楊錦自晨曦初露尋至暮色四合，方才在城中最大的迎賓客棧，覓得一絲趙蓉的蹤跡。

  據(jù)店中小二支吾交代，前幾日確有一行數(shù)十人投宿，住了約莫三日光景。

  其中兩位老者年歲較長(zhǎng)，余者皆是其扈從。

  “就在昨日黃昏，”

  小二壓低了聲音，帶著幾分后怕，

  “那位體態(tài)豐腴的老者從外頭帶回一位年輕女子，一行人便忽然嚷著要退房。

  連灶上烹好的晚飯都顧不上吃，急匆匆就離去了，那陣仗…嘖嘖。”

  楊錦聞言，心頭一緊，這必是趙蓉?zé)o疑！

  他再欲追問(wèn)詳情，小二卻苦著臉連連搖頭：

  “客官，這兩日客人如過(guò)江之鯽，實(shí)在記不清了…只聽得是外地口音，具體何方，小的也辨不出?！?br />
  眼見天色墨染，星斗初現(xiàn)，楊錦只得按下焦灼，在客棧歇下。

  他暗忖：這伙人盤桓數(shù)日，縱使匆忙離去，也必會(huì)留下些蛛絲馬跡，明日再細(xì)細(xì)搜尋便是。

  翌日，用罷早飯，楊錦步出客棧。

  長(zhǎng)街之上已是人頭攢動(dòng)，摩肩接踵。

  他一路行去，逢著街邊小販、過(guò)往行人便上前探問(wèn)那幾位老者的形跡。

  說(shuō)來(lái)也怪，問(wèn)了半日，竟似泥牛入海，毫無(wú)回音，仿佛那伙人憑空消失了一般。

  正當(dāng)他腹中微饑，欲尋前方酒樓果腹之時(shí)，斜刺里忽地閃出一人，擋住去路。

  來(lái)人一身藍(lán)緞袍子，體態(tài)肥碩，身旁跟著個(gè)精悍隨從。

  楊錦側(cè)身欲避，那胖子卻“唰”地一聲抖開手中描金折扇，橫在胸前，皮笑肉不笑地道：

  “慢著！”

  但見此人生得一臉橫肉，口唇外翻，兩眼擠得極近，天生一副市井奸猾之相，分明是此地潑皮無(wú)賴的頭面人物。

  楊錦面色平靜如水，只將一雙清冷的眸子定定落在他身上，并不言語(yǔ)。

  胖子見這年輕人遇事不驚，氣度沉穩(wěn)，倒是一怔，隨即“啪”地收了折扇，堆起笑容試探道：

  “小兄弟，可是在尋人？”

  楊錦依舊沉默，目光如炬。

  換作旁人，或已勃然作色，或拂袖而去。

  這胖子卻渾不在意，自顧自地笑道：

  “老哥我姓杜，名濤峰，江湖朋友抬愛，送了個(gè)諢號(hào)‘百事通’。

  在這地界上，就沒有爺我打聽不到的事兒！

  東家丟雞，西家牛下崽，誰(shuí)家婆娘臀上有顆朱砂痣，爺都門兒清！

  便是衙門里的老爺遇上棘手的案子，也得請(qǐng)爺去參詳一二。

  小兄弟你一個(gè)外鄉(xiāng)人，撞上我，那是你的造化！

  想打聽什么？保管給你弄得清清楚楚、明明白白！”

  楊錦嘴角掠過(guò)一絲了然的笑意，探手入懷，摸出一錠足有十兩的雪花白銀，托在掌心掂了掂。

  “哦？說(shuō)來(lái)聽聽。

  若真值當(dāng)，這銀子便是你的?！?br />
  杜濤峰眼角余光掃過(guò)那沉甸甸的銀錠，心頭一陣狂喜，面上卻故作鄙夷，嗤道：

  “俗氣！忒俗氣！這大街之上豈是說(shuō)話之所？

  走，咱們上樓，邊吃邊談！”

  言罷，也不待楊錦答應(yīng)，便大搖大擺，徑自走進(jìn)酒樓。

  小二一見是他，忙不迭地打躬作揖：

  “喲！杜老爺！又來(lái)談大生意啦？

  恭喜發(fā)財(cái)，財(cái)源廣進(jìn)！”

  杜濤峰被捧得渾身舒坦，大手一揮，氣派十足：

  “老規(guī)矩，秋棠雅座！酒菜照舊！”

  “得嘞！”小二等的就是這句，歡天喜地奔向后廚。

  雅間之內(nèi)，楊錦與杜濤峰主仆二人落座。

  杜濤峰唾沫橫飛，自吹自擂如何手眼通天，見楊錦只靜靜聽著，

  不為所動(dòng)，便與那隨從一唱一和，插科打諢，倒也顯得熱鬧非凡。

  待酒菜流水般端上，楊錦也不禁暗暗咋舌。

  三人竟點(diǎn)了滿滿當(dāng)當(dāng)十二道大菜，且多是雞鴨魚肉，葷腥十足。

  開席后，杜濤峰與隨從卻并不貪食，只顧頻頻向楊錦勸酒。

  楊錦心中微動(dòng)，暗道這兩人倒非只顧口腹之欲的蠢物。

  酒過(guò)三巡，菜也吃得七七八八，杜濤峰便開始不著痕跡地套話。

  當(dāng)聽聞楊錦對(duì)所要尋之人的底細(xì)并不甚明了時(shí)，杜濤峰眼中精光一閃，仿佛逮著了機(jī)會(huì)，話匣子大開，三人又閑扯了近一個(gè)時(shí)辰。

  末了，隨從喚來(lái)小二結(jié)賬。兩人見楊錦兀自低頭啜飲，毫無(wú)掏錢之意，心中不免惱火，面上卻未露分毫。

  杜濤峰一個(gè)眼色遞去，那