電報測試成功的消息，如同投入池塘的石子，在幽州軍政體系中漾開了一圈圈漣漪。墨衡一夜之間成了天工院最年輕的主事，引來不少羨慕或嫉妒的目光，但他本人似乎渾然不覺，依舊整日泡在工坊里，對著那套收發(fā)裝置修修改改，嘴里念叨著“靈敏度”“抗干擾”“小型化”之類旁人聽不懂的詞。

  魯震則忙得腳不沾地。擴(kuò)大絕緣線生產(chǎn)不是簡單的事，需要更多人手、更規(guī)范的流程、更嚴(yán)格的質(zhì)量控制。他從各工坊抽調(diào)了三十名最細(xì)心的學(xué)徒，親自訓(xùn)話：“都聽好了！這線，將來是要埋在地下、掛在桿上，風(fēng)吹日曬雨淋，說不定還要挨刀劈箭射！涂膠薄了會漏電，厚了影響柔韌，麻繩套編織松了不抗磨，緊了裹不住線——每一丈都要經(jīng)得起查驗！誰出的紕漏，俺就讓他把廢線吃下去！”

  底下學(xué)徒噤若寒蟬，個個打起十二分精神。

  王審知沒有沉浸在初勝的喜悅中太久。西山測試成功的次日，他便召集了兵部、工部及北疆幾位主要鎮(zhèn)戍將軍，商討電報線路向邊境延伸的具體方案。

  “從幽州到云州，直線距離約四百里，途經(jīng)山地、河流、丘陵?！北渴汤射侀_巨大的北疆地圖，手指劃過一條蜿蜒的線，“若全走官道，線路長約五百五十里。沿途需設(shè)中轉(zhuǎn)站至少八處，以接力傳訊。”

  “八處？”鎮(zhèn)守居庸關(guān)的將軍皺眉，“每處都要駐兵保護(hù)，還要有懂操作的技術(shù)人員。這得多少人？”

  “這正是問題所在。”工部主管工程的官員接口，“架設(shè)線路本身已是大工程：挖溝埋線、或立桿架線，需征調(diào)大量民夫。且北地多風(fēng)沙嚴(yán)寒，絕緣層能否耐受，尚需驗證?！?br />
  眾人議論紛紛，都覺得這事工程浩大，耗時耗力，恐難在短期內(nèi)見效。

  王審知靜靜聽著，待聲音稍歇，才開口道：“諸位所言皆在理。但諸位可曾想過，若契丹騎兵突然南下，邊境軍情從云州傳到幽州，快馬加鞭需幾日？”

  “急報換馬不換人，一日夜可至。”有將軍答道。

  “一日夜?！蓖鯇徶貜?fù)道，“這一日夜間，契丹騎兵可推進(jìn)多少里？可攻破多少堡寨？而我軍調(diào)兵遣將、部署防御，又要多少時間？”

  書房內(nèi)安靜下來。

  “電報之利，不在平時，而在危急之時?！蓖鯇徶叩降貓D前，“五百五十里線路，聽起來漫長。但若分成數(shù)段，同時開工呢？幽州至居庸關(guān)，居庸關(guān)至懷來，懷來至蔚州，蔚州至云州——四段齊發(fā)，每段不過百余里。沿線駐軍本就有，只需各抽一小隊工兵，由天工院派技術(shù)指導(dǎo)，材料從幽州源源不斷運往前線。三個月，我要看到這條線貫通?！?br />
  三個月！眾人面面相覷。

  “丞相，”一位老成持重的將軍遲疑道，“北疆不比其他地方，契丹游騎神出鬼沒，若他們在我們施工時襲擾……”

  “所以施工與護(hù)衛(wèi)需一體籌劃?！蓖鯇徶溃熬€路不全部走明面。關(guān)鍵路段埋于地下，非關(guān)鍵處架設(shè)高桿，桿上設(shè)了望哨。施工隊伍配發(fā)迅雷銃，每十里一隊護(hù)衛(wèi)騎兵巡視。我們要讓耶律阿保機(jī)知道，這根‘線’，我們護(hù)定了?！?br />
  他頓了頓，聲音轉(zhuǎn)沉：“而且，我們不止要鋪一條線。從幽州向東至薊州、平州，向西至媯州、儒州，都要逐步鋪開。最終，整個北疆防御體系，要像人的神經(jīng)脈絡(luò)一樣，一處受擊，全身皆知，瞬息反應(yīng)?！?br />
  這個藍(lán)圖讓在場將領(lǐng)們呼吸微促。若真能實現(xiàn)，北疆防御將發(fā)生質(zhì)的飛躍！

  “當(dāng)然，飯要一口口吃?！蓖鯇徶Z氣緩和下來，“第一步，先打通幽州至云州主線。此事由兵部統(tǒng)籌，工部配合，天工院提供技術(shù)支持。三日內(nèi)，我要看到詳細(xì)的施工方案和預(yù)算?！?br />
  會議散去后，王審知獨坐書房，再次審視地圖。他的目光越過云州，投向更北的草原。耶律阿保機(jī)此刻在做什么？是在惱怒于火器仿制的失敗，還是在籌劃新的破壞？

  “丞相。”林謙的聲音打斷了他的思緒，“云州有消息了。沙陀大首領(lǐng)之一的拔野古，派了他的兒子作為使者，已到蔚州，請求入境，說是……想親眼看看‘新學(xué)’是什么樣子，順便談點買賣。”

  王審知眉毛一挑。拔野古是沙陀諸部中實力排前三的大首領(lǐng)，他的兒子親自前來，絕非只為“看看新學(xué)”那么簡單。

  “來的倒是時候。”王審知沉吟，“讓他們來幽州，以禮相待。安排他們參觀弘文院、天工院，還有……正在建設(shè)的電報線路。讓他們看，讓他們問?！?br />
  “是?！绷种t應(yīng)下，又道，“還有一事。南漢那邊，我們故意讓他們看到的橡膠運輸船隊，果然被盯上了。昨夜在泉州外海，有兩艘疑似南漢的改裝快船試圖靠近，被我們的護(hù)航炮艦鳴炮驅(qū)離。對方?jīng)]有還擊，迅速退走?！?br />
  “劉隱果然忍不住了。”王審知冷笑，“告訴南方船隊，下次再遇此類船只，若對方進(jìn)入三里內(nèi)，可直接開炮警告。不必?fù)舫粒屗麄冇涀√??！?br />
  這章沒有結(jié)束，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀！

  橡膠是戰(zhàn)略物資，絕不能落入南漢之手。在這個問題上，沒有妥協(xié)余地。

  三日后，沙陀使者抵達(dá)幽州。來的是拔野古的次子阿史那延，二十出頭，高鼻深目，一身皮袍，舉止間帶著草原貴族特有的倨傲，但眼神靈動，顯然不是莽夫。

  王審知在丞相府正堂接見了他。阿史那延依草原禮節(jié)撫胸躬身，漢語說得有些生硬，但意思清晰：“尊貴的丞相，我奉父親之命，前來見識幽州的繁榮與學(xué)問。父親常說，南邊的漢人最重禮儀學(xué)問，讓我們多學(xué)習(xí)?！?br />
  “使者遠(yuǎn)來辛苦。”王審知微笑，“弘文院鄭公正在云州講學(xué)，想必使者已有所聞？”

  阿史那延點頭：“鄭公的學(xué)問，讓人敬佩。他講的‘格物致用’，我們草原人也懂——好馬刀要磨，好弓弦要調(diào)，都是這個道理。只是……沒想到漢人能把道理說得這么透，還能做出那么多巧妙的器具。”

  這話說得直白，卻實在。王審知心中對這位年輕使者