敘話間，孫順從行囊中取出一封火漆密封的密信，恭敬呈給三姑娘。三姑娘拆信細(xì)閱，秀眉漸漸緊蹙，神色凝重異常。

  “出了何事？”楊錦見她神色有異，關(guān)切問道。

  “蓮花島有變，教主嚴(yán)令我速歸！”三姑娘聲音低沉，透著一絲焦灼。

  楊錦霍然起身，毫不猶豫道：“事不宜遲，我們即刻動身！”

  三姑娘卻沉默片刻，并未回應(yīng)楊錦，轉(zhuǎn)而向陳忠吩咐道：“陳堂主，速去備四匹快馬，備足干糧飲水，我們即刻啟程?！?br />
  陳忠心細(xì)如發(fā)，察言觀色，知三姑娘必有私話要與楊錦商議，連忙應(yīng)聲，拉著尚在云里霧里的孫安、孫順快步退出房去。

  房門一關(guān)，楊錦立刻上前，將三姑娘輕輕攬入懷中，下巴抵著她的秀發(fā)，低聲問道：“為何不讓我同去？”

  三姑娘依偎在他胸前，面頰貼著他溫?zé)岬男靥牛曇魩е唤z無奈與柔情：“蓮花島眼下暗流洶涌。付清那叛徒不僅盜取圣物‘七寶蓮臺’，更將我教遍布十三州的聯(lián)絡(luò)據(jù)點(diǎn)逐一拔除，手段狠辣，不留活口。此中牽連甚廣，盤根錯(cuò)節(jié)，絕非朝夕可解。而你…”她抬起螓首，美眸中滿是憂慮，“你體內(nèi)紫陽、血魔、無鋒劍氣三氣糾纏，如三龍奪珠，時(shí)刻有反噬爆體之危！眼下最緊要之事，是尋得韓春子前輩，修成太極神功，調(diào)和三氣，方能保住性命，奠定武道根基。我在蓮花島等你，待你功成，再來助我，可好？”她眼中波光瀲滟，滿是期盼與不舍。

  兩人在屋內(nèi)相擁低語，互訴衷腸，直至陳忠等人叩門回報(bào)，方才依依不舍地分開。

  正午時(shí)分，楊錦將三姑娘一行四人送至城外路口。執(zhí)手相看，千言萬語化作無聲凝望。三姑娘強(qiáng)忍離愁，翻身上馬，最后深深望了楊錦一眼，一抖韁繩，駿馬長嘶，絕塵而去。楊錦目送那倩影消失在官道盡頭，直至煙塵散盡，方收拾行裝，離開客棧，朝著與紫霞山相鄰的振安鎮(zhèn)方向行去。此刻，他心中唯有一個(gè)念頭：早日習(xí)得太極功，奔赴蓮花島，助她蕩平風(fēng)波！

  三姑娘一行策馬疾馳，心中卻是愁腸百結(jié)。蓮花島之亂遠(yuǎn)比信中所言兇險(xiǎn)，教中長老各懷心思，付清背后似有更大黑手…這些，她都未曾盡數(shù)告知楊錦。此一別，江湖路遠(yuǎn)，風(fēng)波險(xiǎn)惡，再見不知是何年何月。念及此，煩悶之情更甚。陳忠三人緊隨其后，見三姑娘面沉如水，一路之上噤若寒蟬，不敢多言半句。

  楊錦踏入振安鎮(zhèn)。此鎮(zhèn)不大，街市略顯蕭條冷落，與紫霞山下繁華的融安鎮(zhèn)相去甚遠(yuǎn)。但因兩鎮(zhèn)相距不過數(shù)十里，每逢大集，振安的百姓也會前往融安做些小買賣，沾些熱鬧氣息。

  楊錦逢人便打聽“無極門”韓春子的住處。令他意外的是，韓春子并未如想象中隱居于山林僻壤，其居所竟就在這鎮(zhèn)子中心。在路人指點(diǎn)下，楊錦很快尋到一處院落門前。

  門扉是兩扇厚重的老木門，飽經(jīng)風(fēng)霜，木質(zhì)已顯朽敗之色。門楣之上并無匾額，只在頂門石的門簾之上，以古拙刀法深深鐫刻著“無極門”三個(gè)大字。字跡多處已被歲月侵蝕得模糊不清，透著一股難以言喻的滄桑古意。觀此門庭，便知這無極派已歷盡百年興衰，門庭冷落，早已不復(fù)當(dāng)年氣象。

  院子占地約四畝，分前、后兩進(jìn)。前院有兩座飛檐斗拱的大殿，雖顯陳舊，卻收拾得頗為整潔。后院應(yīng)是起居之所。

  各位看官有所不知，這太極門原本分為兩脈：一為專研武學(xué)殺伐、開宗立派的“太極派”，另一支則是講究修身養(yǎng)氣、性命雙修的“無極派”。只因無極派所修“太極功”重在導(dǎo)引行氣，強(qiáng)筋健骨，于實(shí)戰(zhàn)搏殺之道并無顯赫建樹。在那烽煙四起、刀頭舐血的亂世，專攻武技、戰(zhàn)力強(qiáng)橫的太極派自然門庭若市，地位蒸蒸日上，最終開枝散葉，成為武林巨擘。而無極派則因不合時(shí)宜，日漸勢微，到如今已是門可羅雀，幾近斷絕傳承之危。

  然世事輪回，盛衰無常。孰能料到，無極派這看似無用的“修身練氣”之法，所蘊(yùn)含的陰陽調(diào)和、天人合一之理，在后世千百年間卻大放異彩，成為道家內(nèi)丹修煉之根基，甚至影響了無數(shù)養(yǎng)生延壽之術(shù)？此正所謂：盛極而衰，衰極而盛；武學(xué)一道，外功為用，內(nèi)功為本，本固則道生。此乃天地不易之理也。

  楊錦見大門虛掩，內(nèi)里寂然無聲，便輕輕推開。院中空寂無人，他朝后院方向喚了幾聲：“韓老前輩可在？晚輩楊錦求見！”

  半晌，才從后院廂房內(nèi)慢吞吞踱出一人。此人年約四旬，睡眼惺忪，身上一件洗得發(fā)白的灰布衫皺皺巴巴，頭發(fā)蓬亂如草。他一邊揉著惺忪睡眼，一邊不耐煩地嘟囔：“嚷什么嚷！還讓不讓人安生了？”

  楊錦心中苦笑，面上仍恭敬道：“實(shí)在抱歉，擾了清夢。晚輩特來拜會韓門主，不知他老人家是否在府上？”

  中年人眼皮都懶得抬，沒好氣道：“我?guī)煾覆辉冢∶魅赵賮?！”說罷，竟不再理會楊錦，轉(zhuǎn)身便要回屋。

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  楊錦無奈，只得在院中青石階上坐下等候。時(shí)值盛夏午后，驕陽似火，熱浪襲人。楊錦直等到日影西斜，方見一人背著個(gè)碩大的竹簍走進(jìn)院門。來人年紀(jì)二十出頭，身形清瘦，臉上掛滿汗珠。他見到階上靜坐的楊錦，微露訝色，問明來意后，忙將楊錦請入前殿歇息。

  他放下竹簍，便去后院廚房燒水，不多時(shí)提來一壺粗茶。茶質(zhì)苦澀，勉強(qiáng)能入口。兩人攀談起來，方知此人名叫韓義，是韓春子的二弟子。方才那貪睡的中年人則是大師兄韓本。韓春子年事已高，今日鎮(zhèn)上有富戶辦喜宴，特請他去赴宴，恐要晚歸。

  韓義為人忠厚木訥，不善言辭，但楊錦耐心相詢，他倒也知無不言。從韓義口中，楊錦對這無極門的現(xiàn)狀有了清晰了解。

  修真道長的至交好友韓春子，正是這無極派第二十二代掌門。徒弟韓義、韓本皆是幼失怙恃的孤兒，被韓春子收養(yǎng)帶回?zé)o極門。師徒三人相依為命，生計(jì)主要靠太極門念在同源之誼撥下的一點(diǎn)微薄供銀，以及鎮(zhèn)上大戶偶爾的接濟(jì)，日子過得清貧寡淡，卻也閑散自在。

  日落西山時(shí)，韓義做了兩樣素菜：一盤清炒時(shí)蔬，一盤涼拌豆腐，外加一鍋稀粥。此時(shí)，韓本才懶洋洋起身。飯罷，他抹抹嘴便出門會友去了，留下韓義默默收拾碗筷。