暴雨下了整整一夜，直至黎明時(shí)分才漸次停歇。晨光穿透稀薄的云層，灑在西苑佛堂濕漉漉的庭院中，積水倒映著天光，空氣里彌漫著泥土與草木的清新氣息，仿佛昨夜那場(chǎng)肆虐的雷霆暴雨只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。

  然而，沈青瀾知道，那不是夢(mèng)。掌心似乎還殘留著緊攥那油紙小筒時(shí)的觸感，腦海中那個(gè)名字和地址更是清晰得如同刀刻——趙永，昔年父親門(mén)下那個(gè)唯唯諾諾、專(zhuān)司文書(shū)抄錄的瘦弱門(mén)客，在沈家獲罪之初便第一個(gè)跳出來(lái)，聲稱(chēng)曾親眼見(jiàn)父親私下會(huì)見(jiàn)涉嫌泄題的考官，并上交了一份“疑似”父親筆跡的密信副本，以此換得了脫身免罪。此舉在當(dāng)時(shí)，無(wú)異于落井下石，讓沈家百口莫辯，也讓沈青瀾對(duì)此人恨之入骨。

  可蕭景玄送來(lái)的信息卻揭示了一個(gè)截然不同的真相：趙永，竟是父親早已埋下的一步暗棋！那份“密信副本”是父親授意他偽造并上交，用以取信于敵對(duì)勢(shì)力，實(shí)則真正的、能證明父親清白的原始信件以及他與某些人的往來(lái)密函，早已被趙永用特殊方法隱匿起來(lái)。父親此舉，是在用自身的聲譽(yù)和安危，為沈家留下一線(xiàn)翻案的生機(jī)！而趙永之后的“背叛”與沉寂，都是為了保護(hù)這些真正的證據(jù)，等待合適的時(shí)機(jī)。

  這顛覆性的認(rèn)知讓沈青瀾心潮澎湃，一夜未眠。她既為父親的深謀遠(yuǎn)慮和犧牲精神感到心痛與驕傲，又為錯(cuò)怪趙永而心生愧疚，更多的，則是一種沉甸甸的希望。證據(jù)還在，人證還活著！

  她早早起身，如常般清掃佛堂，動(dòng)作依舊沉穩(wěn)，但心境已大不相同。她需要盡快將這個(gè)消息消化，并思考如何在不暴露自身的前提下，與遠(yuǎn)在宮外的蕭景玄形成更有效的聯(lián)動(dòng)。趙永的住處位于京郊，看似普通，實(shí)則暗藏玄機(jī)，若非蕭景玄點(diǎn)明，外人絕難察覺(jué)。保護(hù)趙永，確保證據(jù)安全，是當(dāng)前的重中之重。

  就在她跪在佛前，假意擦拭蓮花座底座之時(shí)，佛堂外忽然傳來(lái)一陣嘈雜而沉重的腳步聲，間雜著甲胄碰撞的鏗鏘之聲與呵斥聲，打破了清晨的寧?kù)o。

  沈青瀾心中一凜，來(lái)了！蕭景玄預(yù)言的“大索”！

  她不動(dòng)聲色地繼續(xù)手中的動(dòng)作，眼角余光瞥見(jiàn)陳嬤嬤已從后院疾步走出，蒼老的臉上帶著慣常的平靜，迎向佛堂大門(mén)。

  “哐當(dāng)”一聲，佛堂那扇平日里少有人開(kāi)啟的朱紅大門(mén)被人從外面猛地推開(kāi)，刺目的天光涌入，映出一隊(duì)盔明甲亮、手持兵刃的禁軍士兵。為首者是一名面容冷峻、眼神銳利的統(tǒng)領(lǐng)，身著玄色鎧甲，披著暗紅色斗篷，氣勢(shì)迫人。

  “奉陛下旨意，搜查宮禁，排查可疑人等！”那統(tǒng)領(lǐng)聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴(yán)，目光如鷹隼般掃過(guò)整個(gè)佛堂，最后落在陳嬤嬤和仍在擦拭佛像的沈青瀾身上，“此處所有人等，即刻于院中集合，接受盤(pán)問(wèn)！不得有誤！”

  陳嬤嬤上前一步，微微躬身，語(yǔ)氣不卑不亢：“老身陳氏，乃西苑佛堂掌事。此間除老身與一名負(fù)責(zé)整理經(jīng)卷的宮女沈青瀾外，并無(wú)他人。統(tǒng)領(lǐng)大人請(qǐng)便?！?br />
  那統(tǒng)領(lǐng)冷哼一聲，一揮手，身后的士兵立刻如狼似虎般散開(kāi)，開(kāi)始對(duì)佛堂大殿、兩側(cè)的配殿、乃至后院的居所進(jìn)行細(xì)致的搜查。翻箱倒柜之聲不絕于耳，原本莊嚴(yán)肅穆的佛堂瞬間變得一片狼藉。

  沈青瀾與陳嬤嬤被帶到庭院中央，由兩名士兵看守著。雨水打濕的青石板地面泛著寒光，清晨的風(fēng)吹在身上，帶著浸入骨髓的涼意。

  沈青瀾低眉順目，雙手交疊置于身前，指尖在袖中微微蜷縮，感受著那份因緊張而加速的心跳，但面上卻竭力維持著鎮(zhèn)定。她知道，此刻任何一絲異樣，都可能引來(lái)滅頂之災(zāi)。她的身份敏感，是罪臣之女，若被有心人借題發(fā)揮，足以讓她萬(wàn)劫不復(fù)。

  那統(tǒng)領(lǐng)的目光在陳嬤嬤身上停留片刻，似乎對(duì)這位氣度沉靜的老嬤嬤有所忌憚，隨即便轉(zhuǎn)向了沈青瀾。

  “你，就是沈青瀾？”統(tǒng)領(lǐng)的聲音帶著審視。

  “是。”沈青瀾輕聲應(yīng)道。

  “原內(nèi)司衙宮女，因何調(diào)來(lái)此處？”

  “典正大人憐奴婢略通文墨，佛堂經(jīng)卷繁多，需人整理，故將奴婢調(diào)派至此?！鄙蚯酁憣⒃缫褱?zhǔn)備好的說(shuō)辭平靜道出。

  統(tǒng)領(lǐng)盯著她，似乎在判斷她話(huà)中的真?zhèn)?，又或許是想從她臉上找出什么破綻?！敖諏m中不太平，可曾見(jiàn)過(guò)什么可疑之人，或聽(tīng)聞什么異常之事？”

  沈青瀾抬起眼，目光清澈而坦然，搖了搖頭：“回大人，佛堂地處偏僻，奴婢每日只在佛堂與藏經(jīng)閣勞作，鮮少與外間接觸，并未見(jiàn)聞異常?！?br />
  她的回答滴水不漏，神情也恰到好處地帶著一絲身處偏僻之所應(yīng)有的茫然與恭順。

  就在這時(shí)，一名士兵從藏經(jīng)閣方向快步走來(lái)，手中捧著幾頁(yè)殘破的紙張，正是沈青瀾昨日發(fā)現(xiàn)并悄悄藏起的那幾張記載著“蘇合香”和疑似“吳”字的藥方殘頁(yè)！

  “統(tǒng)領(lǐng)，在藏經(jīng)閣一處廢棄書(shū)架的縫隙中，發(fā)現(xiàn)此物！”

  沈青瀾的心猛地一沉！她明明已將那殘頁(yè)夾入自己謄錄的經(jīng)卷中，怎會(huì)被人在廢棄書(shū)架縫隙找到？是有人動(dòng)了手腳，還是搜查過(guò)于仔細(xì)，連她藏匿之處也未能幸免？

  那統(tǒng)領(lǐng)接過(guò)殘頁(yè)，仔細(xì)看了看上面模糊的字跡，當(dāng)看到“蘇合香”字樣時(shí)，眼神陡然變得銳利如刀，猛地射向沈青瀾！

  “此物從何而來(lái)？！”他的聲音陡然拔高，帶著凜冽的殺氣。

  現(xiàn)場(chǎng)氣氛瞬間凝固，所有士兵的目光都集中在了沈青瀾身上，手不自覺(jué)地按上了腰間的刀柄。

  沈青瀾只覺(jué)得一股寒意從腳底直竄頭頂，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。承認(rèn)識(shí)得此物？那是自尋死路。推說(shuō)不知？但東西出現(xiàn)在她負(fù)責(zé)的藏經(jīng)閣，她難辭其咎。

  就在這千鈞一發(fā)之際，一直沉默的陳嬤嬤忽然開(kāi)口了，聲音沙啞卻帶著一種奇異的安撫力量：“統(tǒng)領(lǐng)大人，此物老身倒是有些印象?！?br />
  眾人的目光瞬間轉(zhuǎn)向陳嬤嬤。

  陳嬤嬤不慌不忙地道：“這批雜書(shū)，是前日內(nèi)務(wù)府清理庫(kù)房時(shí)，從一處堆放前朝廢棄醫(yī)案雜物的小庫(kù)房里清出來(lái)的，因無(wú)處安置