那是個(gè)約莫四十歲的男子，深目高鼻，頭發(fā)卷曲，臉色蒼白如紙，身上纏滿了繃帶。但一雙眼睛卻異常明亮，警惕地盯著進(jìn)來(lái)的每一個(gè)人。床邊站著位戴著小圓帽的大食老者，正用某種腔調(diào)古怪的語(yǔ)言與他交談。

  見(jiàn)到王審知，大食老者躬身行禮：“尊貴的大人，這位是來(lái)自……很遙遠(yuǎn)西方的工匠，他自稱‘尤里’，說(shuō)是‘羅馬’人?！?br />
  羅馬？王審知心中一動(dòng)。這個(gè)時(shí)代，西羅馬帝國(guó)早已滅亡，但東羅馬——拜占庭帝國(guó)依然存在。難道這人是拜占庭的工匠？

  “問(wèn)他，怎么會(huì)到契丹人那里？”王審知道。

  大食老者轉(zhuǎn)述后，那名叫尤里的男子激動(dòng)地說(shuō)了一長(zhǎng)串話，手臂揮舞著，牽扯到傷口，疼得齜牙咧嘴。

  “他說(shuō)，他是被擄掠的?！贝笫忱险叻g道，“他的船在黑海遇到風(fēng)暴，漂流到……一個(gè)叫‘可薩’的地方，又被那里的部落轉(zhuǎn)賣，最后落到契丹人手里。契丹的大汗強(qiáng)迫他和另外幾個(gè)工匠研制‘會(huì)噴火的管子’，已經(jīng)……已經(jīng)死了很多人?！?br />
  尤里又急促地說(shuō)了一串，指著自己的腦袋，做了個(gè)爆炸的手勢(shì)。

  “他說(shuō)，契丹的鐵太差，做出的管子三次就會(huì)炸裂。他們想改進(jìn)，但大汗急著要成果，不給時(shí)間試驗(yàn)。最后一次爆炸，他離得最近，臉上和身上都是傷……他是趁亂逃出來(lái)的，跳下懸崖，被河水沖走，僥幸沒(méi)死?！贝笫忱险哳D了頓，“他還說(shuō)，契丹的大汗很生氣，發(fā)誓一定要造出比‘南方漢人’更好的火器。他們抓了更多工匠，包括從……從西邊更遠(yuǎn)地方來(lái)的人?！?br />
  王審知靜靜聽(tīng)著。耶律阿保機(jī)的執(zhí)念，比他想象的更深。但技術(shù)發(fā)展不是光靠執(zhí)念就能實(shí)現(xiàn)的，它需要完整的工業(yè)體系、科學(xué)的方法、以及……耐心。

  “告訴他，在這里很安全。”王審知道，“如果他愿意，可以為我們工作。不需要他造火器，只需要他分享他所知道的……關(guān)于冶煉、關(guān)于機(jī)械的知識(shí)。我們會(huì)給他報(bào)酬，也會(huì)幫他尋找回家的路。”

  大食老者轉(zhuǎn)述后，尤里愣住了。他死死盯著王審知，似乎在判斷這番話的真?zhèn)巍Ａ季?，他用生硬的漢話結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“你……不強(qiáng)迫？”

  “不強(qiáng)迫。”王審知坦然道，“知識(shí)應(yīng)當(dāng)用來(lái)創(chuàng)造，而不是毀滅。你若不愿，傷好后可以離開(kāi)，我們會(huì)給你盤(pán)纏?！?br />
  尤里的眼眶突然紅了。他低下頭，用袖子擦了擦眼睛，再抬頭時(shí)，眼神變得堅(jiān)定：“我……留下。契丹人，壞。你……不一樣。”

  離開(kāi)小院時(shí)，晨光已灑滿街巷。王審知心情復(fù)雜。尤里的遭遇，是這個(gè)時(shí)代技術(shù)擴(kuò)散的縮影——暴力、掠奪、強(qiáng)迫。而他要走的，是另一條路。

  “丞相，”林謙跟在一旁，低聲道，“還有一事。我們派去南海搜尋‘樹(shù)膠’的人傳回消息，在占城以南的島嶼上，發(fā)現(xiàn)了大量這種膠樹(shù)。當(dāng)?shù)赝寥擞盟銮蛲嫠?、防水器物。我們的人已與部落頭領(lǐng)接觸，用鐵器和布匹換了一批，正裝船北運(yùn)。只是……”

  “只是什么？”

  “南漢那邊似乎也注意到了。”林謙道，“我們的船隊(duì)返航時(shí)，發(fā)現(xiàn)有南漢的船在遠(yuǎn)處尾隨。雖然沒(méi)動(dòng)手，但意圖不明?！?br />
  王審知腳步一頓。劉隱果然賊心不死。南漢臣服只是權(quán)宜之計(jì)，一旦有機(jī)會(huì)，他必定會(huì)想方設(shè)法獲取新技術(shù)、新資源。

  “告訴船隊(duì)，加強(qiáng)戒備。橡膠運(yùn)抵后，直接送入天工院秘密倉(cāng)庫(kù)，由魯震親自接管?！蓖鯇徶?，“另外，讓南方留守艦隊(duì)‘偶然’在南漢港口外舉行一次操演，火炮實(shí)彈射擊的那種。提醒一下劉隱，安分守己才是明智之舉?！?br />
  回到丞相府，天色已大亮。王審知?jiǎng)傋潞攘丝诓?，陳褚便拿著一疊文書(shū)匆匆而來(lái)，臉上卻是難得的喜色。

  “丞相，好消息！”陳褚將文書(shū)攤開(kāi)，“各州縣春播已完成七成，新式曲轅犁和耬車推廣順利，據(jù)老農(nóng)估產(chǎn)，若無(wú)大災(zāi)，今歲收成可比去歲增三成以上！尤其是瀛、莫二州，去歲鎮(zhèn)壓豪強(qiáng)、分田于民后，百姓耕種熱情高漲，開(kāi)荒面積比預(yù)計(jì)多了一倍！”

  王審知仔細(xì)看著各地的匯報(bào)，心中一塊石頭落地。農(nóng)業(yè)是根本，糧食充足，一切改革才有底氣。

  “還有，”陳褚繼續(xù)道，“鄭公三日前已抵達(dá)云州，開(kāi)始巡回講學(xué)。剛傳回的信說(shuō)，當(dāng)?shù)厥孔悠鸪鯇?duì)新學(xué)頗有抵觸，但鄭公以《蒙訓(xùn)》為據(jù)，引經(jīng)據(jù)典，又將杠桿、滑輪等原理以淺顯方式演示，如今每日來(lái)聽(tīng)講的學(xué)子民眾越來(lái)越多。云州刺史還特地騰出官學(xué)場(chǎng)地，請(qǐng)鄭公多留幾日。”

  王審知微笑。鄭玨這把“鑰匙”，果然用對(duì)了地方。當(dāng)一位德高望重的老儒親自為新學(xué)正名、演示時(shí)，其說(shuō)服力遠(yuǎn)超官府政令。

  “告訴鄭公，不必急于趕路，穩(wěn)扎穩(wěn)打。若有需要，可讓當(dāng)?shù)嘏浜嫌≈啤睹捎?xùn)》分冊(cè)，免費(fèi)發(fā)放?！蓖鯇徶溃傲硗?，讓弘文院選拔一批優(yōu)秀學(xué)子，分批北上，協(xié)助鄭公教學(xué)，也讓他們歷練歷練?！?br />
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  陳褚記下，又道：“吏員學(xué)堂第一批學(xué)員的考核結(jié)束了，這是成績(jī)名錄?！彼f上一份名單，“按您的要求，實(shí)務(wù)策論占七成，經(jīng)義文章占三成。排名前十的學(xué)員中，有六人出身寒微，三人是軍戶子弟，只有一人是士族旁支?！?br />
  王審知瀏覽著名單，目光落在幾個(gè)名字上：“這些人的分配方案呢？”

  “按章程，前十名可任各縣主簿、典史等職；十一至五十名，分派各州縣為書(shū)吏、稅吏等。”陳褚道，“只是……有些州縣抱怨，說(shuō)這些新人不懂‘規(guī)矩’，辦事太‘較真’?！?br />
  “要的就是他們較真?！蓖鯇徶?，“告訴那些抱怨的人，這就是新規(guī)矩。若有人欺生、刁難，或暗中拉攏腐化，一經(jīng)查實(shí)，嚴(yán)懲不貸。我們要的，就是這股新鮮血液，去沖一沖那些積年的污濁?！?br />
  陳褚領(lǐng)命，正要退下，忽又想起什么：“對(duì)了，魯大匠一早派人來(lái)問(wèn)，那批‘樹(shù)膠’何時(shí)能到？他和墨衡都等急了，說(shuō)有了那東西，傳訊距離定能突破百丈?！?br />