命令如同投入滾油的冷水，瞬間在王審知掌控的龐大勢(shì)力范圍內(nèi)激起了沸騰的反應(yīng)。戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)器發(fā)出了最后也是最響亮的轟鳴，所有的齒輪都在為這決定性的遠(yuǎn)征瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。

  登州、萊州港口，最后的補(bǔ)給物資被流水般搬上戰(zhàn)艦，成箱的炮彈、火藥、腌肉、淡水分門(mén)別類(lèi)，塞滿了底艙。水師官兵們進(jìn)行著最后的裝備檢查和戰(zhàn)術(shù)推演，軍官的吆喝聲、水手的號(hào)子聲、以及偶爾響起的試射火炮的悶響，交織成一曲雄壯而緊張的戰(zhàn)前交響。福建水師的主力艦隊(duì)已然揚(yáng)帆北上，白色的船帆遮蔽了部分海面，氣勢(shì)磅礴。

  天工院內(nèi)，魯震瞪著一雙布滿血絲的眼睛，對(duì)著改進(jìn)“迅雷銃”的工匠們吼叫：“快！再快一點(diǎn)！密封圈用那個(gè)新鞣制的油浸牛皮！彈簧的鋼口再淬火一次！王爺?shù)戎媚?！”盡管問(wèn)題尚未完全解決，但一批經(jīng)過(guò)初步改進(jìn)、可靠性有所提升的“迅雷銃”還是被緊急裝箱，運(yùn)往即將出發(fā)的戰(zhàn)艦，準(zhǔn)備配發(fā)給最精銳的登船陸戰(zhàn)隊(duì)。

  在這片全民備戰(zhàn)的狂熱中，鄭玨再次求見(jiàn)王審知。這一次，他的神色比以往任何一次都要復(fù)雜，憂慮中夾雜著一絲難以言喻的沉重。

  “王爺，”他行禮后，沒(méi)有迂回，直接道出了心中的不安，“大軍遠(yuǎn)征，跨海數(shù)千里，兵兇戰(zhàn)危，勝負(fù)難料。且……且此戰(zhàn)之由，乃是復(fù)仇，雖事出有因，然《左傳》有云，‘止戈為武’。王爺以殺伐之氣南征，縱使得勝，恐亦傷天地之和，非……非圣王之道啊?！?br />
  王審知正在批閱最后一批出征將領(lǐng)的任命文書(shū)，聞言抬起頭，看著這位在時(shí)代洪流中掙扎的老儒，并未動(dòng)怒，只是平靜地問(wèn)道：“那依鄭公之見(jiàn)，本王當(dāng)如何？韓晃將軍的血白流？數(shù)萬(wàn)石軍糧、數(shù)千將士的性命，還有我朝海疆威嚴(yán)，皆可置之不理？任由那南漢劉隱及其爪牙，繼續(xù)襲擾我航路，威脅我海疆？”

  鄭玨一時(shí)語(yǔ)塞，他自然知道道理在王審知這邊，但他堅(jiān)守的理念讓他無(wú)法坦然接受這種以暴制暴的解決方式?！袄闲嗖⒎谴艘狻皇恰蛟S可再遣使嚴(yán)正交涉，或上表朝廷，以天威震懾……”

  “鄭公！”王審知打斷了他，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，卻帶著一種看透世事的滄桑與決絕，“你熟讀史書(shū)，當(dāng)知春秋無(wú)義戰(zhàn)。在這亂世，仁義道德需有刀劍守護(hù)！若我今日退讓?zhuān)魅毡銜?huì)有更多人以為我軟弱可欺，屆時(shí)烽煙四起，死的又何止萬(wàn)千？劉隱敢派水師襲我，便是心存僥幸，視我如無(wú)物！此風(fēng)絕不可長(zhǎng)！唯有以雷霆之勢(shì)，將其打疼、打怕，打斷其伸出的爪牙，方能換來(lái)真正的和平，為我朝‘固本培元’贏得寶貴的時(shí)間和空間！此戰(zhàn)，非為逞一時(shí)之快，實(shí)為立萬(wàn)世之基！其中的‘仁’，在于阻止未來(lái)更多的殺戮；其中的‘義’，在于捍衛(wèi)我萬(wàn)千子民安居樂(lè)業(yè)之權(quán)！”

  他站起身，走到鄭玨面前，目光灼灼：“鄭公，你弘文院所授之學(xué)，未來(lái)是要培養(yǎng)濟(jì)世安邦之才。若連眼前的豺狼都不敢驅(qū)逐，連基本的公道都無(wú)法伸張，空談仁義，與紙上談兵何異？與宋襄之仁何異？！”

  “宋襄之仁”四個(gè)字，如同重錘般敲在鄭玨心上。他臉色變幻，最終化為一聲長(zhǎng)嘆，深深一揖：“王爺……雄辯滔滔，老朽……無(wú)言以對(duì)。只盼王爺……旗開(kāi)得勝，早日……班師?！彼?，自己無(wú)法改變這位意志如鐵的王爺?shù)臎Q定，也無(wú)法用古老的教條來(lái)應(yīng)對(duì)這個(gè)殘酷而復(fù)雜的時(shí)代。他心中堅(jiān)守的“王道”，在血淋淋的現(xiàn)實(shí)和王爺那套“以武衛(wèi)仁”的邏輯面前，顯得如此蒼白無(wú)力。

  送走精神恍惚的鄭玨，王審知輕輕搖頭。他知道，要改變這些根深蒂固的觀念非一日之功，但他不會(huì)因此而動(dòng)搖自己的步伐。

  半月之期轉(zhuǎn)瞬即至。這一日，登州外海，舳艫千里，旌旗蔽空。超過(guò)兩百艘大小戰(zhàn)艦完成了最后的集結(jié)，完成了最后的補(bǔ)給。 新提拔的 海疆都督（由一位經(jīng)驗(yàn)豐富的福建籍老將擔(dān)任）站在旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)的船頭，望著眼前這支他傾注了無(wú)數(shù)心血打造的無(wú)敵艦隊(duì)，心潮澎湃。

  王審知親自來(lái)到了登州碼頭，為遠(yuǎn)征艦隊(duì)送行。他沒(méi)有發(fā)表長(zhǎng)篇大論的演說(shuō)，只是站在高處，目光緩緩掃過(guò)每一艘戰(zhàn)艦，掃過(guò)每一張或緊張、或興奮、或堅(jiān)毅的將士面孔。

  “將士們！”他的聲音通過(guò)特制的鐵皮喇叭，清晰地傳遍整個(gè)軍港，“南漢背信棄義，襲我船隊(duì)，殺我將士，此仇不共戴天！今日，本王在此，為爾等壯行！望爾等揚(yáng)我天威，犁庭掃穴，讓那南漢上下，聞我炮聲而喪膽！讓這萬(wàn)里海疆，自此永享太平！出發(fā)！”

  “揚(yáng)威！揚(yáng)威！揚(yáng)威！”數(shù)萬(wàn)將士的怒吼聲如同海嘯，震天動(dòng)地，連海浪似乎都為之一滯。

  龐大的艦隊(duì)在引導(dǎo)船的帶領(lǐng)下，依次緩緩駛出軍港，白色的船帆紛紛升起，如同片片云朵，逐漸遮蔽了海平面。炮艦?zāi)切揲L(zhǎng)的身影和黑洞洞的炮口，在陽(yáng)光下閃爍著冷冽的金屬光澤。

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  王審知一直站在碼頭上，目送著艦隊(duì)消失在遠(yuǎn)方的海平面之下。海風(fēng)吹拂著他的衣袍，獵獵作響。他知道，這支寄托了他厚望的艦隊(duì)，即將開(kāi)啟一段波瀾壯闊的征程，也將為他“固本培元”的宏圖，寫(xiě)下最為濃墨重彩的一筆。

  就在遠(yuǎn)征艦隊(duì)出發(fā)后的第五天，林謙帶來(lái)了一個(gè)意料之外、卻又在情理之中的消息。

  “王爺，南漢副使趙承祉，在返回途中，‘不慎’墜馬，重傷不治?！绷种t的語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出什么情緒。

  王審知正在查看北疆送來(lái)的最新屯田報(bào)告，聞言筆尖微微一頓，隨即恢復(fù)了正常，淡淡道：“哦？真是遺憾。厚葬了吧。”

  兩人心照不宣。趙承祉帶著屈辱和失敗的消息返回，對(duì)于南漢朝廷，尤其是對(duì)于那個(gè)可能擅自行動(dòng)的鎮(zhèn)海將軍吳珣而言，都是一個(gè)極其不穩(wěn)定的因素。他的“意外”死亡，既能避免他回去后可能引發(fā)的朝堂爭(zhēng)吵或?qū)谦懙闹缸C，也能在一定程度上維持南漢朝廷表面上的“不知情”和“無(wú)辜”，盡管這層遮羞布在王審知看來(lái)無(wú)比可笑。

  “看來(lái)，劉隱是打定主意，要把事情推到吳珣頭上了?！蓖鯇徶畔鹿P，冷笑，“也好，正好讓我們的艦隊(duì)，替他了結(jié)這個(gè)‘麻煩’。”

  他走到巨大的海圖前，目光跟隨著想象中艦隊(duì)航行的路線，越過(guò)琉球，直抵那片即將被炮火映紅的海域。

  “傳令給琉球基地，艦隊(duì)抵達(dá)后，休整時(shí)間縮短至三日！補(bǔ)充完畢，立刻南下！我們