石窟內，時間仿佛凝固。林霄和司徒影屏息凝神，等待著星骸網絡另一端那個未知存在的回應。每一秒都顯得格外漫長。林霄能清晰地感受到，通過星骸碎片維持這種跨位面通訊，對神識的消耗遠超預期，若非他剛剛突破，神魂得到星辰源液滋養(yǎng)，恐怕難以持久。

  就在林霄考慮是否要再次發(fā)送信息以示誠意時，星骸碎片終于再次傳來微弱的波動，巖壁上的星圖光點閃爍起來。

  “……可……接受……信息……交換……”斷斷續(xù)續(xù)的意念傳來，帶著一種仿佛許久未與人交流的生澀感，“……‘幽寂荒原’……破碎古界……法則殘缺……靈氣稀薄……噬靈獸……乃荒原霸主……無形無質……專噬神魂靈力……畏懼……純陽雷霆……及……強烈生命波動……”

  信息雖然破碎，但關鍵點清晰。林霄和司徒影心中凜然。無形無質、專噬神魂靈力？這“噬靈獸”聽起來比有形有質的妖獸更為棘手！而畏懼純陽雷霆和強烈生命波動，則提供了應對的思路。林霄身負九曜星力，其中蘊含太陽真火，至陽至剛，或許能克制此獸。而強烈生命波動……他看了一眼司徒影，陣法師的氣息通常內斂，這點需要注意。

  “……安全路線……可提供……通往……‘殘垣城’……路徑……殘垣城……荒原唯一……相對安全點……由……流放者……與……失落遺族……共建……有……基礎規(guī)則……禁止……死斗……”

  流放者？失落遺族？林霄捕捉到這兩個詞?？磥磉@幽寂荒原并非無人之地，而是聚集了一些來自不同地方的“居民”，甚至形成了一個簡陋的秩序據點——殘垣城。這算是個好消息。

  “……返回……主世界……方法……難……荒原……空間壁壘……異常堅固……且……紊亂……已知……唯一穩(wěn)定出口……掌控在……‘城主’……手中……需……支付……巨額代價……或……完成……其任務……”

  果然，返回之路不會平坦。掌控出口的城主，顯然是個關鍵人物。

  “……交換……需……‘靈核’……十枚……或……等價……能量源……信息……可分期支付……”

  靈核？林霄眉頭微皺，他從未聽過此物。他立刻傳遞意念詢問。

  “……噬靈獸……被擊殺后……有幾率……凝聚……靈核……乃其……本源精華……亦為……荒原……硬通貨……”

  原來如此！擊殺噬靈獸，不僅能消除威脅，還能獲得此地的貨幣和修煉資源！這交易條件，看似苛刻，實則將獲取情報與生存需求綁定在了一起。

  林霄迅速與司徒影交換了一個眼神。司徒影微微點頭，示意情報可信度較高，且目前沒有更好的選擇。

  “同意交易。”林霄傳遞意念，“但我們初來乍到，暫無靈核?？煞裣忍峁┣巴鶜堅堑陌踩窂礁庞[？待我們抵達后，再支付部分靈核作為定金，換取詳細情報？”

  短暫的沉默后，對方回應：“……可……路徑概覽……先行交付……望……守信……”

  緊接著，一股包含簡易地圖和幾個關鍵危險區(qū)域標記的信息流涌入林霄腦海。地圖顯示，他們所在的山谷位于荒原邊緣，而殘垣城在荒原深處，途中需要穿越一片被稱為“沉寂沼澤”和“風化石林”的危險地帶。

  “多謝。”林霄傳遞了謝意，隨后切斷了通訊。巖壁上的星圖虛影隨之消散。持續(xù)維持通訊對神識負擔太大，他需要時間消化信息并恢復。

  “師兄，如何？”司徒影關切地問。

  林霄將得到的情報詳細告知。聽到噬靈獸的特性，司徒影面色凝重：“專噬神魂靈力……我的陣法多以靈力和神識驅動，恐怕會被嚴重克制?！彼⒖涕_始翻檢自己的儲物戒，尋找可能蘊含純陽之氣或能爆發(fā)強烈生命波動的材料，準備臨時煉制一些護身陣符。

  林霄則沉思著“流放者”和“失落遺族”這兩個詞。流放者，顧名思義，是被放逐至此。而失落遺族……難道是指像星隕尊者那樣，在遠古大戰(zhàn)中失落在此界的族群后裔？如果真是后者，或許能從他們那里得到更多關于星隕尊者乃至暗辰的線索！

  休整了約莫一個時辰，待狀態(tài)恢復大半，兩人決定立刻出發(fā)。按照地圖指引，離開山谷，踏入真正的幽寂荒原。

  放眼望去，荒原大地是一片毫無生機的灰褐色，地面干裂，偶爾能看到一些扭曲的、如同金屬般的怪異植物殘骸。暗紫色的天空下，一切都顯得壓抑而死寂。神識在這里受到極大壓制，僅能探查周身數十丈，使得危險可能隨時從視野盲區(qū)襲來。

  他們按照地圖指示，謹慎前行。果然，在離開山谷不到百里，第一次遭遇便不期而至。

  當時，林霄正踏上一片相對平坦的開闊地，突然心生警兆！一股陰冷、貪婪的意念毫無征兆地鎖定了他，周圍的靈氣仿佛被某種力量瞬間抽空！緊接著，他感到自己的神識之力竟開始緩緩流逝，如同溪水滲入沙地！

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  “噬靈獸！小心！”林霄低喝一聲，左眼九曜星芒驟然亮起，周身綻放出璀璨的星輝，至陽至剛的太陽真火氣息彌漫開來，試圖驅散那無形的威脅。

  嘶——！

  一聲尖銳得仿佛能刺穿靈魂的嘶鳴在虛空中響起！那無形的存在似乎對太陽真火頗為忌憚，退縮了一下，但貪婪的本性讓它不愿放棄。下一刻，林霄前方的空間微微扭曲，一道半透明、如同扭曲陰影般的輪廓隱約浮現，直撲他的眉心！目標直指神魂！

  “孽畜！找死！”林霄冷哼一聲，早有準備。他并未施展大范圍法術，而是并指如劍，將一絲精純的混沌暗星之力凝聚于指尖！這股力量蘊含吞噬特性，且因其融合了暗辰氣息，某種程度上與噬靈獸同源卻更高等！

  噗！

  指尖點中那道陰影，沒有驚天動地的爆炸，那噬靈獸的虛影卻發(fā)出一聲凄厲至極的慘叫，仿佛遇到了天敵克星！它的身體劇烈扭曲，然后如同被點燃的紙張，迅速消融、收縮，最終化為一顆龍眼大小、散發(fā)著精純魂力與靈氣的灰色