【一、鹽鐵利刃懸顱頂】

  咸陽(yáng)宮偏殿，十二盞青銅雁魚燈吞吐著暗紅火焰，將九卿重臣的身影拉長(zhǎng)成鬼魅，扭曲地印在繪有玄鳥圖騰的漆壁上?？諝饫锔?dòng)著奇異的味道：銅獸香爐里焚燒的椒蘭混著某種更刺鼻的金屬腥氣，仿佛冰冷的鐵器在灼燒。殿中巨大的青石地磚縫隙間，隱隱可見幾縷幾乎難以察覺的、銀灰色的濕痕——那是每日灑掃后殘留的水銀蒸汽凝結(jié)的毒露。

  巴清垂首立于殿心，一身玄色深衣近乎融入陰影，唯有束發(fā)的青銅鼎耳簪在燈下閃過一點(diǎn)幽光。左臂被墨色絲帛層層緊裹，內(nèi)里透出的暗金與銀交織的詭異光澤，如同活物般在布帛下緩慢搏動(dòng)。每一次心跳，都帶來汞毒蝕骨鉆心的銳痛，三星堆鼎耳強(qiáng)行歸位的反噬遠(yuǎn)未平息。她眼觀鼻，鼻觀心，目光死死鎖在面前青磚縫隙里一點(diǎn)凝固的銀露上，仿佛要將所有的意志力都釘入這冰冷的死物，才不至于被這滿殿無形的威壓碾碎。

  “七萬(wàn)斤！” 治粟內(nèi)史馮劫的聲音如同鈍刀刮過銅鼎，他枯瘦的手指重重戳在展開的蜀地丹砂賬簿上，羊皮卷軸發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟?！鞍褪溪?dú)占巴蜀七成丹砂礦脈，水銀月供竟敢削減三成！驪山陵寢地宮，江河湖海之像需水銀灌注以為百川，一日不可耽擱！工期延誤，帝陵難成，爾等商賈之罪，當(dāng)誅九族！”

  殺機(jī)如汞蒸氣般無聲彌漫，沉甸甸地壓在每個(gè)人的肺腑。幾道或冰冷、或?qū)徱?、或幸?zāi)樂禍的目光黏在巴清身上。她緩緩抬眼，眸子里沒有懼色，只有一片沉靜如寒潭的幽深。那目光掠過馮劫因激憤而漲紅的臉，掠過他袖口沾染的一點(diǎn)不起眼的丹砂粉末——那粉末的顏色，與賬簿上幾處被朱砂圈出的“缺供三萬(wàn)斤”旁殘留的赭色指痕，微妙地相似。

  “馮大人憂心國(guó)事，拳拳之心，清感佩?！?巴清的聲音不高，卻異常清晰，帶著一絲砂礫摩擦般的嘶啞，穿透殿內(nèi)凝滯的空氣?！叭簧显?，巴氏丹穴山主脈突現(xiàn)‘黑泉’?！?她手腕一抖，一卷染著大片褐色污跡的素帛唰地展開在青石地面上。帛上并非文字，而是用觸目驚心的暗紅與黑褐顏料繪就的圖景：猙獰的礦洞巖壁裂開巨大縫隙，粘稠如墨汁的黑液從中狂涌而出，幾個(gè)扭曲的人形倒在黑液中掙扎，肢體以肉眼可見的速度腐蝕消融，露出森森白骨。更詭異的是，黑液流淌過的地方，原本暗紅的丹砂礦石表面，竟凝結(jié)出細(xì)密的、如同血痂般的暗紅結(jié)晶！

  “此乃地脈枯竭兇兆，黑泉所涌，劇毒蝕骨，觸之即潰?！?巴清指尖點(diǎn)向圖中一處被特意放大的暗紅結(jié)晶，“黑泉過處，礦石異變，出砂量銳減三成有余。強(qiáng)采，則礦毀人亡，水銀永絕。削減之?dāng)?shù)，非不愿供，實(shí)不能供?！?她抬起眼，目光不再看馮劫，而是如同兩道冰冷的銀針，直直刺向端坐于左首上位的丞相李斯。李斯垂眸靜坐，宛如古井無波，唯有他寬大玄色袍袖的邊緣，一道極其細(xì)微、如同被什么液體濺射上的丹砂紅痕，正與巴清手中賬簿某頁(yè)缺失的邊角處，殘留的赤色暗紋邊緣，如出一轍。

  殿內(nèi)死寂。只有青銅燈盞內(nèi)的火焰噼啪作響，將那素帛上描繪的人間煉獄景象映照得更加慘烈可怖。九卿的目光在帛畫、賬簿和李斯袖口之間逡巡，空氣沉重得能擰出水來。

  少府卿章邯終于從御座右下方的陰影中緩緩踱出。他身量不高，面容在幽暗光線下顯得模糊不清，唯有一雙眼睛銳利如鷹隼，掃過地上的素帛，最終落在巴清臉上。他并未開口，只是從腰間錦袋中拈出一枚約三寸見方的玉印。印鈕雕琢成一只盤踞的螭虎，通體遍布細(xì)密如蛛網(wǎng)的冰裂紋。章邯的指尖在那冰冷的裂紋上輕輕摩挲著，走到馮劫身旁，目光落在彈劾的竹簡(jiǎn)上。

  “既如此，巴清夫人便該明白——” 章邯的聲音低沉平緩，卻帶著一種金屬摩擦般的質(zhì)感，每一個(gè)字都像冰冷的秤砣砸在人心上。他手中的冰裂螭虎玉印，毫無征兆地“咔”一聲，重重按在馮劫展開的那卷彈劾竹簡(jiǎn)末端空處。

  印泥并非尋常朱砂，而是一種粘稠如血的暗紅色！玉印提起，留在竹簡(jiǎn)上的印痕邊緣，竟有極其細(xì)微的銀光一閃而過。一股極淡的、混雜著土腥與鐵銹的甜膩氣息，瞬間在濃重的椒蘭味中彌散開來，鉆入每個(gè)人的鼻腔。

  ——是汞毒特有的味道！

  內(nèi)侍垂首，將蓋了這詭異暗紅印泥的彈劾竹簡(jiǎn)，無聲地捧到巴清面前。那印痕如同一個(gè)剛剛凝固的、帶著不祥氣息的血口子。巴清瞳孔驟然收縮，左臂墨帛下的劇痛猛地加?。∧前导t印泥中蘊(yùn)含的汞毒氣息，竟與她體內(nèi)肆虐的毒素產(chǎn)生了強(qiáng)烈的、近乎共鳴般的牽引！章邯的目光似笑非笑，如同冰冷的蛇信舔過她的脖頸。

  “丹砂如水銀，” 章邯的聲音在死寂的大殿中回蕩，清晰地撞擊著每個(gè)人的耳膜，“流不到驪山帝陵，便只能流進(jìn)……罪臣的血脈里了?！?br />
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  【二、朱印藏毒染素帛】

  懷清臺(tái)秘窟，深藏山腹。洞頂滲出的水珠滴落在冰冷的三星堆巨鼎上，發(fā)出單調(diào)而空洞的“嗒、嗒”聲，如同時(shí)間的喪鐘。巨鼎之上，那只強(qiáng)行歸位的夔龍鼎耳沉默地矗立著，耳根處猙獰的獸首仿佛在幽暗中凝視。獸首闊口邊緣，那幾縷象征血祭的枯槁黑發(fā)已湮滅無蹤，只留下一點(diǎn)深不見底的黑色印記，像一枚嵌入青銅的、通往虛無的傷疤。

  巴清褪去外袍，冷汗已將里衣浸透。公輸衍用特制的銀鑷和玉刀，小心翼翼地剝離她左臂上已被汞毒蝕透的墨色絲帛。布帛粘連著皮肉被撕開，發(fā)出細(xì)微的“嘶啦”聲，露出下方慘不忍睹的景象：整條小臂的皮膚呈現(xiàn)出一種妖異的、流動(dòng)著水銀光澤的亮銀色，皮膚表面布滿了細(xì)密的龜裂，如同干涸河床上縱橫交錯(cuò)的紋路。龜裂深處，暗金與銀混合的粘稠液體不斷滲出，散發(fā)出刺鼻的腥氣。更可怕的是，那枚藤蔓狀的巫紋，此刻如同活物浮雕般凸起于銀色肌膚之上，紋路的末端深深刺入夔龍鼎耳根部的黑色印記附近，仿佛在汲取著什么，又像是在對(duì)抗著什么，每一次搏動(dòng)都帶起巴清身體劇烈的痙攣和壓抑不住的痛哼。

  “呃……” 巴清牙關(guān)緊咬，汗珠沿著蒼白的臉頰滾落。公輸衍屏息凝神，用浸泡過特殊藥液的銀針，極其緩慢地挑開腐壞的皮肉，刮去附著在骨骼上、如同苔蘚般的暗色汞毒結(jié)晶。每一針下去，都帶出幾點(diǎn)粘稠的暗金血珠，濺落在冰冷的青銅鼎耳上，發(fā)出“嗤嗤”的輕響，瞬間被金屬吸收，只留下幾縷極淡的白煙。

  “章邯松口了。” 巴清的聲音從齒縫里擠出，因劇痛而扭曲變形，目光卻死死釘在石案上那卷剛剛由咸陽(yáng)特使送達(dá)的素帛詔書上。在昏黃的長(zhǎng)明燈下，素帛散發(fā)著柔和的微光，“特許巴氏專蜀