馬車駛離神武門后，并未直接前往繁華的內(nèi)城，而是沿著城墻根繞行，最終駛?cè)肓艘粭l相對僻靜的街道。沈青瀾透過車簾縫隙觀察著外面，街景逐漸從皇城的巍峨肅穆，轉(zhuǎn)變?yōu)槭芯臒熁饸庀ⅲ龠^渡到略顯清冷的城郊結(jié)合之處。

  約莫行了小半個(gè)時(shí)辰，馬車在一處看似普通的青磚小院前停下。院墻不高，黑漆木門緊閉，門楣上沒有任何標(biāo)識(shí)，顯得十分低調(diào)。

  “蘇小姐，到了?！甭屣L(fēng)的聲音從車外傳來。他率先下車，警惕地環(huán)顧四周后，才示意沈青瀾下車。

  沈青瀾整理了一下微皺的衣襟，深吸一口氣，走下馬車。踏入這方陌生的院落，她心中既有即將見到關(guān)鍵人證的激動(dòng)，也有一絲難以言喻的忐忑。趙永，那個(gè)在她記憶中早已定格為“背叛者”的門客，真的握有能顛覆一切的證據(jù)嗎？父親當(dāng)年，究竟布下了怎樣的一步棋？

  院內(nèi)陳設(shè)簡單，卻打掃得十分干凈。一名身著粗布衣衫、做尋常仆役打扮的老者迎了上來，對洛風(fēng)恭敬行禮后，目光落在沈青瀾身上，帶著審視與激動(dòng)交織的復(fù)雜情緒。

  “這位便是……蘇小姐？”老者的聲音有些沙啞。

  洛風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對沈青瀾低聲道：“小姐，這是看守別院的忠伯，是自己人。”

  沈青瀾會(huì)意，對忠伯微微頷首。

  忠伯不再多言，引著二人穿過前院，來到后院一間更為隱蔽的廂房前。他輕輕叩了叩門，低聲道：“趙先生，人來了?！?br />
  屋內(nèi)靜默了一瞬，隨即傳來一陣略顯急促的腳步聲。門“吱呀”一聲從里面打開，一個(gè)身形瘦削、面容憔悴的中年男子出現(xiàn)在門口。他約莫四十上下年紀(jì)，穿著一身洗得發(fā)白的灰色長衫，眼神中充滿了警惕、惶恐，以及一種長期壓抑下的疲憊。

  當(dāng)他的目光與沈青瀾對視的剎那，整個(gè)人如同被雷擊中般猛地一顫！他死死地盯著沈青瀾的臉，嘴唇哆嗦著，眼眶瞬間就紅了。

  “小……小姐？！”趙永的聲音帶著難以置信的顫抖，他踉蹌著上前兩步，似乎想確認(rèn)什么，卻又不敢靠近，“真的是您？！您……您還活著……太好了……”話未說完，他已撲通一聲跪倒在地，淚水奪眶而出，壓抑了多年的情緒在這一刻轟然決堤。

  沈青瀾看著跪在自己面前痛哭流涕的趙永，心中亦是百感交集。記憶中那個(gè)唯唯諾諾、總是躲在人群后的瘦弱門客，與眼前這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜、情緒激動(dòng)的中年男子重疊在一起。她原本準(zhǔn)備好的所有質(zhì)問和審視，在看到他這真情流露的一幕時(shí)，竟有些問不出口。

  “趙先生，請起?！鄙蚯酁懙穆曇魩е唤z不易察覺的哽咽，她虛扶了一下，“此地不是說話之處，我們進(jìn)去詳談?！?br />
  洛風(fēng)和忠伯默契地守在了門外。

  屋內(nèi)陳設(shè)簡陋，只有一桌兩椅。趙永好不容易止住淚水，卻依舊激動(dòng)得難以自持，他反復(fù)用袖子擦著眼睛，語無倫次地道：“小姐……小人……小人對不起老爺，對不起沈家??！當(dāng)年……當(dāng)年小人也是迫不得已……”

  沈青瀾在唯一的椅子上坐下，示意趙永也坐。她看著對方，目光清亮而冷靜：“趙先生，過去之事，暫且不提。我今日冒險(xiǎn)前來，只想問你一句，父親當(dāng)年，究竟留下了什么？你手中，是否真有能證明沈家清白的證據(jù)？”

  提到正事，趙永強(qiáng)行壓下激動(dòng)的情緒，神色變得鄭重起來。他深吸一口氣，重重點(diǎn)頭：“有！老爺神機(jī)妙算，早已料到王家賊子不會(huì)善罷甘休，定然會(huì)構(gòu)陷于他！所以……所以老爺提前便做了安排！”

  他站起身，走到屋內(nèi)唯一的床鋪旁，蹲下身，在床底摸索了片刻，竟從一塊活動(dòng)的磚石下，取出了一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長條狀物體。

  他小心翼翼地將油布包裹放在桌上，一層層打開。里面赫然是一個(gè)紫檀木的長條盒子，盒子上雕刻著簡單的云紋，看起來頗為古樸。

  趙永雙手微微顫抖地打開盒子。盒內(nèi)鋪著柔軟的錦緞，上面靜靜地躺著一卷略顯陳舊的絹帛，以及幾封書信。

  “小姐請看，”趙永拿起那卷絹帛，展開。上面是用一種特殊的、近乎透明的墨水書寫的字跡，需要在特定的光線下才能看清?！斑@是老爺親筆所書的《陳情錄》，里面詳細(xì)記錄了當(dāng)年科舉案發(fā)前，王家人是如何威逼利誘，企圖讓老爺在考題上動(dòng)手腳，被老爺嚴(yán)詞拒絕后，又是如何偽造證據(jù)，構(gòu)陷老爺?shù)娜^程！包括他們偽造的那封‘密信’的筆跡來源，以及幾個(gè)關(guān)鍵人證被收買或滅口的線索！”

  沈青瀾的心劇烈地跳動(dòng)起來，她湊近細(xì)看，那娟秀而熟悉的字跡，正是出自父親沈文淵之手！上面羅列的時(shí)間、地點(diǎn)、人物、細(xì)節(jié)，條理清晰，邏輯嚴(yán)密，若此物能呈于御前，沈家冤情必將大白于天下！

  “那這些信呢？”沈青瀾強(qiáng)壓激動(dòng)，指向盒內(nèi)的書信。

  趙永拿起其中一封，眼圈又紅了：“這是……這是老爺在被捕前夜，秘密交給小人的。老爺說，若沈家遭難，讓小人在合適的時(shí)機(jī)，將此物交給能主持公道之人，或……或交給小姐您?！彼煅实?，“老爺還說……他對不起小姐，讓小姐受苦了……但他相信，小姐定能明辨是非，不會(huì)……不會(huì)真的恨小人……”

  沈青瀾接過那封信，信封上寫著“吾兒青瀾親啟”，熟悉的字跡讓她瞬間淚盈于睫。她顫抖著打開信箋，父親那溫和而充滿力量的聲音仿佛穿越時(shí)空，在她耳邊響起：

  “瀾兒吾女，見字如面。當(dāng)你看到此信時(shí)，為父恐已身陷囹圄，沈家蒙難。然，清者自清，濁者自濁，沈氏清白，天地可鑒。趙永此人，看似怯懦，實(shí)則忠義，乃為父埋下的一步暗棋。所有證據(jù)，皆托付于他。汝需隱忍，需堅(jiān)強(qiáng)，需明辨忠奸。待風(fēng)云際會(huì)之時(shí)，持此證物，鳴冤昭雪！勿以父為念，勿被仇恨蒙蔽雙眼。吾兒聰慧，當(dāng)知何為家國大義。父，文淵，絕筆?！?br />
  短短數(shù)行字，卻字字千鈞，包含了父親的無奈、囑托、信任與深沉的愛。沈青瀾的淚水終于忍不住滑落，滴在信紙上，暈開一小片濕痕。原來，父親早已預(yù)料到一切！原來，趙永的“背叛”，竟是父親授意的苦肉計(jì)！是為了保住這最后的翻案希望！

  她抬起頭，看向跪在地上、滿臉