藥香裊裊，斗室清寒。

  田作榮的手指緩緩拂過斑駁的木制藥柜，每一個抽屜上都用工整的小楷標注著藥材名稱。當歸、黃芪、丹參……他閉著眼也能準確取出所需藥材，這套動作已重復了整整六十年。

  窗外飄著細雨，淅淅瀝瀝敲打著青瓦。他今日感覺格外疲乏，心知大限將至，倒也平靜。無妻無子，一生懸壺濟世，了無牽掛。他慢慢坐在那張磨得發(fā)亮的藤椅上，合上眼睛，最后一次呼吸帶著熟悉的草藥清香。

  黑暗涌來。

  不知過了多久，另一種感知強行撕開混沌。

  劇痛。

  頭痛欲裂，仿佛有鋼針在顱內(nèi)攪動。更有一種憋悶感，如同被人扼住咽喉，沉在深水之中。

  田作榮猛地睜開眼。

  模糊的視線逐漸清晰。映入眼簾的不是他熟悉的藥房，而是古舊的木質(zhì)房梁，蛛網(wǎng)在角落輕輕搖曳。身下是硬得硌人的板床，鋪著一層薄薄的、散發(fā)著霉味的稻草墊。

  陌生的記憶如決堤洪水，蠻橫地沖入他的腦海。

  天元大陸，大炎王朝，青州清河城，田家……四少爺，田作榮。

  同名同姓，卻是截然不同的命運。一個十五歲的少年，經(jīng)脈先天淤塞，無法煉炁，在這尚武的世界里，是不折不扣的“廢材”。性格因之懦弱自卑，成了家族中誰都能踩上一腳的存在。

  “呃……”他忍不住呻吟出聲，喉嚨干澀得如同砂紙摩擦。試圖撐起身子，卻發(fā)覺這具身體虛弱得可怕，手臂細瘦，使不上半分力氣。

  就在這時，房門被輕輕推開一條縫。

  一個小腦袋小心翼翼地探了進來，看見他醒來，那雙烏溜溜的大眼睛頓時亮了。

  “四哥！你醒了！”

  一個約莫五歲的小女娃躡手躡腳地溜進來，身上穿著洗得發(fā)白的粗布衣裙，卻收拾得干干凈凈。她跑到床邊，小手費力地抱著一個幾乎有她半個身子大的陶碗，里面盛著清水。

  “四哥，喝水。”她將碗沿湊到田作榮唇邊，小臉上滿是關(guān)切，“你暈倒在外面，是福伯把你背回來的。五哥去給你找吃的了?！?br />
  記憶浮現(xiàn)：小妹，田玉兒，一母所出的親妹妹。另一個，是十歲的五弟，田作安。

  田作榮就著她的手，小口啜飲著清水。甘冽的液體滋潤了干涸的喉嚨，稍緩了那難忍的不適。他看著眼前小女孩純真的擔憂，屬于老中醫(yī)田作榮的靈魂微微一顫，一種陌生的、略帶酸楚的暖意自心底滋生。

  “咳……謝謝玉兒?！彼麊÷曊f，聲音是陌生的少年嗓音。

  玉兒見他能說話，立刻彎起了眼睛：“四哥不用謝！你快點好起來，昨天教玉兒編的小螞蚱還沒做完呢?！?br />
  正說著，房門又被推開，一個虎頭虎腦的男孩閃身進來，迅速關(guān)上門，仿佛怕被人看見。他懷里鼓鼓囊囊地揣著什么東西。

  “四哥！”男孩看到田作榮坐著，臉上露出憨喜，幾步?jīng)_到床邊，“你醒了！太好了！我給伱帶了吃的！”

  他從懷里掏出一個小布包，打開，里面是半塊有些干硬的饃，還有一小塊醬菜，顯然是偷偷省下來的。

  “快吃，四哥。你肯定是餓暈的?！笔畾q的田作安把食物塞到他手里，眼神里有著超越年齡的擔憂和愛護，“我聽說……聽說父親練功出了大事，外面那些壞人又在商量著要搶我們家鋪子，還說要趕我們出去……”

  田作安的聲音低了下去，小手不自覺地攥緊了田作榮破舊的衣袖，流露出一絲恐懼。玉兒也安靜下來，依賴地靠在他腿邊。

  田作榮握著那帶著體溫的干硬饃塊，看著眼前兩個幼小卻一心護著他的弟妹，屬于原主的那部分記憶和情感更加深刻地融入他的感知。那種被族人鄙夷、被世界拋棄的冰冷絕望，與眼前微弱的、卻真實存在的溫暖，形成了鮮明的對比。

  老中醫(yī)平靜的心湖，終于為這異世少年的人生，泛起了漣漪。

  他深吸一口氣，壓下身體的虛弱和頭腦的混亂，努力扯出一個安撫的笑容，伸手揉了揉田作安的頭發(fā)，又輕輕拍了拍玉兒的背。

  “別怕，”他說，聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲不容置疑的沉靜，“有四哥在。”

  話音未落，院外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和少年人肆無忌憚的嘲弄。

  “田作榮！你個廢物死了沒有？沒死就滾出來！長老們叫你們這一房的人都去前廳議事！”

  “怕是又躲起來哭鼻子了吧？哈哈！”

  刺耳的聲音毫不客氣地穿透薄薄的門板。

  田作安和小玉兒的身子同時一僵，臉上瞬間沒了血色，眼中涌上明顯的驚恐，下意識地朝田作榮身邊縮去。

  田作榮感受著兩個孩子的恐懼，體會著這具身體本能泛起的屈辱與無力感，眼神卻緩緩沉淀下來。

  他輕輕推開弟妹遞過來的饃塊，掀開那床散發(fā)著潮氣的薄被，用那雙尚顯無力的腿，踏在了冰冷的地面上。