出了雙手。

  他屏息凝神，丹田內(nèi)那縷微弱的靈樞炁緩緩調(diào)動起來，匯聚于雙掌之上。他并非要施展多么強(qiáng)大的元炁力量，而是將靈樞炁的特性——那種對生機(jī)和藥性的極致敏感與親和——發(fā)揮出來。

  雙掌懸于藥膏之上，緩慢地、帶著獨(dú)特韻律地虛撫、揉按。意念高度集中，感受著藥膏中各種藥性的細(xì)微波動，引導(dǎo)著它們彼此靠近、滲透、融合。同時，那微弱的靈樞炁如同最精妙的篩子，潛移默化地排斥、驅(qū)趕著藥性中殘留的燥烈雜質(zhì)和不易吸收的部分。

  這是一個極其耗費(fèi)心神的過程。汗水很快浸濕了他的衣衫，臉色再次變得蒼白，但他的眼神卻亮得驚人，仿佛與眼前的藥膏產(chǎn)生了某種奇妙的聯(lián)系。

  站在一旁的福伯和兩個孩子，都下意識地屏住了呼吸，不敢打擾。他們仿佛看到，那深褐色的藥膏在四少爺?shù)恼葡?，色澤變得更加瑩潤均勻，那股醇厚的藥香也愈發(fā)純粹起來。

  終于，當(dāng)夕陽再次西斜時，田作榮緩緩收功，長吁了一口氣，身體微微晃了晃。

  “四哥！” “四少爺！”

  作安和福伯連忙上前扶住他。

  “無妨?！碧镒鳂s擺擺手，目光落在陶盆中。里面的藥膏體積又縮小了一圈，色澤變得如同最上等的琥珀，通透而深沉，散發(fā)著一股令人聞之心神寧靜、氣血舒暢的奇異芳香。

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  “百草精華”，成了！

  他取來早就準(zhǔn)備好的十幾個干凈小瓷瓶，用竹勺小心翼翼地將那濃縮的精華液分裝進(jìn)去。最終，十幾大筐的低級藥材，只得到了區(qū)區(qū)十五瓶精華液，每一瓶都濃縮了數(shù)百斤藥材的精華。

  “福伯，取一小杯清水來?！碧镒鳂s吩咐道。

  福伯連忙取來一杯清水。田作榮打開一瓶精華液，用竹簽蘸了米粒大小的一點(diǎn)，放入清水杯中攪勻。

  清水瞬間化為淡淡的琥珀色，散發(fā)著溫和的藥香。