翌日一早，渝懷胡同的青石板路被雨水浸潤(rùn)得發(fā)亮。

  張景和提著一個(gè)幾個(gè)沉甸甸的禮品，和路上的人打聽(tīng)過(guò)確實(shí)這家是麥家后，他先抬手仔細(xì)理了理洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，又用指尖將略顯凌亂的鬢發(fā)抿整齊，確認(rèn)衣著體面、神色莊重，站在麥家大宅的門(mén)前，才輕輕抬手叩響了門(mén)環(huán)。

  “篤篤篤——”門(mén)環(huán)碰撞門(mén)板的聲音清脆。

  不多時(shí)，門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了條縫，趙鐵柱探出頭來(lái)，目光警惕地打量著他，沉聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)郎君高姓大名？來(lái)此有何貴干？”

  “在下是城北白雀巷的張景和?！睆埦昂臀⑽⒐?，語(yǔ)氣恭敬，“今日特來(lái)拜訪麥家的大爺，有要事相商，勞煩小哥通報(bào)一聲。”

  趙鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，“你在此稍候，容我進(jìn)去通稟一聲?！?br />
  說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身快步往里走，不多時(shí)便折返回來(lái)，側(cè)身讓開(kāi)道路：“我家老爺有請(qǐng)，張郎君隨我來(lái)?！?br />
  此時(shí)的麥家堂屋，麥大江今天休沐，剛送完麥阿福去私塾回來(lái)，正坐在八仙桌旁喝茶歇腳就聽(tīng)到趙鐵柱的稟告。

  麥云芽在遇到張景和當(dāng)天，回家的時(shí)候就與麥大江、徐盈娘說(shuō)了張景和三日后求藥的事情。

  所以麥大江此時(shí)根本毫不意外，只等著趙鐵柱將人帶來(lái)。

  片刻功夫，就見(jiàn)張景和跟著趙鐵柱走進(jìn)來(lái)，他連忙放下茶杯，起身笑道：“是張秀才的兒子張郎君吧！快請(qǐng)坐！”

  張景和拱手行禮，客氣道：“叨擾了?！闭f(shuō)著將手中的食盒放在桌上，“一點(diǎn)薄禮，不成敬意，還望麥老爺笑納。”

  兩人分賓主坐下，吳媽奉上粗茶，麥大江隨口問(wèn)了幾句張秀才的病情，張景和一一作答，神色間難掩急切。

  就在這時(shí)，徐盈娘帶著云芽從后院走進(jìn)來(lái)，云芽剛喂完兔子，裙擺上還沾著些許草屑，卻依舊顯得干凈利落。

  張景和見(jiàn)云芽，立刻起身，對(duì)著母女二人深深躬身行禮，語(yǔ)氣懇切：“麥姑娘，多日前承蒙姑娘指點(diǎn)，今日特來(lái)懇請(qǐng)姑娘大發(fā)慈悲，告知藥的來(lái)歷，救家父一命。在下感激不盡，日后必有厚報(bào)！”

  “張郎君這事作甚，快快起來(lái)，今日不就是來(lái)說(shuō)這事的嗎！”

  等張景和回到座位上后

  云芽在椅子上坐下，端起茶杯抿了一口，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)：“張公子，不知令尊近來(lái)病情如何？可有斷藥？”

  “自從吃了那藥后就大有好轉(zhuǎn)！”張景和連忙答道，眼中閃過(guò)一絲欣喜，“咳嗽減輕了許多，夜里也能安睡，精神頭好了不少，甚至能在院子里散步了。雖然未斷藥，但是藥快吃沒(méi)了，在下實(shí)在心急，還望姑娘成全?！?br />
  “并非我為難你，這藥并非尋常藥材所制，煉制不易，所需材料更是珍稀昂貴?！痹蒲糠畔虏璞?，緩緩說(shuō)道，語(yǔ)氣帶著幾分為難。

  張景和一聽(tīng)有希望，連忙道：“姑娘放心！無(wú)論藥材多貴，無(wú)論求藥之路多艱難，我都一定會(huì)想辦法弄到！麥老爺，麥姑娘，你們只管開(kāi)個(gè)價(jià)，哪怕傾家蕩產(chǎn)，我也會(huì)立刻去籌錢(qián)！”

  “張郎君莫急?！丙湸蠼职矒岬溃拔壹已?jī)翰⒎秦潏D錢(qián)財(cái)之人，不然當(dāng)初也不會(huì)免費(fèi)送藥。你家的難處，我們也知曉，張秀才是個(gè)善人，教書(shū)育人，積德行善，我們?cè)鯐?huì)趁人之危？”

  云芽接過(guò)話頭，目光落在張景和身上，語(yǔ)氣認(rèn)真：“我聽(tīng)聞張郎君讀書(shū)的天賦絲毫不輸令尊。

  曾因?yàn)閷W(xué)識(shí)出眾，被教諭大人贊為‘少年英才’。不知你對(duì)今年的府試可有信心？能否考中廩生？日后，可有考進(jìn)士、入仕途的打算？”

  張景和心中一動(dòng)，瞬間明白了云芽的言外之意。

  這是想要自己以后走上仕途，幫扶麥家，若是他日后能走上仕途，這份救命之恩，便是麥家的一份長(zhǎng)遠(yuǎn)投資。

  想到這里，張景和的警惕之心消下去大半。

  他定了定神，語(yǔ)氣堅(jiān)定地答道：“身為讀書(shū)人，自然以修身齊家、治國(guó)平天下為己任，亦有出仕入相、造福百姓的抱負(fù)。

  此番科舉，我有十足信心考中廩生；至于進(jìn)士之路，雖道阻且長(zhǎng)，但我定會(huì)勤學(xué)不輟，全力以赴?！?br />
  他頓了頓，看著麥大江和云芽，眼神誠(chéng)懇：“只是，世事難料，日后能走到哪一步，誰(shuí)也無(wú)法斷言。

  但我張景和可以在此立誓，無(wú)論將來(lái)是否得志，必不會(huì)忘記舊人之恩情，今日麥家的救命之恩，我必銘記于心，永世不忘。”

  麥大江聞言，連連點(diǎn)頭，贊許道：“好！好！張公子真是個(gè)重情義的好人！”

  他轉(zhuǎn)頭看向云芽，“芽?jī)?，既然張公子如此有誠(chéng)意，張秀才又是個(gè)善人，你之前不是說(shuō)還有些藥嗎？不如拿出來(lái)，救一救張秀才再說(shuō)?！?br />
  云芽故作沉吟，半晌才嘆了口氣：“爹，我確實(shí)還剩一些藥，只是數(shù)量不多，不知能否讓張秀才徹底痊愈。而且，煉制這藥的那位神醫(yī)，我也尋不到了，就只剩這一點(diǎn)存貨?！?br />
  麥大江道，“能多延續(xù)一日性命，也是好的！對(duì)了，那神醫(yī)姓甚名誰(shuí)？有何雅號(hào)？讓張郎君去尋一尋，說(shuō)不定能找到?！?br />
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  云芽搖了搖頭，臉上露出幾分惋惜：“我也不知他姓甚名誰(shuí)，只記得他的長(zhǎng)相，且他衣衫襤褸，像個(gè)乞丐。

  當(dāng)初我偶遇他，見(jiàn)他可憐，給了他一個(gè)麥餅。

  他說(shuō)餅子不能白吃，便給了我這藥，說(shuō)是他畢生心血研制而成，總共也沒(méi)多少，用完就沒(méi)了。”

  她頓了頓，語(yǔ)氣沉重了些：“那人還說(shuō)，自己之所以落得這般田地，全是因?yàn)?