經(jīng)過數(shù)日的跋涉，官道逐漸變得寬闊平坦，車馬行人明顯增多?？諝庵袕浡还傻?、混合著河水濕氣與城市煙火氣的獨(dú)特味道。遠(yuǎn)方，一道巨大的黑色輪廓在地平線上緩緩升起，如同匍匐的巨獸，散發(fā)出磅礴而古老的氣息。

  “林大哥，快看！那就是黑水城！”柳萱騎在白馬之上，興奮地指著前方，鵝黃色的衣裙在風(fēng)中輕揚(yáng)，宛如一只歡快的蝴蝶。

  林霄抬眼望去，心中微震。與他出身的天風(fēng)城相比，眼前這座郡城，無論是規(guī)模還是氣勢，都強(qiáng)了不止一籌。高聳的城墻由一種泛著幽光的黑色巨石壘砌而成，蜿蜒連綿，一眼望不到盡頭。城墻之上，旌旗招展，隱約可見甲胄鮮明的衛(wèi)士巡邏的身影，一股肅殺之氣撲面而來。

  越是靠近，越能感受到這座城市的宏偉。巨大的城門洞開，足以容納十輛馬車并行，川流不息的人潮車馬匯入其中，喧鬧聲、吆喝聲、車輪碾過青石路面的轱轆聲交織在一起，構(gòu)成了一幅繁華喧囂的畫卷。城門口站著兩排氣息精悍的守城衛(wèi)兵，目光銳利地掃視著進(jìn)出的人群，他們的修為赫然都達(dá)到了煉體后期，領(lǐng)隊(duì)的更是有著凝氣初期的波動。

  “不愧是郡城……”林霄心中暗嘆。在天風(fēng)城，凝氣境已可稱高手，而在這里，僅僅是守城的小頭目。這讓他更加深刻地體會到父親信中“人外有人，天外有天”的含義，心中那份因平定家族內(nèi)亂而升起的一絲傲氣，徹底收斂了起來。

  金萬三的商隊(duì)繳納了入城稅后，順利進(jìn)入了黑水城。一入城內(nèi)，景象更是不同。街道寬闊整潔，足以容納數(shù)輛馬車并駕齊驅(qū)。兩旁店鋪林立，旌旗招牌五花八門，丹藥鋪、兵器坊、酒樓、客棧、拍賣行……應(yīng)有盡有，繁華程度遠(yuǎn)超林霄的想象?？諝庵袕浡鞣N香氣，有剛出爐的肉包子的香味，有藥材鋪傳來的淡淡藥香，還有女子身上飄過的胭脂水粉氣息。

  更讓林霄注意的是，街道上的行人中，武者的比例極高。雖然大多仍是煉體境界，但凝氣境的武者也不再罕見，偶爾甚至能感受到一兩股晦澀深沉的氣息，顯然是修為遠(yuǎn)超凝氣境的存在。他們或行色匆匆，或悠閑漫步，服飾各異，有的華貴，有的樸素，顯然來自不同的地方和勢力。

  “林大哥，黑水城怎么樣？比你們天風(fēng)城熱鬧多了吧？”柳萱策馬與林霄并行，笑嘻嘻地問道。

  “確實(shí)如此?！绷窒鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過街景，平靜地回應(yīng)。他雖然內(nèi)心震撼，但面上卻保持著鎮(zhèn)定，這份遠(yuǎn)超同齡人的沉穩(wěn)，讓一旁的柳萱眼中異彩連連。

  金萬三指揮著商隊(duì)前往相熟的客棧安頓，他對林霄拱手道：“林少俠，此次多虧您一路護(hù)送。我們已經(jīng)到了城中‘悅來客?！賯b若是不嫌棄，可在此暫住，一切費(fèi)用由金某承擔(dān)，也算略表謝意?！?br />
  林霄略一沉吟，便點(diǎn)頭應(yīng)下：“那就叨擾金老板了?！彼鮼碚У剑袀€(gè)落腳點(diǎn)也好打探消息。而且悅來客棧聽起來是個(gè)大眾化的客棧，符合他目前“普通歷練子弟”的身份，不易引人注目。

  安頓好馬車貨物后，金萬三便急匆匆地帶著賬本和樣品前去聯(lián)系買家，處理商務(wù)。柳萱則興致勃勃地拉著林霄：“林大哥，反正三叔去忙了，我?guī)愎涔溥@黑水城吧！我知道幾家不錯(cuò)的丹藥鋪和兵器坊，說不定有你感興趣的東西呢?！?br />
  林霄正想深入了解這座城市，便沒有拒絕：“有勞柳姑娘了?！?br />
  兩人并肩走在黑水城繁華的街道上。柳萱果然對這里極為熟悉，如數(shù)家珍地向林霄介紹著各處店鋪的來歷和特色。

  “喏，林大哥你看，那邊最大的那家‘百草堂’，是黑水城最大的丹藥連鎖商號，背后有郡守府的影子，丹藥種類最全，但價(jià)格也最貴。旁邊那家‘回春閣’，是本地?zé)挼煿珪_的，品質(zhì)有保證，偶爾還能碰到煉丹大師坐診呢……”

  “前面那條街是兵器巷，匯聚了眾多鐵匠鋪和兵器行。最有名的是‘千鍛坊’，據(jù)說他們打造的兵器能經(jīng)受千次鍛打，鋒利無比。不過最好的兵器，往往還是在拍賣會上出現(xiàn)……”

  柳萱的介紹條理清晰，不僅限于表面，還會點(diǎn)出一些背后的勢力和門道，這讓林霄獲益匪淺。他默默地聽著，將有用的信息記在心里。

  在路過一個(gè)巨大的廣場時(shí)，林霄的目光被廣場中央一座巍峨的建筑吸引。那建筑形似宮殿，氣勢恢宏，門口矗立著兩尊巨大的石雕異獸，門楣上懸掛著一塊巨大的牌匾，龍飛鳳舞地寫著三個(gè)鎏金大字——青玄閣。

  閣樓前來往之人絡(luò)繹不絕，但大多氣息不凡，衣著光鮮，顯然非富即貴。

  “那就是青玄門設(shè)在黑水城的據(jù)點(diǎn)，青玄閣?！绷骓樦窒龅哪抗饪慈?，解釋道：“平時(shí)負(fù)責(zé)處理宗門在黑水城的事務(wù)，也是三年一度招收弟子的報(bào)名和初步篩選地點(diǎn)。不過現(xiàn)在距離正式考核還有一段時(shí)間，青玄閣還未完全對外開放?！?br />
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  林霄微微點(diǎn)頭，將青玄閣的位置牢牢記住。這里，將是他踏入青玄門的第一步。

  就在這時(shí)，街道前方傳來一陣喧嘩和馬蹄聲。只見幾匹神駿的妖獸坐騎疾馳而來，騎手皆是衣著華麗的年輕男女，他們肆無忌憚地在人流中穿行，引得路人紛紛驚慌避讓，卻無人敢出聲指責(zé)。

  為首的一名少年，約莫十六七歲年紀(jì)，面容俊朗，但眉宇間帶著一股毫不掩飾的傲氣，一身錦袍華貴非凡，坐騎更是一頭罕見的“追風(fēng)駒”，氣息堪比凝氣中期武者。他目光掃過人群，帶著一種居高臨下的漠然。

  “是蕭辰公子！”人群中有人低呼。

  “郡守家的天才，果然氣勢不凡！”

  “聽說他已經(jīng)是凝氣巔峰修為，這次青玄門考核，必定能獨(dú)占鰲頭！”

  竊竊私語聲傳入林霄耳中，他面色平靜地看著那一行人呼嘯而過，心中波瀾不驚。蕭辰……果然如柳萱所說，是個(gè)強(qiáng)勁的對手。但那又如何？他的目標(biāo)，從來就不是僅僅通過考核。

  柳萱在一旁悄悄觀察著林霄的反應(yīng)，見他面對蕭辰這等天才依舊鎮(zhèn)定自若，眼中欣賞之色更濃，她輕聲道：“林大哥，這黑水城水深得很，除了明面上的郡守府、