【一、黑云壓城索賄來(lái)】

  咸陽(yáng)城的雨，帶著一股鐵銹與黃土的腥氣，沉沉壓在巴氏商行那座朱漆金釘?shù)墨F首大門上。雨水順著高聳的滴水檐淌下，匯成渾濁的水流，沖過(guò)門前丹砂染就的暗紅色石階，蜿蜒如血。內(nèi)堂幽深，青銅朱雀燈盞吞吐著冷藍(lán)的火焰，將巴清的身影拉長(zhǎng)，投在掛滿礦脈輿圖的冰冷石壁上。她指尖拂過(guò)新送抵的賬冊(cè)竹簡(jiǎn)，細(xì)膩的丹砂粉末在幽光下閃爍著細(xì)碎血光，如同凝固的星子，記錄著流淌的黃金與殺機(jī)。

  窗外一道慘白閃電撕裂鉛灰天幕，瞬間映亮堂中高懸的赤霄軍旗——一只銜著青銅鼎耳的玄鳥(niǎo)，羽翼邊緣浸染著礦脈深處特有的汞色暗紋，喙尖一點(diǎn)朱砂紅得刺目，似隨時(shí)要滴下血來(lái)。緊接著，滾雷碾過(guò)咸陽(yáng)宮闕的脊獸，震得窗欞嗡嗡作響。

  “夫人！相府來(lái)使！” 老管事巴仲嘶啞急迫的聲音裹挾著風(fēng)雨的呼嘯撞入內(nèi)堂，帶著濕冷的寒氣。他身后跟著兩人，為首的男子面白無(wú)須，一身青黑深衣漿洗得筆挺硬直，不見(jiàn)一絲褶皺。腰間懸著的青銅魚(yú)符精工細(xì)作，獬豸獸目圓睜，猙獰欲噬，正是相國(guó)李斯門下心腹長(zhǎng)史——張蒼。雨水順著他油光水滑的獺皮斗篷淌下，在打磨如鏡的青石地磚上洇開(kāi)一片迅速擴(kuò)大的深色水痕，無(wú)聲蔓延，如同某種陰毒的詛咒。

  堂內(nèi)丹砂與硝石混合的獨(dú)特氣味被濕冷的風(fēng)沖散少許。

  “巴夫人，” 張蒼眼皮微掀，目光如冰冷的刮刀，先掃過(guò)堂中那面刺目的赤霄軍旗，嘴角扯出一絲毫無(wú)溫度的弧度，最終落在巴清臉上，“好大的威風(fēng)。” 他聲音不高，卻字字清晰，穿透雨幕，“私訓(xùn)礦工為兵，甲胄淬汞，戈矛帶毒……這陣仗，是要效仿當(dāng)年田氏代齊么？” 話音未落，他袖中倏地滑出一卷帛書(shū)，“啪”一聲脆響，不偏不倚，擲在巴清面前的紫檀木案幾上。帛書(shū)邊緣，朱砂勾勒的少府監(jiān)印紋灼灼刺眼，如一道血封。

  “相國(guó)有令，” 張蒼的聲音毫無(wú)波瀾，如同宣讀祭文，“巴氏丹砂，行銷天下，獲巨利于無(wú)形。值此北筑長(zhǎng)城、南征百越、驪山陵寢耗費(fèi)彌巨之際，當(dāng)思報(bào)效國(guó)用。自本月始，利三成，納于相府庫(kù)，不得延誤。” 每一個(gè)字，都像冰冷的秤砣，砸在巴清心頭。

  三成！

  巴清指尖猛地一緊，新修的指甲深深掐進(jìn)掌心軟肉，細(xì)微的刺痛傳來(lái)，才勉強(qiáng)壓下心頭翻涌的驚怒。堂外雨聲滂沱，密集砸在瓦當(dāng)上，如同無(wú)數(shù)鐵蹄踏過(guò)用丹砂鋪就的黃金路，要將那輝煌踏碎。她面上卻綻開(kāi)霜雪般清淺的笑意，親自執(zhí)起溫在紅泥小爐上的陶壺，注滿一盞黍酒，琥珀色的酒液在燈下蕩漾。裊裊熱氣中，她雙手捧盞，步履輕緩，走到張蒼面前，姿態(tài)恭謹(jǐn)：“長(zhǎng)史冒雨奔波，辛苦。請(qǐng)飲盞酒，驅(qū)驅(qū)寒氣?！?br />
  酒香溫醇，飄散在凝滯的空氣里。

  “只是，” 巴清話鋒一轉(zhuǎn)，聲音依舊清泠溫婉，“相國(guó)垂憐，索要三成，不知是陛下的意思，還是……” 她恰到好處地一頓，酒盞穩(wěn)穩(wěn)遞至張蒼眼前，眸光低垂，掩住深處寒芒，“相國(guó)為國(guó)操勞，清一介婦人，自當(dāng)盡心報(bào)效。然巴氏商行上下數(shù)千口，礦洞深幽，爐火日夜不息，更有戍衛(wèi)礦脈的赤霄健兒，數(shù)千張口皆賴此微利糊口。驟然削去三成，如同斷其筋骨，恐生不忍言之事變?？煞瘛萸寤I措兩日？定當(dāng)竭力湊足，以全忠義?！?br />
  張蒼并未伸手接酒。他那雙細(xì)長(zhǎng)冰冷的眼睛，緊緊盯住了巴清發(fā)髻間一支看似樸素?zé)o華的玄鳥(niǎo)銜珠簪。簪頭那顆鴿卵大小的夜明珠，在堂內(nèi)幽藍(lán)火光映照下，流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)內(nèi)斂的光暈，珠光深處，一絲若有若無(wú)的血色細(xì)紋倏忽閃過(guò)，快得令人以為是錯(cuò)覺(jué)。

  “夫人，” 張蒼的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同淬了冰的針，“莫要推搪，更莫要試探。相國(guó)說(shuō)，丹砂通幽冥，汞毒蝕人心。夫人手中既有驪山地下江河之秘圖，” 他目光意有所指地掠過(guò)內(nèi)堂深處懸掛的巨幅絹帛，“又暗蓄私兵數(shù)千，鋒芒畢露。若不能自證清白忠心，消弭朝野物議……” 他枯瘦的食指抬起，輕輕敲了敲腰間那枚獬豸銅符，冰冷的金屬撞擊聲在寂靜中格外刺耳，那獬豸獸目仿佛活了過(guò)來(lái)，閃爍著噬人的兇光，“廷尉詔獄的刑官，最擅剝皮拆骨，驗(yàn)人心……是黑是紅?！?br />
  汞毒蝕人心？巴清心中冷笑翻騰，面上笑意卻愈發(fā)柔和溫婉，不見(jiàn)絲毫波瀾。她忽地轉(zhuǎn)身，快步走回案前，一把抓起那卷精心繪制的“驪山地下江河圖”副本。在張蒼微露詫異的目光中，她手腕一傾，滾燙的黍酒“嘩啦”一聲，盡數(shù)潑灑在細(xì)密描繪著水銀河流走向的絹帛之上！

  滋啦——

  刺耳的聲響伴隨著濃烈酒氣蒸騰而起。淡黃色的酒液迅速浸透絹帛，原本清晰的墨色線條瞬間暈染、扭曲、擴(kuò)散，化作一片片深紫淤血般的污跡，迅速吞噬了山川脈絡(luò)、江河走向。

  “長(zhǎng)史請(qǐng)看，” 巴清的聲音陡然拔高，清泠如碎玉相擊，在這驟然的死寂中格外驚心。她指著那面目全非、污濁不堪的絹圖，眼中是毫不掩飾的凜冽與決絕，“驪山地宮水銀圖在此，汞河流向關(guān)乎陛下萬(wàn)年吉壤，社稷永固！清若真有不臣之心，何須將此等絕密獻(xiàn)于御前？又何須日日飲此穿腸腐骨的劇毒之物，” 話音未落，她竟真從貼身的玄色深衣暗袋中取出一個(gè)寸許高的羊脂玉瓶，拔開(kāi)塞子，一股濃烈刺鼻、混合著金屬腥氣的甜膩氣息瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。在張蒼驟然收縮的瞳孔注視下，巴清仰頭，將瓶中濃稠如融銀的水銀精粹倒入口中！足足兩滴！

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  “呃……” 一聲壓抑的悶哼從喉間逸出。咽喉至胸腹，仿佛被滾燙的鐵水澆過(guò)，瞬間灼起燎泡，劇痛排山倒海般襲來(lái)。巴清身體幾不可察地晃了一晃，臉色霎時(shí)褪盡血色，額頭滲出細(xì)密冷汗。她強(qiáng)行穩(wěn)住身形，一手死死撐住案幾邊緣，指節(jié)因用力而慘白，另一只手卻猛地將酒盞再次遞到張蒼鼻端，眼神灼灼如燃燒的寒冰，“只為精進(jìn)丹砂提純之術(shù)，為陛下陵寢……供上最純的汞？！”

  她的聲音帶著劇痛后的嘶啞，卻字字如鐵，砸在張蒼心頭。

  空氣凝固如鐵。只有燈芯燃燒的噼啪聲和窗外無(wú)盡的雨聲。

  張蒼看著眼前女子蒼白的臉，汗?jié)竦聂W角，和那雙燃燒著瘋狂與決絕的眼眸，那玉石俱焚的狠絕姿態(tài)，終于讓他眼底深處掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的動(dòng)搖。他沉默著，時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)。許久，那只枯瘦的手終于抬起，接過(guò)了那盞酒。冰冷的指尖觸碰到溫?zé)岬奶毡K，微微一顫。

  “好?！?張蒼的聲音恢復(fù)了平板的腔調(diào)，將酒一飲而