【一：沙丘汞瘴】

  沙丘宮。這座矗立于廣袤平原之上、作為始皇帝東巡重要駐蹕之所的龐大行宮，此刻卻被一片不祥的銀灰色霧靄籠罩。霧氣并非尋常水汽，它粘稠、沉重，帶著刺鼻的甜腥金屬氣息，低低地壓在宮殿的金瓦朱墻之上，將亭臺樓閣暈染得如同鬼域蜃樓。宮墻內(nèi)外，氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。原本肅穆威嚴(yán)的禁衛(wèi)軍，臉上蒙著浸濕藥汁的布巾，眼神警惕中透著一絲難以掩飾的驚惶。宮人步履匆匆，卻壓抑著聲響，偌大的行宮，竟彌漫著一股死寂般的壓抑。

  “咳咳…咳咳咳…”壓抑的咳嗽聲不時(shí)從宮殿深處傳來，如同破舊的風(fēng)箱。

  正殿之中，氣氛更是凝重如冰。濃重的汞毒瘴氣被殿內(nèi)巨大的青銅仙鶴香爐中燃燒的昂貴香料勉強(qiáng)壓制，混合成一種更加詭異難聞的氣味。始皇帝嬴政高踞于丹陛之上，冕旒垂面，看不清表情，但周身散發(fā)出的那股沉重如鉛的帝威，比殿外彌漫的汞霧更加令人窒息。他面前，跪伏著數(shù)名面色慘白、瑟瑟發(fā)抖的沙丘宮屬官和負(fù)責(zé)此地防務(wù)的禁軍校尉。

  “陛下…瘴氣…源自行宮西苑廢棄丹爐…昨夜地動…爐底裂隙…汞毒外泄…”一名須發(fā)皆白的老屬官聲音顫抖，額頭冷汗涔涔，“臣等…已命人封堵…然毒氣深積…一時(shí)…一時(shí)難以盡除…”

  “一時(shí)？”嬴政的聲音不高，卻如同冰冷的金屬摩擦，每一個(gè)字都敲打在跪伏之人的心尖上，“朕駐蹕沙丘，不過三日。爾等治下，竟生出此等禍端？是欲效仿博浪沙之鐵椎乎？！”最后一句，陡然拔高，帶著雷霆之怒！

  “陛下息怒！臣等萬死！”眾屬官校尉嚇得魂飛魄散，以頭搶地，砰砰作響。

  “萬死？”嬴政冷笑一聲，冕旒后的目光如同實(shí)質(zhì)的利劍，掃過階下眾人，最終落在一旁垂手肅立的丞相李斯身上，“丞相，依你之見，當(dāng)如何處置？”

  李斯微微躬身，紫袍在昏暗中如同凝固的血液：“陛下，沙丘宮官吏疏于職守，釀此大禍，罪在不赦。當(dāng)嚴(yán)懲不貸，以儆效尤。然當(dāng)務(wù)之急，乃肅清毒瘴，確保陛下圣體無虞。此汞毒兇戾，非精于此道者不能速清…”他話語微頓，目光似乎不經(jīng)意地掃過殿外彌漫的霧氣，“臣聞巴蜀寡婦清，世代經(jīng)營丹砂，深諳汞毒之道，其麾下‘赤霄軍’中，亦有擅解毒、通地脈之異士。其行營，距沙丘不過百里…”

  “巴清？”嬴政的聲音聽不出喜怒，指尖在御案上輕輕敲擊，發(fā)出沉悶的聲響，如同喪鐘敲在沙丘宮屬官的心頭，“她倒是來得快?！?br />
  殿內(nèi)死寂。所有人都明白李斯話中之意。將肅清汞毒瘴氣這等關(guān)乎皇帝安危的重任交給一個(gè)地方豪強(qiáng)，無異于飲鴆止渴，更將沙丘宮乃至部分東巡沿途的安危命脈交于其手！但眼下，除了她，誰又能迅速解決這要命的汞瘴？

  “準(zhǔn)?！绷季?，嬴政冰冷的聲音打破沉默。一個(gè)字，決定了沙丘宮屬官的命運(yùn)，也開啟了一道危險(xiǎn)的閘門?！皞髦及颓?，即日肅清沙丘汞瘴，沿途護(hù)駕，一應(yīng)丹砂轉(zhuǎn)運(yùn)調(diào)度，皆由其…暫領(lǐng)?！?“暫領(lǐng)”二字，咬得極重。

  “陛下圣明。”李斯躬身領(lǐng)命，嘴角掠過一絲幾不可察的弧度，隨即隱沒。他垂下的眼眸深處，卻是一片冰冷的算計(jì)。

  圣旨如同插翅，飛向百里外巴清的行營。當(dāng)巴清手捧那份沉甸甸、猶帶著皇帝冰冷氣息的帛書時(shí)，她站在自己營帳前，眺望著沙丘宮方向那片粘稠的銀灰色霧瘴，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。

  護(hù)駕？肅清毒瘴？掌控丹砂？

  這盤棋，才剛剛開始落子。

  【二：鼎匿副車】

  沙丘宮西苑。這片原本花木扶疏的皇家園林，此刻已淪為一片死寂的毒域。殘破的丹爐如同巨大的怪獸殘骸，倒塌在地，爐底巨大的裂縫如同猙獰的傷口，粘稠的、泛著詭異銀光的汞液正從中緩緩滲出，流入低洼處，形成一片片散發(fā)著致命甜腥的小型“汞湖”。銀灰色的毒霧如同活物，在廢墟間緩緩流動、升騰。刺鼻的氣味即便隔著厚厚的藥巾，依舊熏得人頭暈眼花。

  巴清親臨。她并未穿戴繁瑣的宮裝，而是一身便于行動的玄色勁裝，外罩一件看似普通、實(shí)則內(nèi)襯浸滿秘制藥液的麻布罩袍。臉上覆蓋著特制的、只露出雙眼的銀灰色面具，面具邊緣有細(xì)微的氣流流轉(zhuǎn)，過濾著毒氣。她身后，是數(shù)十名同樣裝束、行動迅捷、沉默如影的赤霄軍士。巫醫(yī)鳧溪手持一面布滿龜裂紋路的青銅羅盤，羅盤指針在汞毒環(huán)境中瘋狂抖動，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。

  “大當(dāng)家，毒源在爐底裂隙深處，與地脈淺層汞礦相連，強(qiáng)行封堵恐引發(fā)更大泄漏?！兵D溪的聲音透過面具，顯得有些沉悶，“需以‘吸汞石’陣列引導(dǎo)疏導(dǎo)，再輔以‘化毒散’中和沉淀，或需三日?！?br />
  “一日?！卑颓宓穆曇敉高^面具，冰冷得不帶一絲波瀾，“皇帝不會給我們?nèi)?。按甲字策，動手。?br />
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  命令簡潔有力。赤霄軍士立刻分散開來，如同精密的機(jī)器開始運(yùn)轉(zhuǎn)。一部分人抬來沉重的、表面布滿蜂窩狀孔洞的黑色巨石（吸汞石），按照鳧溪羅盤指引，精準(zhǔn)地布置在丹爐裂隙周圍，構(gòu)成一個(gè)奇特的陣列。巨石接觸到流淌的汞液，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲，銀亮的液體如同被吸引般，主動流向巨石，滲入孔洞。另一部分軍士則背著巨大的藥囊，將一種混合了硫磺、石灰及多種草藥的灰白色粉末（化毒散），均勻地播撒在汞液流淌的區(qū)域和彌漫的霧瘴中。粉末接觸到汞毒，立刻發(fā)生劇烈反應(yīng)，升騰起刺鼻的白煙，銀灰色的霧氣以肉眼可見的速度變得稀薄。

  整個(gè)清理過程高效、肅殺，沒有多余的言語，只有器械碰撞和藥劑反應(yīng)的聲響。沙丘宮派來“協(xié)助”的禁軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，眼神中充滿了敬畏和一絲難以言喻的恐懼。這些人的手段，聞所未聞。

  西苑的清理緊鑼密鼓，而沙丘宮正門外，皇帝龐大的東巡車駕隊(duì)伍正在緊張地做最后的檢修整備，準(zhǔn)備啟程前往下一站——碣石。數(shù)千人的隊(duì)伍，車馬轔轔，旌旗招展，肅殺威嚴(yán)。

  巴清的目光，如同最精準(zhǔn)的尺規(guī)，掃過那一輛輛象征著帝國無上權(quán)柄的御用馬車。金根車、五時(shí)副車、立車、高車…每一輛都華麗莊嚴(yán)，代表著不同的禮制規(guī)格。

  她的目光，最終停